Tesla y SpaceX han presentado «Terafab», una instalación conjunta de fabricación de chips de 25 mil millones de dólares en Austin, Texas, que, según Elon Musk, producirá 1 teravatio de potencia informática por año. Esta sería la fábrica de semiconductores más grande jamás construida, por un margen absurdo.
El 21 de marzo, Musk subió al escenario de la extinta central eléctrica Seaholm de Austin para lanzar oficialmente el proyecto, calificándolo como «el ejercicio de construcción de chips más famoso de la historia hasta la fecha».
Lo que realmente anunciaron Tesla y SpaceX
Terafab es una empresa conjunta entre Tesla, SpaceX y xAI, la empresa de inteligencia artificial que SpaceX adquirió recientemente en un acuerdo de acciones. La instalación está diseñada para el campus de Giga en el norte de Texas y consolidará todas las fases de la fabricación de semiconductores bajo un mismo techo: diseño de chips, litografía, fabricación, fabricación de memoria, empaquetado avanzado y pruebas.
Tesla dice que su objetivo es la tecnología de proceso de 2 nanómetros, el nodo más avanzado actualmente disponible comercialmente. TSMC recién está comenzando a aumentar su propia capacidad de 2 nm y ha invertido décadas y cientos de miles de millones de dólares en desarrollar esta capacidad.
Los objetivos de producción son asombrosos. Terafab está diseñado para 100.000 lanzamientos de obleas por mes, con el objetivo de escalar a 1 millón de lanzamientos de obleas por mes a plena capacidad. A modo de contexto, este objetivo a gran escala representaría aproximadamente el 70% de la producción global actual total de TSMC, desde una única instalación operada por empresas que nunca antes han fabricado un chip.
Musk dijo que la instalación produciría entre 100 y 200 mil millones de chips de memoria e inteligencia artificial únicos al año que impulsan el software «Full Self-Driving» de Tesla, el programa de robotaxi Cybercab y la familia Optimus de robots humanoides. También dijo que millones de robots Optimus ayudarán a construir y operar la instalación.
En cuanto a por qué Tesla necesita hacer esto internamente, Musk reconoció a sus proveedores actuales: «Estamos muy agradecidos con nuestra cadena de suministro existente, Samsung, TSMC, Micron y otros», pero agregó, «hay un ritmo máximo al que se sienten cómodos expandiéndose. Es un ritmo mucho menor de lo que nos gustaría… y necesitamos los chips, por lo que vamos a construir el Terafab».
Afirmó que todas las instalaciones de fabricación actuales de la Tierra sólo producen alrededor del 2% de lo que necesitaría para cada uno de sus proyectos.
Dos tipos de chips y un paso espacial
Terafab producirá dos categorías de chips: chips de inferencia para vehículos Tesla y robots Optimus (como el actual AI4 de Tesla) y chips D3 diseñados a medida para satélites orbitales de inteligencia artificial. Se espera una producción de bajo volumen del AI5 en 2026, con una producción en volumen programada para 2027, aunque vale la pena señalar que Tesla ya había retrasado el AI5 hasta mediados de 2027 antes de este anuncio, y el chip AI6 se retrasó aproximadamente seis meses debido al deslizamiento de producción de 2 nm de Samsung.
La parte más llamativa de la presentación fue la visión de la computación espacial. Según Musk, el 80% de la potencia informática de Terafab se destinaría a poner en órbita satélites de inteligencia artificial en el espacio, y sólo el 20% a aplicaciones terrestres. Sostuvo que la irradiancia solar en el espacio es aproximadamente cinco veces mayor que en la superficie de la Tierra y que la contención del calor en el vacío hace viable el escalado térmico. Su conclusión: el cálculo de la inteligencia artificial orbital puede llegar a ser más barato que las alternativas terrestres en 2 o 3 años.
«Estamos lanzando una civilización galáctica», declaró Musk.
El director financiero de Tesla admitió que el coste total de Terafab, estimado entre 20.000 y 25.000 millones de dólares, aún no está incluido en el plan de inversión récord de Tesla para 2026, que ya supera los 20.000 millones de dólares.
Toma eléctrica
Este es el Día de la Batería de Tesla con esteroides. Y si sigues cómo resultó, tendrás que ser muy escéptico.
En septiembre de 2020, Musk subió al escenario y prometió una revolución en la producción de baterías con la celda 4680. Tesla se está preparando para producir 10 GWh en un año y eventualmente alcanzará los 3 TWh en 2030, lo que es suficiente para 20 millones de automóviles al año. El proceso de electrodo seco redujo los costos en un 50%.
Cinco años y medio después, el programa 4680 fue decepcionante. El principal proveedor de baterías de Tesla dijo que Elon no sabe cómo fabricar celdas de batería. El proceso del electrodo seco requirió de seis a siete revisiones. Fueron necesarios años más de lo prometido y el objetivo de 3 TWh es una fantasía lejana.
Se estima que Tesla sólo tiene alrededor del 2% del volumen de producción de células original.
Ahora Musk quiere que creamos que va a construir una fábrica de chips. No cualquier chipfab: el más grande del mundo, de 2 nm, que produce el 70% de la energía total de TSMC en un solo edificio. Fabricar celdas de batería es difícil. La fabricación de chips a la vanguardia se encuentra en otro planeta de dificultades. TSMC ha gastado 165 mil millones de dólares a lo largo de los años para construir seis fábricas en Arizona, y su producción no alcanzará la producción de 2 nm hasta 2029. Una sola fábrica de 2 nm con 50.000 inicios de obleas por mes cuesta aproximadamente 28 mil millones de dólares y tarda unos 38 meses en construirse en los EE. UU. Tesla no tiene experiencia en la fabricación de semiconductores.
El tiempo cuenta la verdadera historia. El negocio automovilístico de Tesla está en caída libre: las ventas han caído por segundo año consecutivo en 2025, lo que significa un baño de sangre en Europa y la primera caída anual en China. SpaceX, por el contrario, se enfrenta a una potencial oferta pública inicial de entre 1,5 y 1,75 billones de dólares. Este anuncio tiene claramente la intención de vincular a Tesla, el negocio en declive y la IPO SpaceX a la narrativa de hiperescalado de la IA, un barco que Musk ya perdió con xAI, que admitió que «no estaba bien construido» y que SpaceX tuvo que rescatar.
Y la guinda, o mejor dicho en el espacio, es el plan de poner en órbita el 80% de ese cálculo. Centros de datos en el espacio. Funciona con paneles solares. Lanzado por una nave estelar. Es el tipo de visión que suena impresionante en el escenario, pero que los expertos más creíbles dicen que esencialmente no tiene conexión con la realidad empresarial a corto plazo, o incluso con la realidad potencial.
Todo esto huele a desesperación. Musk está promocionando un chip de IA de octava generación pero aún no cumple sus promesas con la tercera generación. Promete hacer en unos pocos años lo que TSMC ha gastado décadas y cientos de miles de millones de dólares en construir. Hemos visto esta película con celdas de batería antes y sabemos cómo termina.
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