SWISSto12, un proveedor de sistemas satelitales y tecnologías de radiofrecuencia desarrolladas mediante fabricación aditiva, ha anunciado que ha recibido 73 millones de euros (84,8 millones de dólares) de los estados miembros de la Agencia Espacial Europea (ESA) a través de la asociación HummingSat ARTES. El objetivo de la inversión es acelerar el programa HummingSat y ampliar la capacidad de producción de sistemas de satélites geoestacionarios de próxima generación.
«Estamos orgullosos de seguir apoyando a SWISSto12, particularmente en el desarrollo de soluciones rentables para sistemas satelitales que satisfagan las necesidades cada vez mayores del ecosistema de telecomunicaciones por satélite. La ESA está comprometida a mejorar el futuro de Europa en el espacio apoyando a la industria y acelerando las tecnologías satelitales de próxima generación», dijo Laurent Jaffart, Director de Comunicaciones de la ESA y Director de Comunicaciones de Secure.
Acelerar el desarrollo y la producción
La financiación permitirá a SWISSto12 programar el desarrollo y la comercialización de la plataforma HummingSat mientras fortalece su infraestructura de fabricación. Estos esfuerzos tienen como objetivo satisfacer la creciente demanda global de comunicaciones satelitales ágiles, rentables y soberanas en los mercados comerciales y gubernamentales.
Paralelamente, la inversión respalda el desarrollo de las tecnologías de antenas en fase de SWISSto12, que están diseñadas para su implementación en satélites y terminales terrestres LEO, MEO y GEO. Este enfoque multipista y multiplataforma ofrece soluciones de conectividad flexibles y flexibles.
La financiación fue aprobada en el marco del Proyecto de Asociación HummingSat de Investigación Avanzada en Sistemas de Telecomunicaciones (ARTES) de la ESA, parte del programa de Conectividad y Comunicaciones Seguras de la agencia. Sigue los compromisos asumidos por los estados miembros asociados de Suiza, Alemania, Austria, Suecia, Noruega y Canadá en la Conferencia Ministerial de la ESA de 2025.
«Las recientes suscripciones de los Estados miembros y los Estados cooperantes al proyecto HummingSat en el Consejo Ministerial de la ESA y la última ronda de financiación de inversores privados europeos envían un fuerte mensaje al mercado global de que SWISSto12 está en el corazón de la innovación en las comunicaciones por satélite. Con un conjunto cada vez mayor de soluciones SatCom ágiles, rentables y de alto rendimiento, estamos respondiendo al desafío más increíble del problema espacial más crítico. Permitir la soberanía satelital, que hasta ahora ha sido inalcanzable para la mayoría de las naciones del mundo», dijo Emile de Rijk, director ejecutivo y fundador de SWISSto12.
¿Por qué fortalecer las capacidades GEO soberanas de Europa?
El compromiso de 73 millones de euros de la ESA para el programa HummingSat de SWISSto12 no es una apuesta tecnológica independiente, sino parte de un esfuerzo estratégico más amplio para preservar la capacidad soberana de Europa en comunicaciones por satélite GEO en medio de una competencia cada vez mayor y presiones estructurales.
Mientras que los satélites LEO más pequeños permiten servicios más rápidos y de menor latencia en todo el mundo, los sistemas GEO europeos siguen siendo fundamentales para las comunicaciones seguras, a gran escala y controladas por los gobiernos. Los satélites GEO convencionales han sido durante mucho tiempo grandes, caros y lentos de fabricar, lo que limita la capacidad de respuesta y aumenta las barreras para los operadores europeos y las instituciones públicas que buscan capacidades de comunicaciones flexibles y soberanas.
Los sistemas GEO europeos deben ahora ser más rápidos de fabricar, más ligeros y económicamente viables, manteniendo al mismo tiempo la seguridad, la fiabilidad y el control necesarios para el uso institucional y gubernamental. En este contexto, la financiación posiciona a HummingSat como una plataforma de referencia potencial para futuras adquisiciones nacionales y de la ESA, fortaleciendo la capacidad de Europa para proteger la infraestructura de comunicaciones sin depender de proveedores no europeos.
El compromiso a largo plazo de la ESA con la fabricación aditiva de sistemas espaciales soberanos
Durante la última década, la ESA ha apoyado la calificación y aplicación de componentes fabricados aditivamente a través de misiones científicas, institucionales y de comunicación, lo que refleja el creciente reconocimiento de que los enfoques de fabricación tradicionales limitan la capacidad de Europa para escalar, adaptar y mantener su autonomía en dominios espaciales clave.
Los ejemplos incluyen componentes estructurales y ópticos impresos en 3D desarrollados para misiones emblemáticas de la ESA, como el telescopio espacial Athena, y antenas de RF con aditivos metálicos voladas en la misión PROBA-3. La ESA también ha apoyado las iniciativas de Diseño para Fabricación Aditiva (DfAM) para reducir el número de componentes, el peso y la complejidad de fabricación en sistemas aptos para el espacio. Paralelamente, los programas apoyados por la ESA han creado plataformas avanzadas de fabricación aditiva de polímeros y metales a alta temperatura para la Estación Espacial Internacional, ampliando las capacidades de fabricación de Europa desde la producción terrestre hasta entornos orbitales.
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La imagen destacada muestra Consejo de Ministros de la ESA. Foto vía ESA.
