Rashida Crutchfield, profesora de trabajo social de Cal State Long Beach, es directora ejecutiva del Centro para la Educación Superior Equitativa de la universidad.
Sean DuFrene / Cal State Long Beach
Cuando Rashida Crutchfield comenzó su doctorado en Cal State Long Beach en 2009, sabía que quería estudiar la experiencia universitaria de los estudiantes sin hogar.
Hubo un problema. No se pudo encontrar ninguna investigación sobre las personas sin hogar en las universidades. «El síndrome del impostor en mí pensaba que simplemente lo estaba haciendo mal», dijo Crutchfield, ahora profesor en la Escuela de Trabajo Social de CSULB.
Entonces Crutchfield se puso en contacto con Barbara Duffield, una destacada defensora de los niños sin hogar en el sistema escolar K-12. «Dije: ‘No puedo encontrar nada sobre las experiencias universitarias de los estudiantes'», recordó Crutchfield. Él dijo: «No es nada. Ahora es asunto tuyo».
Este trabajo ha ocupado a Crutchfield desde entonces. Su investigación de 2018, que encontró que casi el 11% de los estudiantes de Cal State University se han quedado sin hogar, coincidió con un consenso emergente entre los legisladores y líderes de educación superior de California de que la inseguridad alimentaria y de vivienda puede ser barreras serias para los futuros graduados universitarios. Junto con sus colegas del Centro para la Educación Superior Equitativa de CSULB, el equipo de investigación del programa de necesidades básicas de la universidad, Crutchfield también evaluó qué tan bien están funcionando los programas universitarios destinados a satisfacer las necesidades básicas de los estudiantes.
Uno de esos programas es College Focused Rapid Rehousing, que se lanzó en 2020 en colegios comunitarios seleccionados y campus de la Universidad Estatal de California, incluido CSULB. El experimento, respaldado por decenas de millones de dólares en ayuda estatal, tiene como objetivo ayudar a los estudiantes a terminar la universidad trasladándolos primero a una vivienda estable, un enfoque más intensivo que los vales de vivienda de emergencia y otras ayudas a corto plazo. Bajo el programa de vivienda rápida, las universidades y agencias de vivienda comunitaria brindan a los estudiantes asistencia para el alquiler, apoyo académico y administración de casos para prepararlos para una vida independiente.
Según la evaluación final del centro en 2025, los estudiantes que participaron en la prueba de alojamiento rápido tenían más probabilidades de permanecer en la escuela que aquellos que solo recibieron apoyo a corto plazo. Alrededor del 70% de los exparticipantes de realojamiento rápido encuestados informaron que vivían directamente en un apartamento alquilado o propio un año después de abandonar el programa.
Este tipo de evaluaciones de programas centrados en abordar la falta de vivienda y otros problemas en el campus son una forma en que las universidades pueden asegurarse de que sus programas proporcionen lo que los estudiantes necesitan, no sólo «lo que creemos que funciona», dijo Crutchfield.
“Es fácil tomar decisiones porque se siente bien, no por lo que es”, dijo Crutchfield, ganador del Premio Wang a la Excelencia Familiar de Cal State en 2025 en reconocimiento a los logros del profesorado y el personal del sistema universitario. «Si creamos un programa, si los estudiantes escuchan que este programa está haciendo esto y no les funciona, esa reputación es persistente y socava nuestro éxito con los estudiantes».
EdSource habló con Crutchfield sobre cómo comenzó a investigar la inestabilidad de las viviendas universitarias y el impacto potencial de las inversiones a largo plazo en el realojo de estudiantes.
Esta entrevista ha sido editada para mayor extensión y claridad.
¿Cómo empezó a interesarse por las viviendas para estudiantes y las necesidades básicas?
Trabajé (como trabajadora social y coordinadora de voluntarios) en Covenant House (Hollywood), California, que brinda refugio y servicios a jóvenes sin hogar. Y algunos de los residentes allí asistieron a la universidad y experimentaron obstáculos que tenían menos que ver con su falta de vivienda y más con el funcionamiento típico de los colegios y universidades.
