Una pregunta simple: si usted apuesta (o “invierte” o “compra un contrato”) $100 sobre quién ganará el Campeonato de la NCAA el próximo mes, ¿son apuestas deportivas?
Si dijiste que sí, probablemente seas una persona normal y racional. Si dijo que no, probablemente haya invertido mucho en Kalshi o Polymarket.
Los llamados “mercados de predicción” se ven a sí mismos como el futuro de la verdad en Estados Unidos: una herramienta para descubrir precios, un motor de transparencia, una “función económica” que nos ayuda a darle sentido al mundo. Todo viene a través de las mismas aplicaciones donde los usuarios pueden «comprar» un contrato que dice que hay un 37% de posibilidades de que los Wizards cubran el diferencial contra los Pacers.
La verdad es que las apuestas deportivas no reguladas son el principal atractivo de plataformas como Kalshi y Polymarket. La gran mayoría de la actividad en los mercados predictivos de EE. UU. en estos días son las apuestas deportivas. Kalshi estimó esa cifra en 90%. Las apuestas deportivas ilegales en estas plataformas no son una ocurrencia tardía. Esto es lo que impulsa sus sorprendentes críticas.
La Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos adopta estas plataformas, lo que les permite eludir los marcos regulatorios estatales y tribales, ofrecer apuestas deportivas en línea no reguladas en todo el país y evadir cientos de millones en impuestos estatales sobre apuestas deportivas. Es revelador que en su defensa de los mercados de predicción, el presidente de la CFTC, Mike Selig, nunca mencionó los “deportes”, a pesar de que ese es el principal caso de uso de los mercados de predicción en la actualidad.
El Congreso nunca otorgó a la CFTC la autoridad para regular las apuestas deportivas en línea, una responsabilidad que la Corte Suprema ha afirmado recae en los estados. La CFTC se creó hace más de 50 años para regular los futuros de materias primas y no tiene los recursos, la experiencia ni la autoridad para dar a los operadores un cheque en blanco para ofrecer apuestas deportivas en línea a todos en el país.
Casi una docena de estados han decidido hasta ahora no legalizar las apuestas deportivas online, como es su derecho. Los estados que han legalizado las apuestas en línea lo han hecho con marcos para proteger a los consumidores, establecer restricciones de edad y generar nuevos ingresos fiscales para proyectos comunitarios. Los mercados de predicción que ofrecen apuestas deportivas en línea no cumplen ninguno de los requisitos aprobados por los votantes, y estas plataformas aprovechan los límites de edad que no cumplen para dirigirse a los adolescentes e introducirlos temprano en las apuestas deportivas.
En Carolina del Sur, el estado que representé anteriormente, los legisladores decidieron no legalizar las apuestas deportivas en línea por el momento. A los mercados de predicción no les importa y hoy están promoviendo activamente las apuestas deportivas en línea en Carolina del Sur. Aplaudo al gobernador de Utah, Spencer Cox, por prometer luchar contra estas plataformas y la CFTC en los tribunales.
La proliferación de plataformas de mercado predictivas está engañando a los estadounidenses, especialmente a los jóvenes, haciéndoles confundir la inversión con las apuestas deportivas en línea. En el proceso, estamos formando una generación de jugadores.
Por eso estoy liderando una nueva coalición para contrarrestar la desinformación impulsada agresivamente por los mercados de predicción en Washington y en todo el país. El juego no es una inversión es una nueva coalición de defensores de los consumidores unidos en la lucha para garantizar que todas las formas de juego en línea, sin importar cómo se llame, estén adecuadamente reguladas a nivel estatal.
Necesitamos dejar de pretender que estas plataformas son grandes innovaciones financieras y tratarlas como lo que son: plataformas de apuestas deportivas que operan a través de una puerta trasera regulatoria. Y si lo hacen en estados donde las apuestas deportivas son ilegales, entonces esas plataformas son ilegales.
Si los estados y las tribus deben ganarse el derecho de ofrecer apuestas deportivas legales a través de legislación, licencias y estrictas protecciones al consumidor, todos los demás también deben hacerlo. Los usuarios menores de edad y los jugadores vulnerables no pueden «comerciar con el futuro» sin restricciones. Y no se debe permitir que las empresas eludan las leyes estatales y tribales reemplazando la palabra «apuesta» por la palabra «predecir».
La solución no es complicada: regular esta actividad como las apuestas deportivas. Aplicación de las normas de edad. Se requiere equipo de juego responsable. Pagar los impuestos correspondientes. Respetar los marcos estatales y tribales. Protección al consumidor. Y no permita que una etiqueta inteligente reescriba las reglas.
Porque si alguien hace una apuesta por una diferencia de puntos, no es una «predicción». Es una apuesta.
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