Enseñar específicamente a los estudiantes habilidades socioemocionales, como la conciencia social y el establecimiento de metas, puede conducir a relaciones más sólidas y logros académicos.y una mayor sensación de bienestar, según muestran las investigaciones.
Los expertos dicen que esto puede ser especialmente cierto para los estudiantes con discapacidades, pero no siempre se considera cuando las escuelas diseñan o implementan planes de estudio SEL.
Esta es una oportunidad perdida dado que la mayoría de los estudiantes con diferencias de aprendizaje pasan la mayor parte de su tiempo en aulas de educación general. Esta también es una desconexión crítica porque la instrucción SEL a menudo se centra en habilidades con las que estos estudiantes pueden necesitar ayuda especialmente, como la autorregulación, la resiliencia ante el fracaso y la autodefensa.
«Los estudiantes con discapacidades de aprendizaje a menudo tuvieron experiencias negativas con la escuela porque tuvieron dificultades con los educadores, la lectura o las matemáticas», dijo Nicole Fuller, directora de políticas y defensa del Centro Nacional sobre Discapacidades de Aprendizaje, una organización sin fines de lucro que aboga por la igualdad de oportunidades para estudiantes y adultos jóvenes. «Es realmente fundamental que vean el crecimiento que han logrado o pueden seguir logrando. Y el aprendizaje socioemocional es una parte fundamental de eso».
Las habilidades sociales y de comunicación también son difíciles de adquirir para los estudiantes con trastornos del aprendizaje o de la atención. Los niños con TDAH, por ejemplo, tienen dificultades para escuchar sin interrumpir, esperar su turno para hablar o controlar sus impulsos. Estudiantes con problemas de aprendizaje no verbal o el autismo pasa por alto chistes o señales sociales. Los estudiantes con dislexia pueden tener dificultades para encontrar las palabras adecuadas en una conversación, lo que puede reducir su confianza en situaciones sociales y hacer que duden a la hora de hablar.
SEL enfatiza estas habilidades sociales, de autoconciencia y de relación que ayudan a los estudiantes con y sin discapacidades a relacionarse mejor entre sí.
“Sabemos que la inclusión de estudiantes con discapacidades en las escuelas públicas es muy importante”, dijo Fuller, “y fomentarla a través del aprendizaje socioemocional realmente ayuda a los estudiantes a desarrollar un sentido de pertenencia.
Sin embargo, no está claro qué tan bien los programas y planes de estudio de SEL abordan las necesidades de los estudiantes con diferencias de aprendizaje. Los estudiantes con discapacidades están subrepresentados en la investigación sobre programas SEL, según un metanálisis en el que los investigadores revisaron 269 estudios de programas e intervenciones SEL de escuelas primarias entre 2008 y 2020.
Si bien sólo el 4,1% de los estudios excluyeron específicamente a los estudiantes con discapacidad, la mayoría de los estudios no los incluyeron específicamente. Sólo el 7,4% de los estudios revisados examinaron cómo los resultados de la intervención SEL diferían para los estudiantes con discapacidades o se centraban específicamente en los efectos de la intervención para estos estudiantes.
«Es preocupante», dijo Fuller. «Cuando estudias un plan de estudios, cuando estudias programas e intervenciones, ¿cómo sabes que está funcionando para todos los estudiantes?»
Y los datos sobre los resultados sociales de los estudiantes con discapacidades sugieren que no reciben tanta ayuda como necesitan.
Por ejemplo, en 2024, el Centro Nacional para Discapacidades de Aprendizaje encuestó una muestra nacional de adultos jóvenes. (de 18 a 24 años) que tienen diferencias de aprendizaje relacionadas con su experiencia en la escuela secundaria. La mitad de ellos informaron que habían sido intimidados por un compañero debido a su discapacidad. Los adultos jóvenes que sufrieron acoso tenían más probabilidades de abandonar la escuela secundaria antes de graduarse o de considerar la posibilidad de abandonarla.
«Hallazgos como este realmente subrayan la necesidad de un aprendizaje socioemocional», afirmó Fuller. «En términos de lo que sucede cuando no implementamos programas de manera efectiva o no los diseñamos teniendo en mente a los estudiantes con discapacidades, esos son los resultados de los que estamos tratando de alejarnos».
Introducir a los estudiantes con discapacidad en habilidades más amplias e integrales no sólo es importante desde el punto de vista de apoyar su desarrollo social. También puede ayudarlos a tener éxito en la universidad y en sus carreras, afirmó.
Cómo se vería el SEL no inclusivo en las aulas
Para que los programas y planes de estudio de SEL sean verdaderamente universales o inclusivos, deben incorporar cierto grado de flexibilidad en qué y cómo enseñan, dijo Christina Cipriano, profesora asociada del Centro de Estudios Infantiles de Yale en la Facultad de Medicina de Yale y autora principal del metanálisis.
