Después de completar el programa de capacitación de dos años, Lauren Edgar será elegible para participar en una misión que potencialmente podría incluir viajes a la ISS o la Luna.
HOUSTON – El viaje de Lauren Edgar desde el noroeste del Pacífico hasta la posibilidad de caminar sobre la luna comenzó en segundo grado cuando asistió al lanzamiento de un transbordador espacial que le abrió los ojos a la exploración espacial.
«Me hizo preguntarme qué más hay ahí afuera», dijo Edgar. «Eso es realmente lo que me inspiró y me inició en el camino hacia la exploración espacial y el deseo de tal vez ser astronauta algún día».
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Edgar, de Sammamish, Washington, fue seleccionado por la NASA para unirse a la promoción de candidatos a astronautas de 2025. Ahora se encuentra en medio de un riguroso programa de capacitación de dos años en el Centro Espacial Johnson en Houston. Antes de eso, Edgar formó parte del equipo de geología de Artemis III y ayudó a definir algunos de los objetivos para la futura exploración lunar.
«Fui investigador principal adjunto del grupo de geología y ayudé a definir algunos de los objetivos y estaciones de investigación de superficie y los tipos de observaciones que los astronautas podrían algún día hacer en la luna», dijo Edgar.
El programa Artemis de la agencia tiene como objetivo devolver humanos a la Luna y establecer una presencia permanente allí en preparación para futuras misiones a Marte.
Edgar dijo que la formación del candidato cubre todo, desde volar aviones hasta dominar los sistemas de la Estación Espacial Internacional, incluida la robótica.
«Acabo de llegar esta mañana de una clase de robótica para aprender a operar el brazo robótico de la estación espacial», dijo Edgar. «Recibimos capacitación en idiomas y geología. Aprendemos muchas cosas diferentes y es muy emocionante».
Edgar dijo que lo que más le impresionó fue la complejidad de la Estación Espacial Internacional durante el entrenamiento. Durante 25 años, la estación ha mantenido una presencia humana continua, con innumerables sistemas trabajando al unísono, lo que él llama una «maravilla de la ingeniería».
Antes de unirse a la NASA a tiempo completo, Edgar trabajó como geólogo investigador en el Centro de Ciencias de Astrogeología del Servicio Geológico de EE. UU. en Flagstaff, Arizona. Durante su investigación, estudió la Tierra, la Luna y Marte utilizando técnicas de campo y teledetección. Ha realizado trabajos de campo en Islandia, Arizona, Nuevo México y la Antártida como análogos de misiones humanas a la Luna y Marte.
Tiene más de 17 años de experiencia en la NASA apoyando el Mars Science Laboratory y los Mars Exploration Rovers.
Edgar presentó su solicitud varias veces antes de ser seleccionado como candidato a astronauta en 2025 junto a un grupo de lo que llamó «seres humanos fenomenales».
«Sólo quería decir que estoy muy agradecido y honrado de ser parte de esta clase y estar aquí con mis compañeros», dijo.
Después de completar el programa de capacitación de dos años, Edgar será elegible para tareas misioneras. Aún no se ha determinado si estas misiones incluirán la Estación Espacial Internacional, la exploración lunar a través del programa Artemis o una posible misión a Marte.
«Es una decisión muy por encima de mi nivel salarial», dijo Edgar cuando se le preguntó sobre la posibilidad de caminar sobre la luna.
Edgar se graduó de Skyline High School en Sammamish. Recibió su doctorado y maestría en Geología de la Universidad Caltech y su licenciatura en Ciencias de la Tierra del Dartmouth College.
Edgar está casado y disfruta viajar con mochila, correr, hacer yoga, hacer kayak y realizar actividades al aire libre con su perro.
