Un hombre juzgado por matar a tiros a cuatro hombres mientras dormían en las calles de Nueva York con un poste de metal fue diagnosticado con esquizofrenia cuando salió de prisión meses antes y escuchó voces que le decían que tenía que matar a 40 personas o morir, dijo su abogado al jurado el martes.
Randy Santos, de 31 años, presenta una defensa por demencia en su juicio en un tribunal estatal de Manhattan. Admitió a través de sus abogados que cometió el alboroto de Chinatown de 2019. Pero dicen que no puede ser castigado porque una enfermedad mental ha contaminado su mente con pensamientos irracionales y lo ha hecho propenso a la violencia.
Si tiene éxito, Santos podría ser enviado a un centro psiquiátrico en lugar de prisión.
«Necesitaba que las voces se detuvieran. Necesitaba salvar su propia vida», dijo la abogada de Santos, Marnie Zien, en su declaración inicial. «No vio otra salida».
Santos, de 31 años, se declaró inocente de cargos que incluyen asesinato en primer grado por las muertes de Florencio Morán, Nazario Vásquez Villegas, Anthony Manson y Chuen Kok, e intento de asesinato que hirió gravemente a otros dos hombres. En 2019, estuvieron entre 319 asesinatos en Nueva York, incluidos 52 en Manhattan.
En el video de vigilancia, Santos “levanta repetidamente la barra sobre su cabeza y la deja caer” sobre una de las víctimas, dijo al jurado el fiscal adjunto Alfred Peterson.
Una pareja que tenía una cita en Bowery Street de Manhattan lo vio golpear a otro hombre con la misma arma, dijo Peterson. La policía encontró a Santos cargando la barra cubierta de sangre y pelo. La investigación arrojó que tenía su ADN en un extremo y la sangre de algunas víctimas en el otro, dijo el fiscal.
El veredicto determinará si Santos será enviado a prisión o a un manicomio
Si el jurado condena a Santos, rechazando la defensa de demencia, podría ser sentenciado a cadena perpetua. De lo contrario, usted podrá ser internado involuntariamente en tratamiento durante el tiempo que sea necesario.
Peterson instó a los jurados a revisar las afirmaciones de salud mental de Santos y declararlo culpable de todos los cargos, diciéndoles que la evidencia demostraba que Santos «sabía exactamente lo que estaba haciendo y cumplió con las consecuencias: mató a estos hombres», dijo el fiscal.
Santos miró a un lado y a otro de la calle y “vio que no había moros en la costa” antes de lanzar su ataque, dijo Peterson. Luego se detuvo para observar a un peatón, y un posible testigo, salir del área antes de gritarle a otra persona, dijo Peterson. Sabía que era «legal y moralmente incorrecto», dijo el fiscal.
Santos incluso se reconoció a sí mismo en el video de vigilancia del ataque, dijo Peterson. Después de su arresto, mostró las imágenes y le dijo a la policía: «Sí, ese soy yo».
Santos, nativo de República Dominicana que se mudó a Nueva York cuando era niño, atacó a cinco hombres entre la 1:30 a. m. y las 2 a. m. del 5 de octubre de 2019, golpeándolos repetidamente en la cabeza con un palo de 4 pies que encontró en la calle, dijo Peterson. Las edades de las víctimas oscilaban entre 39 y 83 años.
El único superviviente, David Hernández, de 49 años, resultó gravemente herido y se tambaleó hasta una calle cercana donde la policía intentaba reanimar a otra víctima de Santos.
Peterson dijo que Santos había hecho una «prueba» aproximadamente una semana antes, hiriendo gravemente a otro hombre al golpearlo en la cabeza con un palo de madera en un vecindario diferente de Manhattan.
Santos, quien ha estado yendo y viniendo de la cárcel a centros psiquiátricos desde su arresto, vestía una camisa blanca desabrochada y corbata mientras estaba sentado entre sus abogados en la mesa de la defensa. Escuchó los comentarios iniciales de Zien a través de un intérprete de español, pero Peterson se quitó los auriculares mientras hablaba.
Prevalecer con una defensiva loca puede ser especialmente difícil en Nueva York. Los abogados de Santos deben convencer al jurado de que él no entendió las consecuencias de sus acciones y no distinguió el bien del mal. La estrategia ha tenido resultados mixtos.
En 2022, un hombre que mató a un joven turista cuando conducía su automóvil entre una multitud en Times Square fue absuelto y enviado a un centro de salud mental en lugar de a prisión después de que un jurado determinara que estaba tan trastornado mentalmente que no sabía lo que estaba haciendo.
Pero en 2018, una niñera de Manhattan fue condenada por matar a dos niños mientras sus padres estaban ausentes, después de que un jurado rechazara la afirmación de su abogado de que tenía una enfermedad mental no diagnosticada, escuchaba voces y veía alucinaciones, chasqueaba y no sabía lo que estaba haciendo.
Le diagnosticaron esquizofrenia dos meses antes de los asesinatos, dice el abogado
Zien dijo que Santos sabía que era legalmente incorrecto atacar a los hombres, pero, en su opinión, tenía que hacerlo para salvar su propia vida.
La emboscada, dijo, fue la última de una serie de episodios cada vez más violentos que comenzaron con un enfrentamiento con su abuelo.
La policía dice que ha sido arrestado al menos seis veces, incluido supuestamente golpear a un turista en un tren subterráneo que pensó que se estaba riendo de él, asfixiar a un hombre en una agencia de empleo y golpear a un vagabundo en un refugio de Brooklyn.
En su última condena en prisión antes de los asesinatos, a Santos le diagnosticaron esquizofrenia, dijo Zein. Fue puesto en libertad en agosto de 2019 y recibió derivaciones para tratamientos y recetas, pero nunca las usó, dijo Zein.
Según Zein, a Santos le habían diagnosticado previamente esquizofrenia, una enfermedad mental de corta duración, y se había quejado en un hospital de que escuchaba voces en su cabeza.
Le preguntaron sobre el consumo de drogas, pero no recibió el tratamiento necesario.