Por ejemplo, “la regulación de las emociones se enseña en casi todos los programas SEL, pero… existe una enorme variedad en la aparición de perfiles de regulación”, dijo Cipriano. «Si tomas a un estudiante que tiene un (programa de educación individual) o un (plan) 504 y está regulando sus emociones de otras maneras, y lo colocas en un programa que tal vez no le enseña cómo regular sus emociones, o no reconoce o refuerza su regulación como aceptable, ahí es donde nos topamos con un problema».
Por lo general, un profesor de regulación de las emociones puede animarte a respirar profundamente, contar hasta 10 en silencio o practicar una breve meditación, actividades que puedes realizar mientras estás sentado. Pero un estudiante con autismo o TDAH necesita mover su cuerpo o emocionarse para autorregularse, dijo. Y eso también está bien.
Otra brecha puede surgir cuando los profesores planifican actividades. Muchos programas SEL incluyen ejercicios sobre cómo hablar libremente sin preparación, por ejemplo, dando instrucciones de «girarse y hablar» o pidiendo a los estudiantes que den la vuelta al círculo para compartir algo.
En un salón de clases de educación general, un estudiante ansioso sentado en círculo «puede no tener nada que decir cuando lleguemos a ellos», dijo Cipriano. «Y no es una experiencia de aprendizaje significativa».
De manera similar, un estudiante con funciones ejecutivas que recibe por primera vez una indicación en una discusión en el aula y le dicen: «Está bien, habla de ello», tiene dificultades para articular inmediatamente su experiencia o escuchar lo que un compañero está haciendo en clase, dijo Cipriano. La actividad, afirmó, «los pone en desventaja».
«Todo el mundo necesita habilidades de afrontamiento»
En la Escuela de Liderazgo Atlético para Niñas de Denver, o GALS, una escuela secundaria pública exclusivamente para niñas, la programación socioemocional está diseñada para satisfacer las necesidades de los estudiantes con discapacidades de aprendizaje, dijo la directora de la escuela, Leah Bock.
Al diseñar planes de estudio de SEL, “será mejor reconocer que no hay dos personas iguales y que no hay dos personas que tengan las mismas necesidades”, dijo Bock. “Hay que planificar con: ¿Cuál es el resultado (deseado)? ¿Lo lograré entonces?
Esto significa primero descubrir cómo los educadores pueden apoyar a los estudiantes con las necesidades más importantes y luego considerar cómo ayudar a los estudiantes que ya tienen algunas habilidades pero necesitan profundizar su comprensión.
«¿Y cómo puedo hacer ambas cosas simultáneamente en un salón de clases y aun así fomentar un sentido de comunidad e inclusión?» dijo Bock.
La diferenciación es clave. En GALS, el psicólogo escolar a menudo imparte cursos de SEL con maestros de educación general para garantizar que las habilidades enseñadas y modeladas se diferencien adecuadamente para los estudiantes con discapacidades.
Por ejemplo, Bock mencionó una lección sobre establecimiento de objetivos centrada en correr una milla. Algunos estudiantes más atléticos pueden fijarse el objetivo de correr una milla en una determinada cantidad de minutos. Sin embargo, los educadores deben trabajar con otros estudiantes (incluidos aquellos con discapacidades físicas o barreras mentales para correr) para ayudarlos a establecer una meta más alcanzable, como correr una cierta distancia antes de detenerse.
Según Bock, también ayudó a los maestros de la escuela a desarrollar un lenguaje común sobre las habilidades socioemocionales, lo que se logra mediante la colaboración frecuente entre los equipos de educación general y educación especial.
Tome un curso SEL de sexto grado que enseñe la autoconciencia y el respeto por los límites, algo con lo que algunos estudiantes con diferencias de aprendizaje necesitan más ayuda. Las lecciones se refuerzan cuando todos los maestros dan la misma retroalimentación, dijo Bock, como, «Por favor, retrocede dos pasos para poder proteger mi espacio personal» o «Me encanta cómo Imani vio que estaba en mi computadora y decidió no acercarse a hablar conmigo».
Según Bock, todos los estudiantes necesitan apoyo socioemocional. Y los estudiantes con discapacidades se benefician al tomar esas clases en aulas de educación general porque así no reciben el mensaje de que ‘hay algo mal contigo’”, dijo el superintendente escolar de Denver.
«Necesitas aprender esta habilidad de afrontamiento; todo el mundo necesita habilidades de afrontamiento, ¿verdad?» dijo Bock. «El tuyo puede ser un poco diferente al de ellos, pero eso es cierto para todos».
