PIERRE — Las familias de estudiantes que califican para comidas escolares a precio reducido ya no tendrán que pagar una parte del costo si un proyecto de ley que avanza al siguiente paso en la Legislatura de Dakota del Sur se convierte en ley.
“El gobierno ya desempeña un papel en la educación”, dijo la representante Kadyn Wittman, demócrata de Sioux Falls, quien presentó el proyecto de ley. «Cuando el estado exige la educación, se requiere una responsabilidad compartida para garantizar que los estudiantes tengan éxito mientras están allí».
Grant Judson, de la Oficina de Finanzas y Gestión del estado, dijo que el proyecto de ley requeriría 601.000 dólares al año en ayuda estatal para reembolsar a las escuelas. Los estudiantes cuyas familias cumplen con los criterios de ingresos del programa de precio reducido actualmente pagan 30 centavos por el desayuno y 40 centavos por el almuerzo. El resto del costo lo cubre el gobierno federal, que también cubre comidas gratuitas para los estudiantes cuyas familias cumplen con los límites de ingresos más estrictos.
Según el Departamento de Educación de Dakota del Sur, más de un tercio de los estudiantes de las escuelas públicas del estado reciben comidas escolares gratuitas o a precio reducido.
El gobierno federal exige que los estudiantes del programa reciban comidas independientemente de si han incurrido en deuda por comidas.
«Incluso si un niño recibe una comida, la comida debe ser pagada, la comida debe comprarse, el personal tiene que prepararla y el costo tiene que venir de alguna parte», dijo Wittman al comité. «Actualmente, esta carga se cubre con la recaudación de fondos local, la filantropía y la generosidad de las comunidades religiosas y las organizaciones sin fines de lucro».
El senador Brandon Wipf, republicano por Huron, dijo que el costo del proyecto de ley «parece centavos en comparación con la enorme inversión que estamos haciendo en educación». Otros partidarios del proyecto de ley dicen que los estudiantes de familias de bajos ingresos no deberían tener que preocuparse por la deuda alimentaria.
El Comité de Educación de la Cámara votó el lunes 13-1 en el Capitolio en Pierre para enviar el proyecto de ley al Comité de Asignaciones de la Cámara para su mayor consideración.
