El gran plan de Elon Musk para lanzar un enorme satélite de centro de datos orbital dio un paso rápido hacia la realidad cuando la Comisión Federal de Comunicaciones presentó la solicitud de SpaceX para comentarios públicos. Al diablo con la viabilidad técnica.
SpaceX solicitó la aprobación el 30 de enero para su constelación de centros de datos orbitales, que planea lanzar hasta un millón de satélites, y la Agencia Espacial de la FCC aceptó (PDF) la presentación cinco días después, aunque tal vez solo para obtener suficientes comentarios públicos para derribar la ridícula idea antes de que pasara la sesión de lluvia de ideas de Musk (pero no escuchó).
Según Jonathan McDowell, astrofísico y catalogador de objetos espaciales de Harvard, a finales de enero había unas míseras 14.518 cargas útiles activas en la órbita terrestre, de las cuales 9.555 son propiedad de Starlink. La órbita de la Tierra ya está repleta de menos de 15.000 satélites activos orbitando el planeta y decenas de miles de objetos rastreados, incluidas naves espaciales gastadas y desechos, mientras que grandes constelaciones de satélites interfieren cada vez más con las observaciones astronómicas desde la Tierra y desde el espacio.
Aumentar el número de satélites activos en casi un 6.800 por ciento, y el riesgo del síndrome de Kessler (una situación en la que la órbita de la Tierra se vuelve tan poblada que una reacción en cadena de colisiones crea tantos desechos espaciales que partes de la órbita de la Tierra se vuelven inutilizables) parece extraño.
«Un millón de satélites será un gran desafío para la astronomía, especialmente porque están en órbitas más altas, lo que es aún peor para nosotros», afirmó McDowell. El Registro en un correo electrónico cuando se le preguntó sobre el plan del centro de datos orbital de Musk. La solicitud de SpaceX a la FCC (PDF) exige que la constelación del centro de datos esté en múltiples capas orbitales a altitudes entre 500 km (310 mi) y 2000 km (1242 mi).
«Creo que tal constelación necesitaría absolutamente un conjunto de satélites de remolque para eliminar los que funcionan mal y evitar a Kessler», añadió McDowell. Empresas como Astroscale están desarrollando satélites de este tipo, afirmó McDowell. También señaló que los chinos también han demostrado satélites con tales capacidades.
En octubre pasado, se estimó que Starlink lanzaba y quemaba aproximadamente uno o dos satélites por día, lo que McDowell dijo en ese momento podría representar un problema grave para la salud del planeta. Esas preocupaciones aún no se han abordado, dijo McDowell durante nuestra última conversación.
¿Es factible la constelación de megacentros de datos de Musk?
En una publicación de blog del lunes anunciando la adquisición de xAI por parte de SpaceX (y, por extensión, la plataforma de redes sociales X post-Twitter con problemas financieros), Musk dijo que la constelación de centros de datos orbitales de satélites 1M es parte de su extraño sueño de escalar SpaceX para «construir un día sensible para comprender el Universo», y mientras se ha convertido en una quimera para la FCC. Los otros delirios de Musk sí lo hacen.
«El lanzamiento de una constelación de un millón de satélites que servirán como centro de datos orbitales es el primer paso para convertirse en una civilización de nivel Kardashev II», dijo SpaceX en un comunicado.
El Kardashev II. Las civilizaciones de nivel superior son capaces de aprovechar todo el poder de su estrella, a menudo logrado con una esfera Dyson que envuelve completamente la estrella en una órbita habitable.
Para que Kardashev se convirtiera en una sociedad de Tipo I, la Tierra tendría que consumir la mayor parte de la energía disponible del planeta, un hito teórico que se menciona a menudo en las discusiones sobre el crecimiento tecnológico a largo plazo antes de que pudiera ocurrir una sociedad de Tipo II. tipo de civilización que puede aprovechar el poder de las estrellas.
Dado que este es uno de los sueños febriles de Musk, los detalles técnicos específicos de la constelación de satélites son escasos. SpaceX solo señaló en su anuncio que los satélites dependerían de «enlaces ópticos de gran ancho de banda» y dice que el sistema podría entregar 100 kW de potencia por tonelada métrica asignada a la computación, enrutando el tráfico a través de la red Starlink de SpaceX a estaciones terrestres autorizadas.
También se destaca en la solicitud de la FCC el supercohete Starship de SpaceX, que hasta ahora ha realizado poco más que un vuelo de prueba ocasional en medio de contratiempos.
«Si Starship puede entregar un tonelaje sin precedentes para la computación de IA, la capacidad de procesamiento de inteligencia en el espacio podría exceder el consumo de electricidad de toda la economía estadounidense», escribió SpaceX en su solicitud, describiendo que la nave aporta «eficiencias ocultas» a su capacidad para lanzar la constelación a través de Starship.
Al estilo clásico de Musk, gran parte de esta propuesta se basa en suposiciones y tecnologías que aún no existen.
«No creo que esté claro en este momento si es factible o no, pero SpaceX parece estarlo», dijo McDowell.
Tal vez todo sea sólo un sueño, o una señal de que la órbita de la Tierra se está volviendo más concurrida y peligrosa. La FCC ahora está buscando comentarios públicos sobre la solicitud de SpaceX, con fecha límite el 6 de marzo.
SpaceX no respondió preguntas sobre esta historia. ®
