Foto de : Energía Lunar
Lunar Energy anunció hoy que ha recaudado 230 millones de dólares para financiar la expansión de sus sistemas de baterías domésticas y software de plantas de energía virtuales.
El efectivo proviene de una ronda Serie D de $ 102 millones con exceso de suscripción liderada por B Capital y Prelude Ventures y una ronda Serie C de $ 130 millones no anunciada previamente liderada por Activate Capital. (Nota del editor: Prelude Ventures también es un inversor en el Medios de latitud.) El nuevo efectivo significa que la compañía ha recaudado alrededor de $530 millones desde que fue fundada en 2020 por el exjefe de Tesla Energy, Kunal Giotra.
Giotra me dijo Medios de latitud que la compañía cuadruplicará su capacidad de fabricación de baterías domésticas en los próximos años mientras expande su base de clientes desde California a otros estados, incluidos Illinois, Nevada, Texas y Utah. Actualmente, Lunar Energy produce suficientes sistemas de baterías para unos 10.000 hogares cada año y gestiona unos 650 megavatios de activos distribuidos.
La compañía también está ampliando su negocio de software con empresas de servicios públicos y otros minoristas de energía que buscan instalar VPP.
«A medida que los costos de la energía aumentaron, la atención se centró en la construcción de grandes centrales eléctricas», dijo Giotra. «No son la única solución. La mejor manera de proporcionar a los consumidores energía asequible y de bajo costo es instalar sistemas domésticos de baterías con medidores, todos los cuales alimentan una planta de energía distribuida e intercambian esa energía con la red».
Aunque aún no se utilizan ampliamente, algunas empresas de servicios públicos pioneras, en particular PG&E, están probando programas VPP que utilizan software para agregar baterías domésticas y otros dispositivos y cambiar cargas cuando la red está bajo tensión, como durante las olas de calor. El objetivo es ahorrar dinero evitando la construcción de nuevas y costosas plantas de energía e infraestructuras de transmisión y distribución que dejarían a los contribuyentes en apuros, algo que los reguladores están especialmente interesados en evitar en un momento en que el aumento de las facturas de servicios públicos se ha convertido en un punto de tensión política.
La oportunidad de mercado es enorme, dijo Giota, señalando que menos de 1 millón de los 75 millones de hogares en Estados Unidos tienen almacenamiento de baterías. Lunar es parte de un grupo cada vez mayor de empresas que desarrollan baterías distribuidas para uso tanto en entornos residenciales como comerciales, un impulso que los inversores están impulsando con un gran aumento.
Un ejemplo notable es Base Power, con sede en Texas, fundada hace dos años, que alquila e instala baterías de respaldo residenciales con un descuento en comparación con los sistemas de la competencia y luego vende la energía a los clientes, de manera muy similar a una compañía eléctrica minorista. La empresa sorprendió al mercado en octubre al anunciar una subvención de mil millones de dólares para ayudar a financiar la construcción de sus propias fábricas de baterías.
El modelo de asociación VPP
La clave para el crecimiento de VPP de Lunar Energy hasta ahora ha sido su asociación con Sunrun. La empresa de energía solar residencial posee una participación en Lunar Energy y utiliza su software, conocido como Gridshare, para gestionar VPP en una docena de mercados, incluido California.
El verano pasado, Gridshare agregó una parte de la flota de baterías domésticas de 500 megavatios de Sunrun que participa en el programa Demand Side Grid Support de California, o DSGS. (Desde entonces, el financiamiento para DSGS ha sido vetado por el gobernador Gavin Newsom, por lo que no continuará).
«Esta planta de 500 megavatios es de tamaño mediano», afirmó Giotra. «El operador de la red no tuvo que construir nuevas plantas. Literalmente tuvo que conectar estas casas y devolver la energía a la red. Así que esta red inteligente de ida y vuelta no es el futuro, es el presente».
Giotra agregó que Gridshare es independiente de la tecnología, por lo que puede manejar dispositivos no fabricados por Lunar Energy.
Los competidores de la compañía incluyen Tesla Energy, que también participó en un importante programa piloto DSGS con Sunrun el verano pasado, y Octopus Energy. Este último anunció esta semana que había firmado un acuerdo con el proveedor de servicios VPP Voltus; Como parte de esta asociación, Octopus agregará dispositivos de energía doméstica para liberar energía en mercados clave de centros de datos, incluidos PJM y California.
Giotra dijo que lo que distingue a Lunar Energy es que ambos fabrican sus propias baterías y el software de Gridshare puede comunicarse con dispositivos que no le pertenecen.
«Lo que es único es que somos la única empresa que fabrica nuestro propio hardware y tiene software que funciona con el hardware de otras personas», dijo Giotra. «Hay compañías de software independientes, compañías de hardware independientes, pero ninguna que haga esa combinación de construir hardware excelente y al mismo tiempo tener una plataforma de software independiente».
Giotra añadió que Lunar Energy sólo tiene contratos con fabricantes de baterías con sede en Estados Unidos, por lo que la empresa es elegible para el crédito fiscal a la inversión incluido en la Ley de Reducción de la Inflación y la bonificación por contenido nacional preservada por el proyecto de ley One Big Beautiful del Partido Republicano.
