El fabricante surcoreano de baterías LG Energy Solution Ltd. producirá baterías para el fabricante de vehículos eléctricos Tesla Inc. desde la planta de Lansing que General Motors Co. vendió desde su empresa conjunta con LGES, dijo el martes el fabricante de baterías surcoreano.
LGES y Tesla firmaron un acuerdo de suministro por valor de 4.300 millones de dólares. Se espera que LGES comience a fabricar celdas de baterías prismáticas de litio, hierro y fosfato para sistemas de almacenamiento de energía en 2027. El almacenamiento y la generación de energía solar representan alrededor del 13% de los ingresos de Tesla, y la compañía está tratando de reducir su dependencia de las baterías de China.
«Para cumplir el acuerdo, estamos estableciendo líneas de producción separadas en nuestras instalaciones de Lansing», dijo el portavoz de LGES, Phil Lienert.
En una declaración el lunes, el Departamento del Interior de EE. UU. anunció el acuerdo de suministro junto con los aspectos más destacados de la cumbre de seguridad energética del Indo-Pacífico de la administración Trump, diciendo que las células fabricadas en Estados Unidos alimentarán los sistemas de almacenamiento de energía Megapack 3 de Tesla en construcción en Houston y enfatizando el apoyo a una «cadena de suministro de baterías domésticas robusta».
LGES conservará la propiedad total de la planta, confirmó Lienert. El acuerdo utilizará la planta existente de Lansing y no será una construcción nueva. La fabricación se centra en el almacenamiento de energía, no en los vehículos eléctricos en este momento.
GM dijo a finales de 2024 que venderá su participación en la planta de baterías Lansing Ultium Cells LLC a su socio de empresa conjunta LGES para obtener un mejor rendimiento de su capital invertido. Ya no se esperaban ventas de vehículos eléctricos y el fabricante de automóviles de Detroit creía que tenía suficiente capacidad en sus fábricas Ultium Cells en Ohio y Tennessee.
Se espera que la planta emplee a 1.700 trabajadores, y LGES dijo que estaba en camino de cumplir ese compromiso cuando anunció que compraría la instalación directamente.
Hay pocos fabricantes de baterías de fosfato de hierro y litio en los Estados Unidos. Los fabricantes chinos con poca presencia aquí dominan la producción de este químico, que utiliza materiales menos costosos y es menos inflamable que otras baterías de vehículos eléctricos ampliamente disponibles, aunque no tiene tanta densidad energética. Las celdas prismáticas son planas, rectangulares y con una carcasa rígida, lo que permite empaquetar módulos y paquetes de baterías que ahorran espacio para reducir el peso y el costo.
GM anunció en 2022 que construiría una fábrica de baterías de 2.500 millones de dólares con LGES como parte de una inversión de 6.500 millones de dólares que incluía la remodelación de la planta de Orion Assembly para ampliar la producción de camiones totalmente eléctricos. Desde entonces, el fabricante de automóviles ha cambiado sus planes para producir camionetas y SUV a gasolina.
Los Comités de Asignaciones de la Cámara de Representantes y del Senado de Michigan aprobaron 666,1 millones de dólares en incentivos para la fábrica de baterías y Orion. De esos $666 millones, $66 millones se otorgaron a través del Programa de preparación de sitios estratégicos del estado y $600 millones se otorgaron a través del Programa de industrias críticas. Del monto total, GM recibió $600 millones y Lansing Economic Area Partnership recibió $66 millones para inversiones en el sitio.
Hace un año, la Corporación de Desarrollo Económico de Michigan aprobó la transferencia de 120 millones de dólares en subvenciones basadas en el desempeño de Ultium Cells LLC a LGES como parte de la salida de GM de la propiedad 50-50 del sitio.
La entonces legislatura liderada por los republicanos y la gobernadora demócrata Gretchen Whitmer crearon el fondo de Reserva de Atracción y Alcance Estratégico en 2021, la fuente del estímulo de 666 millones de dólares, en respuesta al anuncio de Ford Motor Co. de que invertiría 11 mil millones de dólares en 11 empleos, pero no en Michigan. Tennessee para fabricar vehículos eléctricos y baterías. Desde entonces, estos planes también han cambiado para centrarse en los sistemas de almacenamiento de energía y los vehículos propulsados por gasolina.
Los líderes estatales crearon el programa para atraer a las empresas con exenciones fiscales. Sin embargo, el programa ha sido criticado, incluso por parte de los legisladores que ayudaron a crearlo, debido al secreto que rodea a los acuerdos y el escaso retorno de la inversión de los fondos de los contribuyentes.
GM fue uno de los primeros en recibir financiación SOAR tras la aprobación en 2021 de la ley que crea el programa.
Lansing tiene un acuerdo de transferencia de terreno con la ubicación de Delta Township donde está ubicada la planta, por lo que técnicamente la instalación está en Lansing dentro de Delta Township.
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