RheEnergise ha alcanzado la plena capacidad en su primer proyecto de almacenamiento de energía hidroeléctrica de alta densidad cerca de Plymouth, Devon. El demostrador de 500 kW es un gran avance en la tecnología de almacenamiento de energía a largo plazo que funciona en colinas en lugar de requerir terreno montañoso.
El sistema utiliza un fluido 2,5 veces más denso que el agua, lo que permite instalaciones más pequeñas con la misma producción de energía que los sistemas hidráulicos de bombeo convencionales. El avance abre miles de sitios potenciales en todo el Reino Unido que antes no eran aptos para el almacenamiento de energía hidroeléctrica.
El proyecto Cornwood, construido en la mina de caolín de Sibelco, ha recibido 8,25 millones de libras esterlinas de financiación gubernamental a través del programa Net Zero Innovation Portfolio. RheEnergise ha anunciado que es los trabajos mecánicos realizados en el sitio septiembre pasado.
El calendario de despliegue comercial se está acelerando
Stephen Crosher, director ejecutivo de RheEnergise, dijo: «Todos en el equipo de RheEnergise, junto con nuestros inversores, socios comerciales y el gobierno del Reino Unido que han brindado un valioso apoyo al proyecto, están encantados de que hayamos logrado un rendimiento completo y de que esté funcionando exactamente como se predijo. Hemos demostrado y eliminado de manera crítica los riesgos de nuestra tecnología hidroeléctrica de alta densidad al centrarnos en DES en el Reino Unido y en todo el mundo».
La operación exitosa lanzará la siguiente fase de desarrollo de proyectos a escala comercial de RheEnergise. La empresa está desarrollando instalaciones en el Reino Unido, Italia, Polonia, España y América del Norte, y el primer proyecto comercial está previsto dentro de tres años.
Lord Patrick Vallance, Secretario de Estado de Ciencia, Innovación, Investigación y Nuclear del Reino Unido, afirmó: «El almacenamiento de energía desempeñará un papel cada vez más importante en la transición a la energía limpia. El principal sistema de RheEnergise puede fortalecer nuestras futuras capacidades de almacenamiento de energía a largo plazo».
La noticia es que el gobierno del Reino Unido pide la instalación de entre 4 y 6 GW de almacenamiento de energía a largo plazo para 2030 como parte del Plan de Acción de Energía Limpia 2030. Ofgem está evaluando actualmente 77 proyectos para obtener el máximo apoyo a la inversión y se espera que las decisiones se tomen en el verano de 2026.
El análisis de RheEnergise identificó alrededor de 6.500 sitios potenciales sólo en el Reino Unido, en comparación con los limitados sitios de tierras altas adecuados para centrales hidroeléctricas de bombeo convencionales. Esto podría acelerar la creación de almacenamiento a largo plazo necesario para equilibrar la creciente generación de energía renovable.
