Los estudiantes de Rockford pueden adquirir experiencia profesional en The Quad | Video
Los estudiantes, profesores y personal conocieron The Quad, las nuevas instalaciones de atletismo de las Escuelas Públicas de Rockford en 4151 Samuelson Road.
CHICAGO — Mientras Estados Unidos elimina empleos en el sector manufacturero, el estado de Illinois está aceptando una solicitud de subvención de 24 millones de dólares para crear instalaciones de capacitación en colegios comunitarios destinados a fortalecer la fuerza laboral manufacturera del estado.
La financiación proporcionará seis «academias de formación de fabricantes» en colegios comunitarios del sur del estado para complementar dos academias existentes que se inaugurarán en 2024.
Las nuevas subvenciones se conceden mediante licitaciones. El Departamento de Comercio y Oportunidades Económicas anunció que la última ventana de solicitud se abrió a principios de este mes. Los colegios comunitarios fuera de los condados de Cook y Collar pueden solicitar subvenciones que oscilan entre $3 millones y $6 millones.
Se produce cuando la industria enfrenta fuertes vientos en contra debido a una serie de factores, incluidos algunos que escapan al control de Springfield.
El programa de la academia de capacitación es una rama del presupuesto bipartidista y el marco de infraestructura estatal que se convirtió en ley en el primer año de mandato de Pritzker en 2019. La Asociación de Fabricantes de Illinois, un consorcio comercial proempresarial, jugó un papel decisivo en el lanzamiento.
«La fabricación actual es muy diferente a la de hace 10, 20 o 30 años», dijo el presidente y director ejecutivo de IMA, Mark Denzler. «(Para) los estados que se van a beneficiar del desarrollo económico, una gran parte de eso es proporcionar una fuerza laboral calificada».
Financiación estatal
Las dos primeras academias de formación se construyeron en Heartland Community College en las afueras de Bloomington y Southwestern Illinois College en Belleville. Las universidades ahora ofrecen programas y certificados en una amplia gama de procesos y tecnologías de fabricación, incluida la robótica, la soldadura, la automatización avanzada y la tecnología de energía renovable.
Richland Community College en Decatur y Kankakee Community College también recibieron premios estatales.
«Nuestra mano de obra calificada es parte de lo que hace de Illinois una potencia manufacturera», dijo el gobernador JB Pritzker en un comunicado. «Esta subvención fundamental permitirá que más habitantes de Illinois busquen empleos de alta demanda y bien remunerados en nuestro creciente sector manufacturero».
El estado otorgó más de $17 millones este mes para financiar los programas estatales de capacitación en oficios de construcción y previos a la construcción. Si bien la capacitación previa al aprendizaje difiere de la de las academias de manufactura, Pritzker ha promovido ambos programas para canalizar a los candidatos hacia trabajos solicitados con altas barreras de entrada.
Los programas de capacitación previa están diseñados para preparar a los solicitantes para ingresar a programas de aprendizaje registrados, que son altamente competitivos en la industria sindical de la construcción, dijo Jay Rowell, director ejecutivo de Hire 360, beneficiario de los nuevos fondos de subvención.
Otras políticas de la administración Pritzker buscaron fortalecer la manufactura de Illinois. La Ley de Reimaginación de Energía y Vehículos en Illinois de 2021 proporciona incentivos fiscales para que las empresas calificadas de fabricación de energía renovable realicen inversiones de capital en el estado.
El anuncio de la administración sobre la expansión de la academia de capacitación citó una «lista creciente» de fabricantes que expanden sus operaciones en Illinois, algunos de los cuales, como Cache Energy y Nano Nuclear, participan en el programa REV Illinois.
Nadando contra la corriente
Según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales, la industria manufacturera en su conjunto continúa contrayéndose en Estados Unidos. Durante el mismo período, Illinois perdió 7.100 puestos de trabajo en el sector manufacturero, 2,5 veces la tasa nacional. Frank Manzo, economista del Instituto de Política Económica de Illinois, lo atribuyó en parte al aumento de los costos de los insumos debido a los aranceles y los recortes federales a la financiación de infraestructura.
El Instituto de Política Económica de Illinois tiene fuertes vínculos con varias de las organizaciones laborales del estado.
