Rivian se está asociando con Redwood Materials, la compañía de baterías fundada por el cofundador de Tesla, JB Straubel, para construir un sistema de almacenamiento de energía de batería de segunda vida en su planta de automóviles eléctricos en Normal, Illinois.
La instalación inicial combinará más de 100 paquetes de baterías Rivian usados en un sistema de 10 MWh que puede alimentar la fábrica durante los picos de demanda.
Las dos compañías anunciaron la medida el lunes, lo que marca el primer sistema de almacenamiento de energía con batería reciclada instalado en una planta de un fabricante de automóviles de EE. UU. Rivian suministra las baterías de los vehículos eléctricos y Redwood las integra en el sistema de Redwood Energy, que se ejecuta en su propio software Redwood Pack Manager, que gestiona paquetes mixtos de productos químicos y de salud como un único dispositivo despachable.
La instalación inicial de 10 MWh puede ser modesta en comparación con el proyecto emblemático de Redwood (una microrred de 12 MW/63 MWh construida a partir de 792 paquetes de vehículos eléctricos reciclados para alimentar un centro de datos de IA de Crusoe en su campus de Sparks, Nevada), pero es la primera vez que Redwood conecta su producto de almacenamiento de energía directamente a una planta automotriz.
¿Por qué Rivian quiere baterías en la fábrica?
La planta Normal de Rivian está ubicada en medio de una gran rampa. Además del R1S y el R1T, la compañía busca agregar el R2 a la producción en volumen este año, y su perfil de carga solo se volverá más difícil. El buffer de la batería permite a Rivian satisfacer la demanda máxima de la empresa de servicios públicos local y resistir los eventos de tensión de la red sin consumir más energía de las líneas en el peor momento posible.
«Los vehículos eléctricos representan una fuente de energía enorme, distribuida y altamente competitiva», dijo en el anuncio el fundador y director ejecutivo de Rivian, RJ Scaringe. «Nuestra asociación con Redwood nos permite continuar usando las baterías de nuestros vehículos más allá de la vida útil del vehículo y contribuir a la salud de la red y la competitividad estadounidense».
Para Rivian, el acuerdo también resuelve un problema posterior que eventualmente enfrentan todos los fabricantes de automóviles: qué hacer con las devoluciones en garantía, las mulas tecnológicas y los paquetes tempranos de alto kilometraje a los que les queda mucho ciclo de vida. En lugar de dirigirse directamente al reciclaje, estos paquetes ahora tienen un segundo hogar pago en Redwood.
Straubel’s Redwood sigue recibiendo ofertas de automóviles
Straubel pasó 15 años como director de tecnología de Tesla antes de dejarlo en 2019 para centrarse en Redwood, que fundó en 2017 como una startup de reciclaje de baterías. Durante el año pasado, la compañía se reposicionó agresivamente como un actor de almacenamiento de energía, lanzó su división Redwood Energy a mediados de 2025 y recaudó 350 millones de dólares adicionales en octubre para expandir el negocio.
«La demanda de electricidad se está acelerando más rápido de lo que la red puede expandirse, lo que limita el crecimiento industrial», afirmó Straubel. «Al mismo tiempo, la gran cantidad de dispositivos de batería domésticos que ya se encuentran en el mercado estadounidense es una fuente de energía estratégica».
El anuncio de Rivian llega a la vanguardia de un número creciente de asociaciones con fabricantes de automóviles. El verano pasado, Redwood firmó un memorando de entendimiento con General Motors para reciclar baterías de vehículos eléctricos de GM para su almacenamiento a escala de red. Junto con la instalación de Crusoe en Nevada, le da a Redwood algo inusual en el mercado de almacenamiento de energía de Estados Unidos: materia prima para baterías domésticas y un conjunto de compradores ancla dispuestos a aceptar la entrega.
Las empresas también hacen referencia a la magnitud de la oportunidad. Estados Unidos necesitará más de 600 GWh de almacenamiento para 2030 para hacer frente a los picos de demanda y las cargas impulsadas por la IA, una cifra comparable a la de Redwood haciendo funcionar la presa Hoover sin problemas durante dos meses.
Toma eléctrica
Es un negocio inteligente para ambas partes, y es otro dato de una tendencia que cada vez es más difícil de ignorar: las baterías para vehículos eléctricos de segunda vida se están convirtiendo en un verdadero negocio, no sólo en palabras de moda sobre sostenibilidad.
Rivian obtiene dos cosas que realmente necesita. Energía más barata y predecible que la Normal, ya que aumenta la producción de R2 en la planta y alberga paquetes viejos, lo que no aumenta la factura de reciclaje. Redwood consigue un cliente de referencia en una fábrica de automóviles, una venta mucho más difícil que alimentar un centro de datos, y obtiene nuevos paquetes de un fabricante de automóviles cuya flota tiene la edad suficiente para producir una cantidad significativa de materiales reciclables.
La pregunta más interesante es qué dice esto sobre el mercado de almacenamiento de energía. El argumento de Straubel es que la red no puede esperar cinco años para tener nuevas celdas estacionarias, y ya hay cientos de gigavatios-hora de capacidad de batería dentro o fuera de los automóviles que pueden ponerse en funcionamiento en meses, no años. Si tiene razón, y el Proyecto Crusoe es una prueba contundente, entonces el Rolodex de los fabricantes de automóviles y las empresas de software de gestión de paquetes obtendrá una parte desproporcionada del almacenamiento a corto plazo. Tesla es el primero en operar Megapack. Redwood está construyendo silenciosamente un mercado paralelo en Second Life, atrayendo a Rivian y GM.
La instalación Normal de 10 MWh es experimental. El número interesante será la rapidez con la que escala.
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