Es el final de una era, ya que SpaceX traslada todos sus vuelos Dragon planificados desde el Complejo de Lanzamiento 39A (LC-39A) en el Centro Espacial Kennedy de la NASA al Complejo de Lanzamiento Espacial 40 (SLC-40) en la Estación Espacial de Cabo Cañaveral.
En la madrugada del 4 de febrero, la empresa instaló una grúa Leibherr LR13000 junto a la torre de acceso para tripulantes LC-39A. Luego colocó una estructura de soporte alrededor del brazo de acceso de la tripulación, ya sea para preparar el retiro o para apoyar los trabajos de reparación.
En una declaración a Spaceflight Now, un portavoz de la NASA dijo que SpaceX había informado a la agencia sobre el trabajo planificado en el brazo de acceso de la tripulación, pero se lo remitió a SpaceX para obtener más detalles. Nos comunicamos con SpaceX para hacer comentarios, pero no recibimos respuesta a tiempo para su publicación.
En una conferencia de prensa celebrada el 30 de enero en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, Texas, Lee Echerd, director senior de misión de SpaceX para la gestión de misiones de vuelos espaciales tripulados, habló sobre el cambio de la compañía. Explicó por qué los lanzamientos del LC-39A Falcon 9 han estado desaparecidos desde diciembre.
«Es fantástico tener dos sitios de lanzamiento frente a la costa de Florida. En el futuro, planeamos realizar la mayoría de los lanzamientos de Falcon 9 desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 40. Esto incluirá todas las misiones Dragon», dijo Echerd. «Esto permitirá a nuestro equipo de Cape centrarse en los lanzamientos de Falcon Heavy en 39A y, con suerte, en nuestra primera nave estelar a finales de este año».
El Dragón llega al Hangar 40 antes del próximo lanzamiento de Crew-12. @estación_espacial pic.twitter.com/Sq18mdmR39
-EspacioX (@SpaceX) 3 de febrero de 2026
Kiko Dontchev, vicepresidente de lanzamiento de SpaceX, hizo comentarios similares sobre los próximos cambios en el banco del Centro Espacial Kennedy en una publicación en las redes sociales a mediados de diciembre.
«Vale la pena señalar que (Starlink 6-99) también fue nuestro último dispositivo de 39A por un tiempo, ya que estábamos completamente concentrados en los lanzamientos de Falcon Heavy y los enrollamientos de Starship desde el cabo». él escribió.
Un portavoz de la NASA aclaró en un comunicado el jueves cómo este cambio afectará la capacidad de la agencia para llevar a sus astronautas a la estación espacial.
«El Programa de Tripulación Comercial de la NASA no ha identificado una plataforma de lanzamiento específica para misiones de rotación de tripulaciones y mantiene la capacidad de lanzamiento en el Complejo de Lanzamiento Espacial 40 en la Estación Espacial de Cabo Cañaveral en Florida», dijo el portavoz. «Si es necesario, SpaceX puede continuar apoyando las operaciones de lanzamiento tripulado de la NASA desde la plataforma 39A en el futuro».
Ya en 2023, SpaceX comenzó el proceso de modificación del SLC-40 para admitir misiones tripuladas, y se completó en 2024. La primera misión Dragon que se lanzó desde aquí a la Estación Espacial Internacional fue el vuelo de carga CRS-30 en marzo de 2024.
Los primeros humanos en lanzarse desde aquí fueron el astronauta de la NASA Nick Hague y el cosmonauta de Roscosmos Alexander Gorbunov en la misión Crew-9 en septiembre de 2024. Cuatro miembros más de la tripulación volarán a bordo del SLC-40 en la misión Crew-12, que se lanzará no antes del 11 de febrero.
Los funcionarios de la NASA dijeron anteriormente que la capacidad adicional de lanzar misiones tripuladas en Florida era una gran ventaja porque le daba a la agencia una manera de sortear los apretados calendarios de lanzamiento.
«Hace diez años, no habrías pensado que sería aquí en KSC, pero una de las mayores limitaciones para el lanzamiento ha sido la disponibilidad de bancos, porque el negocio está en auge aquí en la Costa Espacial y en Kennedy, no sólo SpaceX, sino que toda la gente está lanzando», dijo Daniel Forrestel, gerente de integración de lanzamiento para 40 programas de tripulación comercial en línea para el programa Commercial Crewing de la NASA. flexibilidad para continuar con nuestra misión principal”.
