SpaceX funcionará como de costumbre cuando intente lanzar un cohete desde la Costa Espacial el jueves por la noche, pero no tanto cuando el cohete aterrice.
Un Falcon 9 en la misión Starlink 10-36 que transporta 29 satélites Starlink despegará del Complejo de Lanzamiento Espacial 40 en la Estación Espacial de Cabo Cañaveral a las 8:41 p.m., cerca del final de una ventana de lanzamiento de cuatro horas que durará hasta las 9 p.m.
Este será el vuelo número 26 del propulsor de primera etapa que aterrizará en el barco no tripulado Just Read the Instrucciones estacionado en el Océano Atlántico frente a la costa de las Bahamas.
Este es sólo el segundo aterrizaje de refuerzo en la nación insular, un año y un día desde el primer aterrizaje.
«Existe la posibilidad de que los residentes y visitantes de las Bahamas escuchen uno o más estallidos sónicos durante el aterrizaje, pero lo que experimenten dependerá del clima y otras condiciones», publicó la compañía en su sitio web.
En el momento del aterrizaje del año pasado, el barco no tripulado estaba estacionado en Exuma Sound al norte de Exuma, al sur de Eleuthera y al oeste de Cat Island.
“Esto nos coloca a la vanguardia de la innovación”, dijo Chester Cooper, viceprimer ministro de turismo, inversión y aviación de las Bahamas, antes de aterrizar el año pasado. «Nos da a nosotros, un pequeño país de 400.000 habitantes, la oportunidad de participar en la industria aeroespacial».
SpaceX dijo en ese momento que la colaboración de aterrizaje le permitiría alcanzar nuevas órbitas.
Sin embargo, el acuerdo quedó en suspenso después de que los escombros del lanzamiento de Starship en Texas amenazaran varias islas del país en marzo pasado.
Por lo general, aterriza propulsores Falcon 9 en sus barcos no tripulados más al norte, en el Atlántico abierto, o de regreso a Cabo Cañaveral para recuperar tierra. La compañía utilizó la nueva Landing Zone 40 junto con la plataforma de lanzamiento SLC-40 para el lanzamiento del Crew-12 de la semana pasada.
Este sería el undécimo lanzamiento en la Costa Espacial este año, y SpaceX es responsable de todos menos uno. United Launch Alliance voló el otro en un cohete Vulcan.
El lanzamiento se lleva a cabo junto con una prueba de traje de neopreno para la misión Artemis II de la NASA, con equipos realizando una cuenta regresiva simulada para la misión lunar en la plataforma de lanzamiento 39-B en el Centro Espacial Kennedy.
Si la prueba sale bien, la NASA podría aspirar a realizar el lanzamiento histórico el 6 de marzo.
