El Izaak Walton Inn de Essex, un antiguo y querido albergue ferroviario en el extremo sur del Parque Nacional Glacier, está a la venta por 18 millones de dólares. La oferta se produce pocas semanas después de que su propietario ejecutara la propiedad y otras propiedades en medio de importantes problemas financieros.
Landmark Real Estate ha incluido la posada y sus casi 90 acres como un “resort llave en mano” con muchas mejoras, incluidas habitaciones, bar y restaurante recientemente renovados, y calderas y bombas de calor actualizadas. Hace cinco años, la propiedad se cotizó por 17,95 millones de dólares y finalmente se vendió a LOGE Camps en diciembre de 2022 por 13,5 millones de dólares.
La posada se cerró al año siguiente para realizar renovaciones importantes y se reabrió en el otoño de 2024. Mientras LOGE (pronunciado “Lodge” y “Live Outside, Go Explore”) estaba trabajando en la propiedad de Essex, se estaba expandiendo activamente en su hogar de Washington y el Oeste. La empresa se fundó en 2016 con la misión de «encontrar moteles olvidados cerca de nuestras ciudades y senderos favoritos y darles vida».
Poco después de comprar Izaak Walton, también compró un hotel en Missoula. En una entrevista de 2023 con MTFP, los ejecutivos dijeron que creen que Montana desempeñará un papel importante en el futuro de la empresa y prometieron un mayor desarrollo.
Pero la situación detrás de escena no era color de rosa. El Flathead Beacon informa que la junta directiva de la empresa descubrió a finales de 2025 que la empresa estaba en «problemas importantes» y carecía de efectivo para continuar con las operaciones. Según los correos electrónicos revisados por Beacon, el director ejecutivo de LOGE, Cale Genenbacher, dijo a la junta que la empresa había refinanciado una de sus propiedades. Sin embargo, LOGE en realidad lo volvió a comprar después de que el prestamista embargó la propiedad, según Beacon.
Genenbacher renunció en noviembre y en enero la empresa contrató a un director de reestructuración y a abogados de insolvencia, que normalmente guían a las empresas durante la reestructuración o la quiebra. El mismo día que Beacon informó que LOGE estaba pasando apuros económicos, la empresa anunció que cerraría Izaak Walton, también conocido como el glaciar LOGE. El último invitado se fue el 1 de marzo. Los empleados y los lugareños, que ven la posada como un lugar de reunión para la comunidad remota, dijeron que la noticia los «sorprendió».
Si bien Essex se ha ganado la reputación de ser un paraíso para la recreación al aire libre en los últimos años, comenzó como una ciudad ferroviaria. Poco después de que el Great Northern Railway construyera su línea principal sobre el cercano Marias Pass, Essex se convirtió en una «estación de avituallamiento» donde los trenes estaban equipados con locomotoras adicionales para escalar la montaña. Aquí también se colocaron arados para mantener las vías despejadas en invierno. Cada invierno, el Great Northern tendrá alrededor de 200 pasajeros de tren en Essex. Sin embargo, en 1935, se quemó la «jarra» que alimentaba y albergaba a los trabajadores. Durante algunos años, los empleados del ferrocarril se alojaron en vagones viejos, pero el alojamiento distaba mucho de ser atractivo y los directivos tuvieron dificultades para encontrar personas dispuestas a trabajar en Essex durante el invierno.
En 1939, el ferrocarril celebró un acuerdo con Addison Miller Company para construir un hotel y un comedor junto a las vías en Essex. El Izaak Walton Inn abrió sus puertas ese mismo año. Si bien el propósito principal de la posada era servir a los ferroviarios, su nombre, que honra un pasatiempo popular del siglo XVII, y su estilo Tudor Revival también atraen a los turistas. Ubicado aproximadamente a medio camino entre West Glacier y East Glacier Park, Izaak Walton recibe el sobrenombre de «posada en el medio» y se lo reconoce como un oasis tranquilo desde los lados este y oeste más concurridos del parque.
Vendida por Addison Miller Company en 1957, la posada pasó por varios propietarios privados. Uno de los más importantes fue la familia Veilleux, propietaria desde principios de la década de 1980 hasta 2006. Durante su mandato, la familia ayudó a desarrollar un sistema de pistas de esquí de fondo y aprovechó la conexión ferroviaria de la posada para comprar cabañas antiguas y convertirlas en cabañas. La familia incluso pidió permiso a los ferrocarriles para pintar el furgón de cola con los colores, logotipos y todo correctos, en representación de las empresas que operan en Montana. Con el paso de los años, la posada se ha vuelto popular entre los entusiastas de las actividades al aire libre y del ferrocarril.
En 2006, la posada se vendió a Brian Kelly, quien ayudó a hacer crecer el negocio en Glacier Park comprando un motel y una cafetería cercanos. En 2022, Kelly puso a la venta la posada y la propiedad circundante y nueve meses después la vendió a LOGE Camps.
Informes independientes y detallados sobre historias que afectan a su comunidad elaborados por periodistas que conocen el acuerdo.