))>
Se avecina una nave estelar
Aproximadamente una hora antes de los comentarios de Echerd en la sesión informativa Crew-12 del 30 de enero, la Administración Federal de Aviación (FAA) anunció la publicación de un par de documentos que permitirían a SpaceX realizar hasta 44 lanzamientos y 88 aterrizajes al año con su cohete Starship-Super Heavy, así como construir infraestructura para respaldar tales operaciones.
La evaluación se produce aproximadamente medio año después de que la FAA publicara su borrador de Declaración de Impacto Ambiental (EIS) en agosto de 2025 y solicitara comentarios públicos como parte del cumplimiento de la Ley de Política Ambiental Nacional.
«Las actividades de SpaceX continúan cumpliendo con las expectativas de los EE. UU. de que el aumento de las capacidades y la reducción de los costos del transporte espacial mejorarán la exploración (incluidos los programas Artemis y Human Landing System), respaldarán el liderazgo de los EE. UU. en el espacio y harán que el acceso al espacio sea más asequible», afirma el historial de decisiones de la FAA.
«Al proporcionar un vehículo de lanzamiento reutilizable y de gran elevación que regresa a su sitio de lanzamiento, la medida propuesta reduciría los costos de lanzamiento y aumentaría la eficiencia, proporcionando un mayor acceso al espacio y permitiendo un transporte rentable de carga y personas a la Luna y Marte».
Para implementar completamente la nave espacial LC-39A, SpaceX propuso alrededor de 70.000 metros cuadrados (aproximadamente 800.000 pies cuadrados) de modificaciones de infraestructura, «incluyendo plataformas y torres de lanzamiento y aterrizaje, producción de propulsores y estanques de aguas pluviales/inundaciones».
Para cumplir con las leyes ambientales actuales, la FAA declaró que SpaceX debe coordinarse con el Distrito de Administración de Agua del Río St. Johns y el Departamento de Protección Ambiental de Florida (FDEP) con respecto a su uso del agua. SpaceX utiliza aproximadamente 297 millones de galones (1100 millones de litros) de agua cada año.
«SpaceX construiría almacenamiento a granel para agua y carga y lo reutilizaría o reciclaría según fuera necesario», escribió la FAA. «Con base en un análisis de impactos potenciales (…) la FAA no anticipa un impacto significativo en los servicios públicos y los sistemas de distribución de infraestructura y la capacidad de servicio».
La FAA dijo que la Oficina de Seguridad y Jefe de Bomberos del Centro Espacial Kennedy evaluará la construcción de una instalación de gas natural licuado (GNL). Esto requerirá adiciones como «una zona de dispersión de vapores inflamables (y) un diseño capaz de soportar las fuerzas del viento sin pérdida de integridad estructural o funcional».
«Hasta que se construya la instalación de GNL, los contratistas transportarían en camiones productos básicos como oxígeno líquido y metano líquido», escribió la FAA.
Al evaluar la seguridad pública, la FAA señaló que los cierres relacionados con pruebas de fuego estático, lanzamientos y reinicios pueden representar casi el 10 por ciento de un año calendario. Estimado hasta 396 horas para pruebas de fuego estático y 462 horas para disparos y reinicios.
La fecha para el primer lanzamiento de Starship en Florida aún está en el aire, pero podría ocurrir ya en la segunda mitad de 2026. Durante un discurso en el 7º Simposio y Exposición de Space Coast en agosto de 2025, Dontchev aseguró a los miembros de la comunidad que Starship será un cohete probado antes de partir del Estado del Sol.
«Nunca ha sucedido que un misil de esta escala haya sido probado y volado tantas veces como llega a Florida por primera vez. Nunca ha sucedido. Florida suele ser el sitio de prueba», dijo Dontchev. «El New Glenn, el Artemis, estos cohetes se lanzan aquí por primera vez, incluso el Falcon. Ese no será el caso con Starship.
«Starship, consigue un avión controlado listo para la fiesta».
El próximo vuelo de prueba de Starship será el debut de la tercera versión del vehículo, Starship Versión 3, que incluirá nuevas versiones de los motores Raptor construidos por SpaceX, entre otras cosas. No se anunció una fecha de lanzamiento, pero el fundador de SpaceX, Elon Musk, dijo que el vuelo de prueba podría despegar de Starbase en Texas a principios de marzo.
