Ubicado en el corazón del barrio chino de Bangkok, el canal Ong Ang sirvió como una arteria comercial vital en el siglo XVIII. Con el tiempo, se contaminó gravemente e incluso se ganó la reputación de ser el canal más sucio de la ciudad.
El mes pasado, como parte de un esfuerzo gubernamental más amplio para revitalizar el canal, Siam Cement Group (SCG), la empresa cementera más antigua de Tailandia, inauguró el primer puente peatonal impreso en 3D del país sobre sus aguas.
El puente es parte de la campaña de SCG para llevar nuevos materiales de construcción al sudeste asiático, dijo Surachai Nimlaor, quien dirige su negocio de cemento y soluciones ecológicas. Suerte en una entrevista el 20 de enero.
La empresa comenzó a utilizar la tecnología de impresión 3D en la industria de la construcción a principios de la década de 2020, incluida la construcción del primer centro médico impreso en 3D del mundo en Saraburi, Tailandia, en 2023.
«Al utilizar la impresión 3D, podemos reducir el tiempo de construcción y crear edificios con formas únicas que los constructores tradicionales tal vez no puedan lograr», dice Nimlaor.
El proceso implica crear un modelo digital, cortarlo para la impresora 3D y luego permitir que los brazos robóticos de la impresora depositen capa sobre capa de concreto para formar estructuras. Al no requerir formas ni encofrados tradicionales, permite una arquitectura de forma libre que incluye arcos escultóricos y muros ondulados. El centro de salud impreso en 3D de SCG, por ejemplo, presenta fachadas fluidas que serían difíciles de lograr con el hormigón moldeado tradicional.
Cortesía de Siam Cement Group
Esta tecnología podría ser especialmente valiosa en Tailandia, donde el envejecimiento de la población y la fuerza laboral que evita los trabajos de construcción están reduciendo la fuerza laboral disponible en el sector. La industria se ha visto obligada a recurrir a trabajadores extranjeros de países vecinos como Camboya y Myanmar. (Según cifras de 2025 del Ministerio de Trabajo y Formación Profesional de Camboya, hay más de 1,2 millones de trabajadores camboyanos trabajando en Tailandia, muchos de los cuales trabajan en la industria de la construcción).
Aún así, los edificios impresos en 3D suelen tener sólo uno o dos pisos de altura, admite Nimlaor, porque los edificios más altos presentan «limitaciones materiales en torno a la carga estructural y la estabilidad».
La primera empresa cementera de Tailandia
SCG se fundó en 1913 para construir la primera fábrica de cemento de Bangkok, VI. Por orden del rey Rama. Durante el siglo siguiente, la empresa se expandió a tres negocios principales: cemento y materiales de construcción, productos químicos y embalajes.
En la actualidad, SCG es la empresa de materiales de construcción más grande de Tailandia, con unos ingresos de 14.500 millones de dólares en 2024. Ocupa el puesto 21 SuerteLista 500 del sudeste asiático, que clasifica a las empresas más grandes de la región por ingresos. SCG también se ha expandido a otras partes del sudeste asiático, incluidas empresas de embalaje en Malasia y una planta petroquímica en Vietnam.
Hacer que la industria de la construcción sea más respetuosa con el medio ambiente
Además de la impresión 3D, SCG también está desarrollando cemento bajo en carbono, dirigiéndose a una industria que representa aproximadamente el 8% de las emisiones globales de carbono, según el Foro Económico Mundial.
SCG está intentando producir cemento elaborado con biomasa como la madera. Esto reduce las emisiones de carbono del proceso de fabricación hasta en un 20% por tonelada, afirma Nimlaor. SCG ahora exporta su cemento bajo en carbono a EE. UU. y Australia, donde los desarrolladores prefieren materiales que cumplan con los estándares ESG.
«Los criterios ESG se han convertido en un motor muy importante en el mercado global», explica. «Muchas empresas tienen ahora objetivos claros de reducción de carbono y compromisos de sostenibilidad».
SCG espera lanzar la tercera generación de su cemento bajo en carbono, que reduciría las emisiones de carbono de la fabricación hasta en un 40%, pero Nimlaor espera eventualmente reducir las emisiones hasta en un 90%.
De cara al futuro, SCG espera seguir superando los límites en la creación de materiales de construcción más respetuosos con el medio ambiente. «La sostenibilidad y el crecimiento empresarial deben ir de la mano», concluye.
