A principios de 2025, los planes de la administración Trump de imponer aranceles radicales a todos los bienes importados alteraron las cadenas de suministro tradicionales y pusieron un nuevo énfasis en los esfuerzos en Estados Unidos. Cambiar drásticamente las cadenas de suministro globales basadas en principios de libre comercio se ha convertido no solo en una aspiración, sino en una necesidad para muchas organizaciones.
Sin embargo, repensar y, en muchos casos, revertir prácticas logísticas de larga data no es una tarea fácil. Según los profesores Doug Thomas y Vidya Mani Darden, es poco probable que los problemas centrales de la última agitación en la cadena de suministro se vuelvan menos complejos.
Dos profesores de Operaciones de Darden creen que las organizaciones actuales pueden esperar más cambios en las cadenas de suministro globales que en cualquier otro momento de los últimos 30 años.
Un panorama que cambia rápidamente puede llevar a una parálisis en las decisiones, pero las organizaciones con visión de futuro avanzan a pesar de la incertidumbre y la ambigüedad. La investigación de los profesores sugiere que las organizaciones pueden permanecer preparadas para el futuro si comprenden plenamente los impulsores clave del cambio en la cadena de suministro global, comprenden el panorama y se comprometen con los elementos clave de la transformación organizacional.
El cambio en la cadena de suministro está impulsado por cuatro factores
La investigación del profesor Vidya Mani se centra en cómo los requisitos de la cadena de suministro influyen en las decisiones operativas en sectores clave como la automoción, la electrónica, la energía, la tecnología, los productos farmacéuticos y el comercio minorista.
Si bien los aranceles atraen excesiva atención en el debate actual sobre la cadena de suministro, las políticas comerciales y económicas son sólo uno de los cuatro factores clave que hacen que el momento actual sea más dinámico que en cualquier otro momento de los últimos 30 años. También impulsan: la adopción de las preferencias de los consumidores y los inversores, la tecnología emergente y la resiliencia.
Según Thomas y Mani, antes de tomar decisiones estratégicas o transformar la organización para el futuro, los directivos deben ser conscientes de las fuerzas que afectan a las cadenas de suministro a través de cuatro factores clave.
- Política económica
El propósito de las políticas económicas es proteger los intereses nacionales de los países y reflejar el poder de negociación relativo de la cadena de suministro global. Estos incluyen acuerdos comerciales, controles de importación y exportación, subsidios, sanciones y más. Las políticas actuales no tienen precedentes en escala, alcance y complejidad de detalles, con reglas complejas que cubren productos, componentes, prácticas de fabricación y laborales. Si bien las presiones arancelarias individuales se mantuvieron sin cambios a finales de 2025, quedó claro que una nueva era de incertidumbre con políticas muy detalladas seguirá conduciendo a una transformación táctica de las cadenas de suministro.
- Preferencias de consumidores e inversores
Los consumidores están cada vez más preocupados por el comercio justo y el abastecimiento ético, lo que se refleja en las decisiones de compra cuando se percibe que la economía es fuerte. Las preocupaciones sobre la asequibilidad dominan durante los períodos de inflación y recesión. Los cambios en las preferencias de los consumidores y el flujo continuo de capital hacia fondos ambientales, sociales y de gobernanza (ESG) sugieren que la transparencia de la cadena de suministro y las adquisiciones seguirá siendo un factor importante.
- Tecnología emergente
Una mayor automatización y desarrollos como la inteligencia artificial, la cadena de bloques y la impresión 3D reducirán la importancia de la mano de obra barata y potencialmente harán que la fabricación más cercana al punto de consumo sea más económica. Además, la capacidad de capturar más datos que nunca tiene muchas implicaciones para posibles mejoras.
- La presión para aprender a ser resiliencia
La resiliencia ha sido un objetivo popular y difícil de alcanzar para los trabajadores de la cadena de suministro durante generaciones. Los shocks al sistema se consideran habitualmente como una “llamada de atención” que conduce a cadenas de suministro diversificadas y resilientes, y las organizaciones recurren sólo a lo familiar. Dados los cambios sin precedentes que se están produciendo, como se señaló en los tres factores anteriores, la verdadera resiliencia nunca ha sido más urgente. Las organizaciones exitosas comprenden cada vez más que la resiliencia es una estrategia, no una contingencia.
