Un ex estudiante de la Universidad de Tulane está demandando a su antigua fraternidad, a más de una docena de miembros de la fraternidad y a la universidad, alegando que resultó herido durante una novatada violenta el año pasado y que la escuela no pudo evitarlo.
James Haussman, ex promesa de Phi Kappa Sigma, afirma en una demanda presentada en diciembre en el Tribunal de Distrito Civil de Orleans que recibió varios puñetazos en la cabeza durante la iniciación de enero de 2025. Dijo que no recibió atención médica a pesar de presentar signos de conmoción cerebral. Finalmente se retiró de Tulane, diciendo que tiene síntomas a largo plazo debido a la conmoción cerebral, que incluyen dolor crónico y pérdida de memoria.
Tulane suspendió a la fraternidad en abril mientras investigaba una denuncia de novatadas. La fecha del incidente, que aún está siendo investigado por la universidad, es la misma que la fecha de la supuesta falsificación descrita en la demanda.
Posteriormente, tres miembros de la fraternidad fueron acusados de «no pedir ayuda», incluido el presidente de la fraternidad, quien también fue condenado por «secuestro grave», un delito grave. La Fiscalía del Distrito de Orleans se negó a presentar cargos, citando una investigación policial incompleta, pero una portavoz dijo que la oficina aún podría presentar cargos contra los estudiantes si surgieran más pruebas.
Mike Strecker, un portavoz de Tulane, se negó a comentar sobre el litigio, pero dijo que la universidad exige que todos los estudiantes reciban capacitación contra las mentiras, y que los miembros de fraternidades y otras organizaciones estudiantiles han mejorado su capacitación.
«Trabajamos diariamente para crear un ambiente seguro y respetuoso para todos los estudiantes», dijo Strecker en un comunicado enviado por correo electrónico, «y responsabilizaremos a cualquier individuo u organización que participe en novatadas».
Ryan Eisnaugle, director ejecutivo internacional de Phi Kappa Sigma, dijo que la fraternidad «no tolera las novatadas o comportamientos similares a las novatadas y sigue comprometida a erradicarlas de todo el sistema griego».
No se pudo contactar a los tres miembros de la fraternidad acusados y al capítulo de Tulane de Phi Kappa Sigma para hacer comentarios. La demanda nombra a más de una docena de miembros de la fraternidad.
la denuncia
A finales de enero de 2025, los prometidos de Phi Kappa Sigma fueron convocados a la casa de la fraternidad para una noche de iniciación, según la denuncia.
Durante el evento, los miembros de la fraternidad arrojaron huevos y latas de cerveza a los participantes y les escupieron, afirma Haussman en la demanda. Haussman, que era un estudiante de primer año, fue golpeado con una lata de cerveza de 24 onzas entre los ojos, lo que le provocó sangre y desorientación, afirma la demanda.
Fraternity Haussman, que estaba “visiblemente aturdido e inestable”, fue colocado en un taburete de la barra, se cayó y se golpeó la cabeza por segunda vez, dejándolo inconsciente, según la demanda.
Según la demanda, el servicio de emergencia profesional nunca fue contratado.
Al día siguiente, el presidente de la fraternidad llamó a Haussman y le dijo que le dijera a cualquiera que preguntara que había sido golpeado por una lata de cerveza mientras veía un partido de los Eagles en el Fly, en el green de Audubon Park a lo largo del río Mississippi, afirma Haussman en la demanda.
Mientras tanto, el médico de la universidad diagnosticó Haussman, afirma la demanda. Posteriormente, un neurólogo del Hospital Infantil de Filadelfia diagnosticó a Haussman una conmoción cerebral crónica.
«Lo que me pasó no terminó en la casa de la fraternidad», dijo Haussman en un comunicado al Times-Picayune. “Me quitaron mis instructores, mi trabajo, mi independencia y mi sensación de seguridad”.
«Culturas construidas sobre el silencio»
Luisiana se ha visto sacudida por varias muertes de alto perfil por novatadas, lo que ha impulsado esfuerzos regulares para abordar el problema.
En 2017, el estudiante de LSU Max Gruver murió de intoxicación por alcohol y aspiración después de realizar una ceremonia de novatadas en la casa de la fraternidad Phi Delta Theta en el campus de LSU en Baton Rouge. Después de su muerte, la legislatura reclasificó el delito como delito grave con penas mayores, que incluyen hasta cinco años de prisión por lesiones graves o la muerte.
Apenas unas semanas después de una supuesta novatada en Phi Kappa Sigma el año pasado, el estudiante de Southern University Caleb Wilson murió en un incidente relacionado con las novatadas, dando un nuevo impulso a la prevención de las novatadas y una nueva ley estatal que fortaleció la capacitación contra las novatadas para los estudiantes. Otra fraternidad en Tulane fue encontrada responsable de las novatadas del año pasado y suspendida para el semestre de otoño.
Después de la muerte de Wilson el año pasado, los legisladores aprobaron una ley que exige que todos los estudiantes universitarios tomen un curso anual contra el acaparamiento.
Haussman pide una indemnización por daños y perjuicios, incluidos gastos médicos y matrícula, y dijo en un comunicado que decidió presentar la demanda para luchar contra la «cultura del silencio» que permite las novatadas.
