ministro de finanzas Scott Bessant Rechazó oficialmente la especulación de que el gobierno de Estados Unidos recortaría los futuros del petróleo para frenar el aumento de los precios de la energía, optando en cambio por aliviar temporalmente las sanciones al crudo ruso varado para hacer frente a un shock de suministro provocado por el conflicto entre Irán y Estados Unidos.
En su aparición en el programa «Squawk Box» de CNBC el lunes, Bessent rechazó enérgicamente los informes de que el Departamento del Tesoro estaba planeando una intervención sin precedentes en el mercado de materias primas para enfriar los precios.
«Ese es el rumor en el mercado», dijo Bessent a CNBC. «Cuando hay grandes movimientos dinámicos de precios, eso siempre sucede. Nosotros no hicimos eso».
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La especulación inicial, que recibió duras críticas por parte de expertos del mercado como Michael McClainEl analista de investigación de inversiones alternativas de LPL Financial advirtió sobre un posible efecto «latigazo», sugiriendo que la administración utilizará el Fondo de Desestabilización de la Bolsa de Valores para vender en corto el mercado de futuros del petróleo.
Sin embargo, Bessent cuestionó la legalidad y viabilidad de tal medida, afirmando: «No estoy seguro bajo qué autoridad o bajo qué auspicios el Ministerio de Finanzas puede llevar a cabo tales transacciones financieras».
En lugar de utilizar la planificación financiera, el Ministerio de Finanzas acciona las palancas del mercado físico. Para compensar la interrupción del suministro global, el gobierno ha concedido una exención temporal que permite a los países comprar petróleo ruso actualmente «atrapado en el mar».
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Bessent calificó la medida como una «medida de corto plazo estrechamente adaptada» destinada a impulsar el suministro global existente sin socavar el régimen de sanciones más amplio contra Moscú.
Debido a que la exención se aplica estrictamente al petróleo ya producido y en tránsito, los funcionarios argumentan que el beneficio financiero de Rusia es mínimo.
«Esto no representa un beneficio financiero significativo para el gobierno ruso, que obtiene la mayor parte de sus ingresos energéticos de los impuestos en el punto de extracción», explicó Bessent el 6 de marzo.
El enfoque dual –rechazar la manipulación del mercado de papel y al mismo tiempo aumentar los flujos físicos– surge debido a la extrema volatilidad de los mercados energéticos. Las tensiones por el conflicto de Oriente Medio elevaron los futuros del petróleo crudo Brent a 107,24 dólares y los futuros del petróleo crudo WTI a 93,84 dólares el barril en la última revisión.
