La Marina de los EE. UU. ha acelerado la transición de la fabricación aditiva, también conocida como impresión 3D, a una capacidad de guerra en 2025. El esfuerzo redujo los plazos de fabricación en un 70 por ciento y fortaleció la colaboración estratégica con los aliados de AUKUS para respaldar la red de fabricación distribuida.
Gracias a los esfuerzos coordinados del Comando de Sistemas Marítimos Navales, la Base Industrial Marítima y la industria privada, la fabricación aditiva ha pasado de las pruebas a la integración directa de la cadena de suministro. Este cambio mejoró la preparación de la flota y la flexibilidad logística durante las operaciones navales.
Durante el año se lograron hitos importantes en plataformas de combate complejas. Huntington Ingalls Industries ha instalado el primer colector de válvulas metálico de 1,5 metros de largo y 450 kilogramos fabricado mediante fabricación aditiva a bordo de un portaaviones de propulsión nuclear, un gran paso adelante para los combatientes de superficie.
Con el programa de la clase Virginia, la fuerza submarina también ha alcanzado estándares históricos. Se instaló un componente metálico impreso en 3D y los socios de la industria lo describieron como un “salto gigante”, lo que demuestra que estos componentes cumplen con los estrictos estándares de las operaciones en aguas profundas.
La cooperación internacional siguió siendo fundamental para el enfoque de la Armada, particularmente a través del marco AUKUS. En 2025, Estados Unidos, Reino Unido y Australia completaron con éxito el despliegue a bordo de un componente metálico impreso en 3D que respalda la interoperabilidad y las capacidades de reparación intercambiables.
La fabricación aditiva también dio como resultado un aumento mensurable en la preparación y la eficiencia. Un socio de la industria, Marotta, redujo en un 70 por ciento el plazo de entrega tradicional de 29 semanas para una válvula de choque crítica utilizando impresión 3D de metal, evitando los cuellos de botella de fabricación tradicionales.
En tierra, los centros de mantenimiento naval han utilizado la fabricación aditiva en la reparación de buques, con importantes ahorros de costes. Un solo componente de polímero fabricado por el Centro de Mantenimiento Regional del Sureste resultó en más de $300,000 en ahorros de costos y una recuperación más rápida de las embarcaciones.
La fabricación aditiva también reforzó la cooperación conjunta en materia de servicios. La Armada se ha asociado con la Guardia Costera de EE. UU. para restaurar equipos críticos en embarcaciones de la Guardia Costera utilizando una impresora 3D de polímero instalada en un submarino activo.
La ingeniería de NAVSEA ha respaldado estos esfuerzos al permitir aplicaciones de fabricación aditiva de bajo riesgo para los mantenedores desplegados. El centro de mantenimiento regional implementado en Rota redujo el tiempo de reparación en un 80 por ciento al fabricar las piezas necesarias en el sitio.
La colaboración con el mundo académico y la industria simplificó aún más los procesos de calificación de materiales. NAVSEA redujo los requisitos de prueba en más de un 60 por ciento y emitió tres especificaciones de aditivos para respaldar un uso más amplio de la flota.
De cara al futuro, NAVSEA y sus socios seguirán ampliando la fabricación aditiva con componentes y especificaciones adicionales. Empresas como Hunt Valve están desarrollando y certificando nuevos componentes para ampliar el catálogo disponible de la flota.
El progreso en 2025 refleja un cambio más amplio en la empresa naval. La fabricación aditiva ahora está completamente integrada en el diseño, mantenimiento y sostenimiento a medida que la Marina moderniza su base industrial.
Fuente: NAVSEA.
