En 2025, la Marina de los EE. UU. ha transformado la fabricación aditiva (AM) de una tecnología experimental a una herramienta totalmente operativa. Al reducir los tiempos de fabricación en aproximadamente un 70 % y fortalecer las relaciones industriales con los aliados de AUKUS, la Armada ha creado una red de fabricación flexible y distribuida capaz de respaldar la preparación de la flota en tiempo real. Estos avances fueron posibles gracias a estándares de calificación más estrictos, especificaciones de materiales simplificadas y una coordinación más estrecha entre NAVSEA, la Base Industrial Naval y la industria privada.
Innovaciones operativas en barcos y submarinos.
Durante el año, se instalaron componentes AM en los barcos más avanzados de la Armada. El constructor naval militar estadounidense Huntington Ingalls Industries ha instalado un colector de válvulas de metal de 1,5 m y 450 kg en un portaaviones de propulsión nuclear, un hito para los combatientes de superficie. Poco después, los submarinos de clase Virginia recibieron componentes metálicos impresos en 3D que cumplían con estrictos estándares de aguas profundas.
AM también tuvo beneficios logísticos inmediatos. Marotta redujo el tiempo de producción de una válvula destructora crítica de 29 semanas a solo 8-9 semanas mediante la impresión 3D de metal, evitando los cuellos de botella tradicionales. Las piezas de polímero fabricadas por el Centro de Mantenimiento Regional del Sureste (SERMC) ahorraron más de $300,000 y redujeron el tiempo de inactividad de las embarcaciones.
La cooperación entre servicios también se ha ampliado: la Armada y la Guardia Costera utilizan una impresora 3D de polímero para restaurar equipos esenciales a bordo de un submarino, lo que demuestra que la AM puede salvar las brechas logísticas. Para sostener estos desarrollos, la fabricación aditiva está completamente integrada en las operaciones de planificación, mantenimiento y cadena de suministro de la flota.
Alianzas, estándares y expansión futura
La simplificación de las normas y las asociaciones son clave para estos éxitos. NAVSEA, el mundo académico y la industria han reducido los requisitos de pruebas en más de un 60 % y han reducido los costos de calificación en millones. Tres estándares formales de materiales (MIL-PRF-32802, MIL-PRF-32803, MIL-PRF-32804) ahora rigen la fabricación aditiva de la Marina, lo que garantiza una certificación rápida de piezas nuevas.
De cara al futuro, la Armada continúa ampliando sus capacidades de fabricación aditiva con empresas como Hunt Valve mediante el desarrollo y la certificación de componentes adicionales para aumentar la preparación de la flota.
«El progreso logrado en 2025 refleja un cambio más amplio dentro de la empresa de la Marina: la fabricación aditiva ya no se ve como un nuevo experimento, sino como un factor de preparación totalmente integrado en el diseño, el mantenimiento y el sostenimiento. A medida que la Marina continúa modernizando su base industrial marítima, la impresión 3D es un pilar cada vez más estratégico que ayuda a sostener el medio ambiente», afirmó la Marina.
Industria y Marina en acción
A través de calificaciones estandarizadas, adopción operativa y asociaciones industriales específicas, la Marina ha transformado la fabricación aditiva de un experimento piloto a una herramienta de preparación que fortalece la resiliencia de la flota.
La conferencia AMUG de 2025 fortaleció aún más la trayectoria de fabricación aditiva de la Armada. Los expertos destacaron el valor operativo de la fabricación aditiva en la reparación rápida de buques, el mantenimiento previo al despliegue y las cadenas de suministro flexibles, destacando la necesidad de una integración formal del programa y la interoperabilidad relacionada.
La industria está respondiendo activamente a estos requisitos. Velo3D y Linde AMT producen piezas CuNi 70-30 resistentes a la corrosión en impresoras dedicadas que cumplen con ITAR, lo que garantiza un rendimiento continuo para los programas de modernización y construcción naval. Mientras tanto, la plataforma NXG 600E de Nikon SLM Solutions, implementada en Virginia, representa un bloqueo de capacidad que aborda directamente los cuellos de botella de producción y fortalece la preparación de la flota.
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La imagen destacada muestra Buques de la Armada de EE. UU. Foto cortesía de la Marina de los EE. UU.
