Datos sobre la icónica marca estadounidense Tesla
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Kamern Cowan dice que el uso de la «palabra N» y otros acosos raciales impregnaron su trabajo en la gigafábrica de Tesla al este de Reno cuando comenzó a trabajar allí en diciembre de 2023.
Sus acusaciones forman la base de una demanda federal por discriminación presentada el 13 de abril.
Según Cowan, comenzó en una sección de la fábrica llamada estación de trabajo de producción de tubos de enfriamiento, donde todas las mañanas lo recibían con «bienvenido a la casa de esclavos».
Después de que se quejó, dice la demanda, Tesla lo trasladó a otra ubicación en el edificio de 5,4 millones de pies cuadrados en el Centro Industrial Tahoe-Reno.
Se informa que ha continuado un comportamiento racista similar.
«El demandante fue testigo de cómo sus compañeros de trabajo y supervisores utilizaban habitualmente la ‘palabra N’ y otros insultos raciales en presencia de él mismo y de otros empleados afroamericanos», afirma la demanda. «En varias ocasiones, fue testigo de cómo compañeros de trabajo blancos hacían ruidos de gorila a compañeros de trabajo afroamericanos cercanos que no hacían nada».
La gota que colmó el vaso, dice, llegó un año en Tesla cuando almorzó con compañeros de trabajo que eran en su mayoría negros o de ascendencia india. Un supervisor dijo en voz alta a otros empleados blancos que tendría que «azotar» al grupo de regreso al «corral», lo que, según la demanda, los compara con el ganado.
Este supervisor utilizaba regularmente la palabra N en presencia de empleados negros, añade.
Cowan informó del incidente al representante de relaciones con los empleados de Tesla, quien, según ella, cerró el caso en una semana sin explicación.
Luego, Cowan presentó una queja ante la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo, que aceptó una solicitud de «aviso de derecho a demandar» en enero.
También afirma que tomó una ruta tortuosa a través del enorme edificio para llegar al trabajo y evitar focos de comportamiento racista. Esto provocó que llegara tarde y generara evaluaciones de desempeño negativas.
Debido a que denunció el tratamiento a recursos humanos y relaciones laborales, que «no tomaron ninguna medida correctiva significativa», Cowan solicita daños monetarios y honorarios de abogados en el juicio.
«Como ha determinado nuestra investigación, la experiencia del Sr. Cowan trabajando en la Gigafábrica de Tesla desafortunadamente no es única», dijo la abogada principal Sara Faulman en una declaración al Reno Gazette Journal.
«Tesla ha sido, en el mejor de los casos, negligente a la hora de proteger los derechos de sus empleados, sancionando el acoso y la discriminación racial. Al presentar este caso, el señor Cowan espera hacer valer sus propios derechos y garantizar que otros empleados no tengan que soportar el mismo trato ilegal sólo para ganarse la vida».
RGJ también se acercó a Tesla para hacer comentarios.
Otros casos contra Tesla
Tesla ha enfrentado acusaciones similares a las de Cowan en su planta de Fremont, California.
En 2021, se ordenó a la empresa que pagara a Melvin Berry alrededor de 1 millón de dólares por supuestamente ignorar a sus compañeros de trabajo que repetidamente lo llamaban con N.
En 2023, se ordenó a Tesla que pagara a Owen Diaz 3,2 millones de dólares porque sus empleados supuestamente usaron insultos racistas y esvásticas en las paredes.
Tesla ha sido demandada por presuntos patrones de acoso racial por parte del Departamento de Derechos Civiles de California, la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo de Estados Unidos y una demanda colectiva que involucra a casi 6.000 trabajadores de fábrica negros.
En noviembre pasado, un juez del Tribunal Superior de California bloqueó la demanda colectiva después de que muchos empleados se retiraron de testificar en el juicio.
Haciendo eco de las afirmaciones de Cowan, Tesla resolvió una demanda en 2025 con Raina Pierce, quien demandó a la compañía por acusaciones de que un gerente se refirió a las instalaciones de Fremont como una «casa de esclavos», un insulto racial que prevalece en el lugar de trabajo.
En una publicación de blog de 2022 en respuesta a la Demanda Laboral Justa de California, Tesla declaró que «se opone firmemente a todas las formas de discriminación y acoso y cuenta con un equipo dedicado de Relaciones con los Empleados que responde e investiga todas las quejas… Tesla siempre ha disciplinado y despedido a los empleados que participan en malas conductas, incluidos aquellos que acosan o intimidan de cualquier otra manera».
Mark Robison es reportero de política estatal para el Reno Gazette Journal y ocasionalmente incursiona en otros temas. Envíe sus comentarios por correo electrónico a mrobison@rgj.com o comente en la página de Facebook de Mark’s Greater Reno.
