Una laguna jurídica que beneficia al fabricante de automóviles Tesla está a punto de terminar en el estado de Washington después de un compromiso entre otros fabricantes de automóviles eléctricos y los concesionarios de automóviles locales.
Y todo lo que hizo falta fue que el fundador de Tesla, Elon Musk, se volviera realmente impopular entre los compradores de automóviles liberales, y Rivian amenazó con una votación en Washington.
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La historia de fondo: en 2014, cuando Tesla era un nombre importante en el juego de los autos eléctricos, la compañía consiguió un vacío legal clave en la ley de Washington. Normalmente, los fabricantes de automóviles de Washington deben vender a través de concesionarios de propiedad local, pero Tesla no. Podrían vender directamente a los consumidores.
A medida que otras empresas exclusivas de vehículos eléctricos, como Rivian y Lucid, ganaron popularidad, se les permitió abrir salas de exposición en Seattle, pero cualquiera que viniera para una «unidad de demostración» no podía hablar sobre financiación, comprar un automóvil o salir del concesionario. En cambio, tuvieron que comprar en línea o ir a Oregón.
“Los habitantes de Washington votaron con su comportamiento, votaron con sus bolsillos, votaron con los pies, compraron estos vehículos (Rivian y Lucid) y los trajeron aquí”, dijo el senador estatal Marko Liias, demócrata por Edmonds y Mukilteo. «Los Rivian en Washington deben ser muy populares. Los veo todos los días cuando paso por allí».
El proyecto de ley 6354 del Senado de Liias, que fue aprobado por la legislatura estatal la semana pasada, abre ese vacío legal para Rivian y Lucid. El senador Curtis King, republicano de Yakima, copatrocinó el proyecto de ley.
Los esfuerzos del año pasado para poner fin al cuasi monopolio de Tesla después del saludo de Elon Musk en la toma de posesión del presidente Donald Trump y su trabajo con la administración fracasaron en parte debido al lobby de los concesionarios de automóviles de propiedad local.
¿Qué cambió?
Rivian ha anunciado que gastará millones para influir en los votantes este otoño en una votación que podría haber expulsado por completo a los concesionarios de automóviles locales del proceso de compra de automóviles.
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«La forma en que se redactó la iniciativa habría permitido las ventas directas en general, no solo a Rivian y Lucid», dijo Liias. «Cuando hablo con los concesionarios de automóviles, su mayor preocupación es que los fabricantes con los que ya trabajan y con los que han asumido compromisos financieros a largo plazo están tratando de salir de la relación con los concesionarios y simplemente comenzar a vender directamente y subvaluar a sus propios concesionarios».
Así que se sentaron y llegaron a un acuerdo. Permitiría que cualquier empresa exclusivamente eléctrica con 300 vehículos registrados en Washington antes del 1 de enero de 2026 (que son solo Rivian y Lucid además de Tesla, dijo Liias) vendiera en sus propios concesionarios y a nadie más.
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“Nuestros comerciantes locales son pequeñas empresas o empresas familiares, dependiendo de si algunos de ellos tienen cadenas”, dijo Liias. «Alejarnos de ese modelo de los tres grandes en Detroit simplemente vendiendo directamente y evitando relaciones con estas empresas locales parecía algo en lo que teníamos que pensar más».
Los representantes de Honda, Ford y General Motors se opusieron al proyecto de ley en la audiencia. El cabildero de Honda, Craig Orlan, dijo que no hay nada que impida que Lucid o Rivian se vendan en los concesionarios locales de Washington.
«Quieren eludir los sistemas para obtener una enorme ventaja competitiva», dijo Orlan en una audiencia el 5 de marzo en la Cámara de Representantes. «Esta legislación no crea igualdad de condiciones y, de hecho, crearía dos conjuntos de reglas para la misma industria».
El proyecto de ley espera la firma del gobernador Bob Ferguson; Un portavoz del gobernador dijo que probablemente no se ocupará del tema esta semana.
El proyecto de ley entraría en vigor en unos 90 días.
