Llevo más de una década informando sobre vehículos autónomos y he visto cómo la tecnología atraviesa muchos altibajos, altibajos. Pero una cosa se ha mantenido notablemente igual a lo largo de los años: el público simplemente no se lo cree.
Encuesta tras encuesta ha revelado un escepticismo profundo y persistente hacia los vehículos autónomos. La gente no confía en la tecnología, no quiere viajar en automóviles que no tengan un conductor humano, incluso si la evidencia sugiere que el vehículo puede ser mucho más seguro que un conductor humano. Claro, los robotaxis operan actualmente en aproximadamente una docena de ciudades, y empresas como Waymo parecen no tener problemas para encontrar clientes. Pero cuando amplías la apertura y empiezas a preguntar a la gente cómo se sienten realmente acerca de estos nuevos robots en la carretera, revelan sus sospechas.
Una nueva encuesta realizada por Electric Vehicle Intelligence Report, un grupo de investigación de mercado, subraya el persistente problema de los vehículos autónomos. El grupo encuestó a 2.081 consumidores estadounidenses entre el 23 y el 29 de marzo, con un margen de error de ±2,1 por ciento. Cuando se les preguntó si viajarían en un taxi robot, el 53 por ciento dijo que no y el 26 por ciento dijo que no lo estaban considerando actualmente.
Sorprendentemente, las garantías de seguridad y los precios reducidos no modifican demasiado las cifras. Cuando se les dice que asumen que la tecnología de robotaxi es “100 por ciento segura”, el 42 por ciento de los consumidores todavía dice que nunca considerarían usar un robotaxi, mientras que otro 22 por ciento dice que no lo están considerando actualmente. Y cuando se les da a elegir entre un taxi robot “100 por ciento seguro” y un taxi conducido por humanos, sólo el 12 por ciento elige el taxi robot, en comparación con el 56 por ciento que elige el conductor humano.
Cuando se les ofrece un descuento de cinco dólares en la opción de robotaxi 100 por ciento seguro, la aguja se mueve modestamente: el 19 por ciento optaría por el robotaxi más barato, mientras que el 48 por ciento optaría por el viaje más caro conducido por humanos, y un tercio descartó la pregunta por completo.
Sorprendentemente, las garantías de seguridad y los precios reducidos en realidad no mueven demasiado las cifras.
De hecho, uno de cada tres encuestados dice que no hay ninguna cantidad de dinero que les permita dar un paseo en un robotaxi. El 32 por ciento de los encuestados dice que incluso si los robotaxis fueran seguros y más baratos, preferirían tener un humano al volante. Sólo el 5 por ciento dijo que usaría un robotaxi ahora. Y en todas las medidas probadas por el grupo, un tercio o más de los consumidores dicen que no utilizan viajes compartidos, taxis o taxis robotizados, y que no planean hacerlo.
Esta encuesta no es un caso atípico. A lo largo de los años, numerosas encuestas han mostrado una disminución del apoyo a los vehículos autónomos y un aumento de la abierta hostilidad hacia la tecnología. La gente está cada vez más inquieta ante la perspectiva de que los coches autónomos se apoderen de las calles. Y justo cuando parece que los robot-taxis están mejorando a la hora de evitar molestias como bloquear intersecciones o obstaculizar a los vehículos de emergencia, está surgiendo un nuevo problema, como el de los vehículos Waymo que pasan a autobuses escolares detenidos cuando los estudiantes dejan sus vehículos.
Tesla en particular está ayudando a superar esta incertidumbre. Según una encuesta de EV Intelligence Report, el 81 por ciento de los encuestados está de acuerdo con la decisión reciente de un juez de que el uso por parte de Tesla del «piloto automático» y la «conducción totalmente autónoma» en marketing fue engañoso y violó la ley estatal. Tesla instruye a los propietarios de FSD a mantener las manos en el volante y la vista en la carretera, pero la mayoría de la gente no cree que eso suceda. Casi dos tercios de los consumidores (63 por ciento) no creen que los propietarios de Tesla que usan FSD estén prestando atención mientras usan la tecnología, y el 32 por ciento dijo que creen que FSD adormece activamente a los conductores hasta llevarlos a un estado de falta de atención.
El naciente servicio de robotaxi de Tesla, que sólo está disponible en Austin, también plantea muchas dudas. Cuando se les presenta el historial de accidentes de robotaxi de Tesla desde su lanzamiento el año pasado en comparación con el de Waymo, los consumidores se muestran escépticos sobre el historial de seguridad de la compañía. El 87 por ciento dijo que estaba preocupado por la seguridad del taxi robot de Tesla, el 72 por ciento dijo que les hacía menos propensos a confiar en Tesla como empresa y el 69 por ciento dijo que era menos probable que viajaran en un taxi robot Tesla.
A los consumidores también les preocupa que Tesla esté eliminando los monitores de seguridad humana de sus robotaxis. El 84 por ciento de los encuestados se siente incómodo con la decisión y el 81 por ciento cree que a Tesla no se le debería permitir ofrecer viajes en robotaxi totalmente autónomos sin un monitor de seguridad.