Entonces, por ejemplo, teníamos un residente que se inscribió en un colegio comunitario y recibió ayuda financiera porque había un problema con su apoyo financiero. Y los administradores de ayuda financiera dijeron: «Necesitamos la información fiscal de sus padres y la de su estudiante para fines de ayuda financiera». El estudiante dijo que no tenía hogar y que no tenía ninguno. El oficial de ayuda financiera dijo: «Bueno, no pareces una persona sin hogar, y probablemente solo estés peleando con tus padres. Tienes que ir a casa y buscarlos, y no puedes venir a la escuela sin ellos, y probablemente te saltarás este semestre de todos modos».
Seis meses, un semestre entero, habrían sido devastadores para él. Entonces ella volvió llorando. Tenemos una monja irlandesa llamada Margaret, la hermana Margaret Farrell, en Covenant House, y ella fue a la oficina de ayuda financiera, luchó por ello y entró en el apartamento.
Pero pensé: «¿Qué les pasa a todos los que no tienen una monja irlandesa hinchada?»
¿Cuáles son algunos ejemplos de programas y servicios realmente sólidos que ha visto en California que atienden a estudiantes sin hogar?
El Realojamiento Rápido Centrado en la Universidad fue una inversión muy importante por parte de la Legislatura de California para apoyar programas sólidos. En muchos campus, hemos comenzado con un enfoque a corto plazo para las personas sin hogar, que puede incluir una estadía corta en un dormitorio, desde unos pocos días hasta unas pocas semanas, seguida de una subvención de emergencia única de $1,000.
Estas cosas son muy útiles si tienes una necesidad a corto plazo, pero no te servirán si estás sin hogar a largo plazo. Por lo tanto, el Realojamiento Rápido Centrado en la Universidad es un modelo poderoso para una inversión más profunda en los estudiantes que incluye gestión de casos y apoyo a largo plazo para alojamiento para estudiantes.
Estás buscando alojamiento rápido en el marco de la universidad. ¿Hay algún resultado sorprendente o implicaciones políticas de este trabajo?
(Los estudiantes con un fuerte apoyo) claramente obtienen mejores resultados que aquellos que reciben apoyo a corto plazo, pero también igualan o superan a la población más grande de estudiantes. Y creo que se trata de la necesidad de estabilización, por un lado, y de estabilización financiera, por el otro, pero también de la unión y la unión que experimentan los estudiantes.
Creo que las mareas políticas pueden sugerirnos que nos sentimos mejor al ayudar a más estudiantes con respuestas a corto plazo, pero invertir más profundamente en un número menor de estudiantes en realidad produce resultados beneficiosos para los estudiantes. Creo que eso es lo que realmente quiero sacar adelante.
¿Dónde cree que los colegios y universidades de California podrían hacer más?
Nos gustaría mucho al menos continuar, si no ampliar, el realojamiento rápido centrado en la universidad u otras respuestas a la falta de vivienda y la inseguridad alimentaria. Para nuestros estudiantes, quiero ver la conexión entre nuestros esfuerzos para abordar la falta de vivienda de manera más amplia, para incluir a los estudiantes. Actualmente están muy separados unos de otros. Hay educación aquí, vivienda aquí, falta de vivienda aquí. Existe una clara superposición en esta población, ya que los estudiantes no terminan su vida en la universidad. También están aquí en nuestras comunidades. Por lo tanto, aunar estos esfuerzos brinda oportunidades y espacio para la conexión y el crecimiento en todos los niveles.
Dentro de nuestras instituciones, debemos mantener nuestro compromiso de satisfacer estas necesidades. Nuestro personal que trabaja directamente con estudiantes con estos problemas a menudo desempeña muchas funciones y hace muchas cosas. Por eso tengo tanto respeto por el personal que está tan dedicado a este trabajo y quiero verlos continuar apoyándolos. Obviamente los estudiantes primero. Pero si la tripulación está remando en el bote y no pueden remar, los estudiantes no tienen un bote para navegar.
