Oficiales del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) detuvieron a un niño de cinco años durante una operación de control de inmigración el martes, dijeron funcionarios escolares de Minnesota y el abogado de la familia.
El niño en edad preescolar Liam Ramos estaba con su padre, identificado por el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) como Adrian Alexander Conejo Arias, cuando los agentes se acercaron a Conejo Arias en su camino de entrada.
En un comunicado publicado en X, el DHS dijo que “ICE NO apuntó a un niño”, sino que estaba llevando a cabo una operación contra su padre, un “extranjero ilegal” que “abandonó” a su hijo cuando se le acercaron.
Zena Stenvik, superintendente de las Escuelas Públicas de Columbia Heights, preguntó: “¿Por qué detener a un niño de cinco años?
«No se puede decir que este niño vaya a ser clasificado como un criminal violento».
En su publicación sobre X, ICE negó que el niño hubiera sido detenido.
«Una extranjera criminal ilegal ABANDONÓ a su hijo mientras huía de los agentes de ICE, y nuestros agentes se aseguraron de que el niño estuviera SEGURO en el frío intenso», dijo la agencia.
«ICE hizo múltiples intentos de traer a la familia a la casa para tomar la custodia del niño.
«Se negaron a tomar la custodia del niño. El padre dijo a la policía que quería que el niño se quedara con él».
El DHS no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de la BBC.
Las fotos publicadas por el distrito escolar a la BBC muestran a un niño, Liam Ramos, con un gorro de invierno de conejito, parado afuera mientras un oficial toma su mochila.
La autoridad de las Escuelas Públicas de Columbia Heights las clasificó como fotografías contemplativas. El distrito no identificó a las personas que tomaron las fotografías, refiriéndose a ellas como «miembros de la comunidad conocidos y confirmados».
Marc Prokosch, un abogado que representa a la familia, dijo en una conferencia de prensa el jueves que Liam y su padre están detenidos en un centro de detención en San Antonio, Texas, y los abogados han estado intentando contactarlos.
Prokosch dijo que el niño y su padre llegaron a Estados Unidos desde Ecuador en 2024 para buscar asilo.
«Esta familia de ninguna manera estaba evadiendo a ICE», dijo. «Se siguieron todos los protocolos establecidos».
Según funcionarios de la escuela, un agente le pidió al niño que llamara a la puerta de la casa para ver si había alguien más allí.
El niño acababa de llegar a casa del jardín de infancia, dijo Stenvik en la rueda de prensa.
Dijo que otro adulto en la casa le pidió que llevara al niño adentro, pero se negó.
Mary Granlund, miembro de la junta escolar, dijo que estaba en el lugar y dijo a los funcionarios de inmigración que podía llevarse a Liam Ramos, pero aún así estaba detenido.
El vicepresidente estadounidense, JD Vance, que visitó Minnesota el jueves en medio de protestas antiinmigración, dijo a los periodistas que ICE no tenía otra opción porque «el padre se postuló».
«¿Qué deberían hacer?» dijo de los agentes de ICE. “¿Dejar que un niño de cinco años muera congelado?
«¿No deberían arrestar a un extranjero ilegal en los Estados Unidos de América?»
Y añadió: «Si el argumento es que no pueden arrestar a personas que han infringido la ley porque tienen hijos… no tiene sentido».
Stenvik dijo que ICE detuvo recientemente a un total de cuatro estudiantes en su distrito escolar, incluidos un niño de 10 años y dos de 17 años.
«El ataque de la actividad de ICE en nuestra comunidad es traumatizante», dijo Stenvik a los periodistas.
El DHS sostiene que arresta a los «peores extranjeros ilegales criminales» para restaurar la seguridad pública en Minnesota.
En una conferencia de prensa del DHS el martes, el agente de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos, Gregory Bovino, dijo: «Nuestras operaciones son legales, están dirigidas y se centran en individuos que representan una grave amenaza para esta comunidad».
La iniciativa, denominada Operación Metro Surge, ha provocado indignación en Minneapolis, St Paul y otras ciudades del estado.
El 7 de enero, un oficial federal mató a tiros a una mujer llamada Renee Good en Minneapolis, lo que provocó protestas y condenas de funcionarios locales y estatales.
La administración Trump afirmó que el hombre de 37 años utilizó su vehículo como arma y que el oficial actuó en defensa propia.
También el jueves, siete demócratas de la Cámara de Representantes de Estados Unidos votaron con los republicanos sobre 1.200 millones de dólares (£900.000 millones) en financiación para agencias gubernamentales, incluido ICE.
La medida, que asignaría 64.400 millones de dólares al DHS, incluidos 10.000 millones de dólares al ICE, fue aprobada por 220-207. Esto aún tiene que ser aprobado por el Senado.
Los demócratas que votaron a favor dijeron que financiaba la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras y la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias bajo el control del DHS.
