El cuerpo de Renee Good aún no había sido entregado a su familia cuando la administración Trump anunció el fatal tiroteo perpetrado por un agente de ICE en respuesta a «un acto de terrorismo interno». Más tarde, las fuentes le dijeron a CNN que el Departamento de Justicia había abandonado su investigación sobre el agente y que las autoridades federales se habían negado a compartir información con los investigadores locales.
La familia de Good, incluida su compañera Becca, decidió descubrirlo por sí mismos. Se ha contratado al equipo legal involucrado en otro caso mortal de aplicación de la ley en Minneapolis: la muerte de George Floyd en 2020 en la rodilla del oficial Derek Chauvin.
«La comunidad no obtiene transparencia sobre este caso en ningún otro lugar, por lo que nuestro equipo está trayendo eso al país», dijo el bufete de abogados Romanucci & Blandin, los mismos abogados que representaron a la familia de Floyd en una demanda civil.
El caso Floyd resultó en un pago de 27 millones de dólares a la ciudad de Minneapolis, el acuerdo preliminar más grande en un caso de derechos civiles por muerte por negligencia, según la compañía.
Este mes, los abogados enviaron cartas a las agencias federales involucradas en el tiroteo de Good, diciendo que «anticipan acciones legales» por acusaciones como fuerza excesiva y negligencia y exigiendo que se preserven las pruebas. Una de las cartas fue enviada a la casa de Jonathan Ross, el agente de ICE que disparó un tiro mortal en Minneapolis el 7 de enero.
«Tenemos que saberlo basándonos en la totalidad de las circunstancias, no sólo mirando el video, sino también la intención que había allí y la práctica policial razonable», dijo el abogado de la familia Antonio Romanucci a Erin Burnett de CNN la semana pasada.
El manejo del caso de George Floyd por parte de la ciudad de Minneapolis ha sido desafiante, pero Romanucci admite que este caso (demandar al gobierno de Estados Unidos por la conducta de un oficial de inmigración) es más difícil.
«Las acciones legales contra el gobierno federal son aún más complejas», dijo Romanucci.
Durante la mayor parte de la historia del país, fue imposible demandar a Estados Unidos por los daños causados por un empleado del gobierno. Hasta 1946, la mayoría de los ciudadanos que pedían una indemnización por las acciones negligentes o ilícitas de un empleado público sólo podían recibirla mediante una ley literal del Congreso, caso por caso.
«Y el Congreso lo odiaba porque personas con reclamos como ese contactaban a sus congresistas todo el tiempo para preguntarles: ‘¿Cómo está mi reclamo?’ dijo Paul Figley, profesor emérito de la Facultad de Derecho de la Universidad Americana de Washington y experto en casos de agravios contra el gobierno.
El resultado fue la Ley Federal de Reclamaciones por Agravios, conocida como FTCA, un hito para los derechos de las víctimas.
«La Ley federal de reclamaciones por agravios ofrece a las personas una herramienta que pueden utilizar cuando han sido perjudicadas por el gobierno», dijo Figley.
Pero es un vehículo con muchos baches, ya que la ley ha creado una serie de condiciones especiales que deben cumplirse antes de que una persona pueda siquiera presentar una demanda. El demandante primero debe presentar una demanda ante el gobierno y tener la oportunidad de sentarse y negociar fuera de los tribunales. Este proceso puede tardar hasta seis meses.
Esto retrasa no sólo llevar el caso a un juez, sino también el proceso crítico de descubrimiento: la capacidad de exigir pruebas al gobierno.
En su carta a las agencias gubernamentales, los abogados de la familia Good expresaron su interés en una larga lista de pruebas, incluidos elementos y datos del vehículo que conducía Good, registros de las lesiones de Ross después del tiroteo y declaraciones sobre el uso de la fuerza y los manifestantes.
Según el abogado principal, las pruebas que muestren el contexto completo del tiroteo, incluido el vídeo, serán fundamentales para el caso.
«Incluso si ese agente de la ley estuviera delante del vehículo, ¿se colocó allí?» Romanucci preguntó en una entrevista con el Minnesota Star Tribune este mes. «Y si lo hiciera, sería considerado un peligro para el oficial».
La administración Trump ha dejado claro después del tiroteo de Good que no está interesada en una investigación amplia sobre las acciones del oficial. El vicepresidente JD Vance dijo en una conferencia de prensa en la Casa Blanca este mes que Ross tiene «inmunidad absoluta» ante el procesamiento, una afirmación cuestionada por muchos expertos legales.
No está claro si Vance sugirió que Ross también sería inmune a demandas civiles, pero es una señal de que es poco probable que la administración llegue a un acuerdo costoso con la familia de Good durante el proceso de acuerdo previo al juicio, especialmente porque el acuerdo tendría que ser aprobado en los niveles más altos del Departamento de Justicia.
Si Good Family no puede llegar a un acuerdo con la administración durante el proceso de reclamaciones, el siguiente paso es presentar una demanda. Pero incluso entonces, el gobierno federal obtiene una protección especial.
Según la FTCA, una demanda por agravio contra Estados Unidos debe presentarse ante un tribunal federal, incluso si un funcionario es acusado de violar la ley estatal. Y no tiene derecho a un juicio con jurado. A diferencia de la demanda civil contra George Floyd en Minneapolis (un caso federal que habría sido decidido por un jurado), la demanda por daños contra el gobierno federal tendría de todo, desde culpabilidad o inocencia hasta el monto de una posible indemnización decidida por un juez federal.
“Todas las defensas disponibles para un acusado privado según la ley estatal están disponibles para los Estados Unidos en una demanda FTCA”, dijo Figley.
En el caso Good, eso incluiría las afirmaciones de la defensa, ya hechas en declaraciones públicas por funcionarios de la administración, de que Ross creía razonablemente que su vida estaba en peligro cuando disparó su arma y que el disparo estaba justificado.
Si bien la ley federal exime a Ross de ser demandado directamente por lesiones personales o muerte por negligencia en el tiroteo de Good, podría ser acusado (y comparecerá ante un jurado) en una demanda que lo acusa de negarle a Good sus derechos civiles. Pero Figley dice que esos casos, conocidos como Bivens por la decisión de la Corte Suprema que los hizo posibles, son aún más difíciles de ganar y rara vez valen la pena para las víctimas.
«La mayoría de los oficiales no tienen suficiente dinero para que valga la pena», dijo.
La demanda civil contra George Floyd presentada por el mismo equipo legal citó una ley federal que permite demandar a empleados del gobierno por violaciones de derechos civiles «bajo apariencia de ley». Esa ley, que fue aprobada a raíz de una ola de terror por parte de trabajadores gubernamentales vinculados a grupos racistas como el Ku Klux Klan, no se aplica a los empleados federales y no puede utilizarse en la demanda contra Ross.
Con fallos recientes de la Corte Suprema que otorgan a los funcionarios de inmigración amplia inmunidad frente a demandas, y con la administración Trump convirtiendo la investigación inicial en el tiroteo contra el propio Good, Romanucci reconoce que la batalla es cuesta arriba, pero dice que el principal objetivo de la familia es conocer la historia completa de su muerte.
«La gente en Minneapolis y en todo el país realmente se preocupa por lo que le pasó a Renee Good el 7 de enero de 2026» y está comprometida a comprender cómo pudieron haberla matado, dijo Romanucci.