La manufactura como porcentaje del PIB de Estados Unidos ha estado en declive durante décadas, al igual que los empleos manufactureros en Illinois. Según datos del BLS, los salarios medios por hora de los trabajadores del sector manufacturero no han seguido el ritmo de los de los servicios profesionales y empresariales, y la brecha sigue ampliándose.
Según Manzo, los programas de capacitación en manufactura han demostrado desarrollar una fuerza laboral calificada en la forma establecida por la política. Pero también argumentó que «con diferencia» la mejor forma de abordar la escasez de mano de obra es aumentar los salarios y los beneficios para hacer que el sector sea más atractivo para nuevos candidatos que de otro modo no trabajarían en él.
“Los sindicatos fueron destruidos”, dijo Manzo. «Como resultado, la calidad del trabajo en estas plantas se ha reducido, y esa es una de las razones por las que la gente no quiere trabajar en la manufactura».
Los sindicatos en Illinois han estado en constante declive durante los últimos 30 años, y los sindicatos manufactureros en particular diezmados. Según el grupo de expertos de Manzo, la industria manufacturera de Illinois, que alguna vez fue líder del movimiento sindical, solo estaba sindicalizada en un 7% en 2024, un 1% más que el promedio nacional.
Según el profesor Robert Bruno, director de educación laboral de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign, la densidad sindical es particularmente baja en nuevos sectores laborales como las energías renovables y la manufactura avanzada, donde se centra el programa de academias de capacitación. También es miembro de la junta directiva del Instituto de Política Económica.
Añadió que las disposiciones laborales de la Ley de Clima y Empleo Justo de Illinois de 2021 han avanzado para abordar este desafío.
«Trabajar según un convenio colectivo es la institución más sólida para mejorar la calidad del trabajo», afirmó Bruno.
Muchos de los empleadores afiliados a IMA son miembros sindicales, pero sus esfuerzos políticos a veces se oponen al fortalecimiento de los sindicatos, dijo Bruno. Aunque no siempre están de acuerdo en cuestiones estatales, las organizaciones laborales y la IMA apoyan el modelo de academia de capacitación.
“La IMA tiene una larga trayectoria de trabajo con los sindicatos de Illinois en muchas cuestiones vitales”, respondió Denzler.
Pat Devaney, de la AFL-CIO de Illinois, dijo que los sindicatos del estado y los intereses de la IMA a veces entran en conflicto, pero regularmente trabajan juntos de manera efectiva. Tanto los sindicatos como los fabricantes se benefician de la mano de obra calificada, pero los sindicatos deben organizarse para abrir un camino hacia la clase media.
El plan de estudios del curso.
Los defensores de los trabajadores dijeron que estaban decepcionados de que la ley o los acuerdos de subvención no requieran que los colegios comunitarios subvencionados enseñen sobre la actividad sindical.
Heartland Community College, que recibió casi $7,5 millones en 2021, dijo que el único curso en sus programas de fabricación respaldados por el estado relacionado con la organización laboral o los derechos de los trabajadores es un curso de seguridad en la construcción de OSHA de 10 horas.
Paul Carlson, decano de negocios, tecnología y servicios humanos de Kankakee Community College, que recibió 12 millones de dólares en 2024 según el Departamento de Comercio y Oportunidades Económicas, dijo que su plan de estudios no cubre los derechos de los trabajadores ni la organización laboral.
«No rehuimos estos temas cuando los planteamos en el aula», dijo Carlson. «Simplemente no son típicos de las necesidades de nuestras partes interesadas o de los intereses de los estudiantes cuando comienzan su aprendizaje permanente y eligen el campo de actividad que elijan».
Los funcionarios de Southwestern Illinois College y Richland Community College no respondieron a repetidas solicitudes de comentarios sobre sus planes de estudio de desarrollo laboral financiados con subvenciones.
Reece Dower es estudiante de periodismo en la Escuela de Periodismo, Medios y Comunicaciones de Marketing Integradas Medill de la Universidad Northwestern y colaborador de Medill Illinois News Bureau en asociación con Capitol News Illinois.Noticias del Capitolio Illinois es un servicio de noticias no partidista y sin fines de lucro que distribuye cobertura del gobierno estatal a cientos de medios de noticias en todo el país. Financiado principalmente por la Illinois Press Foundation y la Robert R. McCormick Foundation..
