Un robot demuestra el apilamiento de cajas para centros logísticos durante el evento Smart Factory + Automation World 2025 en COEX en el distrito Gangnam de Seúl el 12 de marzo de 2025. Archivo del Korea Times
Demuestra la competitividad de clase mundial de Corea en la aplicación de robots en el sitio. Pero el país depende en gran medida de las importaciones chinas y japonesas de materias primas y componentes, lo que deja a la industria nacional vulnerable a posibles interrupciones en la cadena de suministro, según un informe de la Asociación de Comercio Internacional de Corea (KITA) del domingo.
Citando estadísticas de 2024 de la Asociación Internacional de Robótica, el informe señaló que Corea ocupa el cuarto lugar en el mundo en cuanto a equipos robóticos instalados en entornos industriales. China lidera, seguida por Japón y Estados Unidos.
Según el informe, Corea también ocupa el primer lugar en el mundo en cuanto a densidad de robots, con 1.012 robots por cada 10.000 empleados.
A pesar de la sólida actividad en la industria de la robótica, KITA dijo que la industria de la robótica de Corea del Sur sigue siendo vulnerable a las interrupciones de la cadena de suministro debido a su alta dependencia de las importaciones chinas y japonesas de materias primas y componentes clave.
El año pasado, el 88,8 por ciento de los imanes permanentes de Corea, un componente clave de los motores de los robots, provinieron de China, mientras que la dependencia del país de China para las materias primas utilizadas para fabricar imanes, como los metales de tierras raras, también alcanzó el 60 por ciento, según el informe.
En términos de componentes, Corea depende en gran medida de las importaciones de reductores de precisión del Japón, que son una parte esencial de los sistemas de accionamiento de los robots. Empresas japonesas como Harmonic Drive Systems y Yaskawa dominan segmentos clave de reducción, incluidos los accionamientos armónicos y los reductores vectoriales giratorios.
Como resultado de esta dependencia, el gobierno estima que Corea ha domesticado poco más del 40 por ciento de los materiales y componentes clave utilizados en la industria robótica, señaló KITA. Como resultado, la creciente producción de productos finales completos de la industria coreana continúa acompañada de un aumento de las importaciones, lo que la deja vulnerable a riesgos potenciales en las cadenas de suministro globales, señala el informe.
En esta foto sin fecha, se ve una máquina minera en la mina Bayan Obo, que suministra minerales de tierras raras en Mongolia Interior, China. Reuters-Yonhap
Japón, por otro lado, tiene una cadena de suministro sólida a pesar de los limitados recursos naturales internos. Según el informe, las avanzadas tecnologías de reciclaje del país para extraer minerales de tierras raras de motores de robots desechados están aumentando la resiliencia de la cadena de suministro.
Según KITA, los diferentes ecosistemas robóticos de los dos países se reflejan en su desempeño comercial. Mientras que el 71,2 por ciento de los productos robóticos fabricados en Corea se venden en el país, Japón exporta más del 70 por ciento de sus productos robóticos. KITA describió esto como una «brecha significativa en la competitividad global».
«Corea tiene excelentes capacidades para utilizar robots en sectores industriales. Sin embargo, tiene una clara desventaja estructural al depender de las importaciones de materiales y componentes clave. Corea se centra en la fabricación e implementación de robótica. Ahora la atención debería centrarse en estabilizar la cadena de suministro de la industria», dijo un funcionario de KITA.
Para abordar este desafío crítico, KITA recomendó que tanto los proveedores como los fabricantes trabajen juntos para reducir la dependencia de los minerales de tierras raras importados. La organización también instó al gobierno coreano a compartir los riesgos asociados con la domesticación de materiales clave para la industria y desarrollar minas minerales locales para asegurar los recursos internos.