Recomendaciones para organizaciones preparadas para el futuro
El profesor Doug Thomas Thomas actualmente imparte cursos sobre gestión de la cadena de suministro y modelado cuantitativo para el MBA, Executive MBA y Ph.D. de Darden. programas.
Una vez que los gerentes comprendan plenamente las fuerzas que afectan las cadenas de suministro globales, podrán dedicarse a garantizar la competitividad a largo plazo. Según Thomas y Mani, las organizaciones interesadas en gestionar cadenas de suministro preparadas para el futuro deben comprometerse con cuatro principios.
- Comprometer a su organización a un funcionamiento excelente
Toda organización se esfuerza por lograr el máximo rendimiento, pero ¿cómo se define? ¿Están los líderes enfocados en la excelencia operativa o está la puerta abierta a la inercia? Quizás lo más importante sea ¿cómo se mide la excelencia operativa? Preparadas para el panorama de producción que cambia rápidamente, las organizaciones crean KPI y estructuras organizativas con vistas de un extremo a otro.
- Aumentar el talento y desarrollar una mentalidad de aprendizaje.
Los fundamentos empresariales todavía se aplican, lo que significa que retener y promover a las buenas personas es fundamental. Las organizaciones que aspiran a liderar deben priorizar la gestión del talento y garantizar una coordinación total a través de roles y estructuras. Es posible utilizar la IA para automatizar tareas sencillas, abriendo nuevas ventanas para empleados talentosos.
Aunque los procesos y roles están formalizados, no son rígidos. Las organizaciones flexibles han aprendido una cultura de experimentación e incluso de asunción de riesgos. Fomentar esta mentalidad permite a los equipos encontrar oportunidades y resolver problemas confusos, especialmente en la segmentación y el análisis de un extremo a otro.
- Reemplazar suposiciones con datos y usar IA
Las nuevas tecnologías y capacidades de datos han abierto nuevas vías para las organizaciones empresariales. La planificación de inventario basada en datos ha cambiado muchas prácticas previamente estandarizadas. Las organizaciones que adoptan capacidades basadas en datos ofrecen nuevas oportunidades para determinar los niveles de inventario de seguridad y pueden utilizar técnicas de arranque (esencialmente remuestreo a partir de datos históricos) para predecir patrones de demanda complejos. Las organizaciones que utilizan estas técnicas están haciendo que su cadena de suministro sea más flexible y precisa, algo que no está disponible para muchos de sus pares.
- Invertir en planificación de escenarios y pruebas de tensión de las cadenas de suministro.
En lugar de esperar a la próxima crisis manufacturera, ¿qué pasaría si las organizaciones probaran eficazmente sus cadenas de suministro para garantizar la preparación?
Las instituciones financieras deben demostrar su adecuada liquidez y su capacidad de gestión de crisis. No existe tal requisito para las cadenas de suministro. En ausencia de medidas en toda la industria para proteger las cadenas de suministro vulnerables, las organizaciones inteligentes pueden considerar sus capacidades de adquisiciones a través de una lente estratégica mejorada, trabajando para satisfacer las necesidades de hoy mientras anticipan los desafíos del mañana. A medida que los líderes toman conciencia de las vulnerabilidades y los obstáculos, las pruebas de estrés pueden conducir a una transformación significativa, mientras que otras organizaciones pueden avanzar con una comprensión más clara del camino a seguir.
Las organizaciones que se toman el tiempo para aprender cómo hacer una cadena de suministro estratégica en el nuevo entorno tienen un mapa, lo que significa que la ambigüedad no conduce a la parálisis.
Si bien los desafíos son formidables, no son insuperables, y hay soluciones disponibles para quienes estén dispuestos a invertir tiempo y energía para comprender el panorama y tomar decisiones estratégicas y sostenibles de adquisición, producción y distribución en la cadena de suministro.
