La Bonneville Power Administration (BPA) anunció a fines de la semana pasada que está «consolidando su camino» para unirse a Southwest Power Pool Markets+, un mercado de comercio de energía con sede en Arkansas, y comenzará oficialmente a comprar y vender energía en ese mercado en octubre de 2028. Este anuncio confirma la decisión de BPA en mayo de 2025 de priorizar la conexión Markets+.
La elección de BPA de este mercado comercial perjudica a los clientes, al salmón y a los esfuerzos de transición a la energía limpia del Noroeste. A él grupos presentaron una impugnación legal El año pasado, la elección de mercado de BPA pidió al Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito que le impidiera violar la Ley de Energía del Noroeste y otras leyes.
«Los clientes de Northwest deben comprender que la decisión de BPA de unirse a Markets+ perjudica a los contribuyentes, a nuestro futuro de energía limpia y a nuestro medio ambiente, y tendrá efectos dominó que afectarán a nuestra región en los años venideros». Jaimini Parekh es un abogado especializado en justicia agraria.. «BPA continúa con esta decisión ilegal y desmedida que ignora sus obligaciones bajo la ley federal de entregar la electricidad más barata a los contribuyentes y al mismo tiempo proteger a nuestro salmón y trucha arcoíris en peligro de extinción».
Esta demanda continúa, se espera una decisión judicial a finales de este año o principios del próximo. Los grupos que presentan la demanda son la NW Energy Coalition, la Idaho Conservation League, el Montana Environmental Information Center, la Oregon Citizens’ Utility Board y el Sierra Club.
Al mismo tiempo, aunque la BPA ignora o resta importancia a las esperadas subidas de tipos resultantes de su decisión sobre el mercado energético, intenta culpar a la reciente orden de la corte federal pidiendo medidas vitales para el salmón, ya que dice que será necesario un aumento de tarifas.
En un caso separado a principios de este mes, un tribunal federal de Oregón ordenó a las agencias federales cambiar su forma de operar Las represas del sistema hidroeléctrico de la Cuenca de Columbia se están reparando de manera crítica para que el salmón sobreviva. Esto incluye un aumento de las filtraciones en ocho represas en la parte baja de los ríos Columbia y Snake. Las reclamaciones de BPA ordenadas por un tribunal le cuestan a la agencia 140 millones de dólares al año, a pesar del testimonio jurado previo de BPA ante el Congreso de que operaciones similares ahorros contribuyentes $1 millón al año. Aparentemente, BPA cree que sus clientes deberían pagar por una mayor protección del salmón, a pesar de que tiene una serie de opciones de gestión para hacer frente a los cambios en la producción de energía de las represas que ha utilizado en el pasado para evitar o minimizar los impactos en las tarifas. BPA anunció audiencia el 31 de marzo de 2026para discutir esta posible subida de tipos.
BPA exagera enormemente sus estimaciones de costos de cumplir con el derrame ordenado por el tribunal al utilizar datos engañosos y comparar incorrectamente el derrame ordenado por el tribunal con un borrador de plan para 2026 que redujo drásticamente el derrame, retrocedió el tiempo en las medidas de protección del salmón y diezmó el recorrido del salmón.
Los 10 grupos de conservación, pesca y energía representados por Earthjustice, que pidieron al tribunal que ordenara el aumento del derrame, lo hicieron sólo después de que la administración Trump rescindió unilateral y abruptamente el Acuerdo de la Cuenca del Columbia Resiliente. El enfoque integral de la RCBA para la recuperación del salmón tiene como objetivo restaurar las pesquerías nativas en peligro de extinción mientras se invierten mil millones de dólares en la región durante una década, incluso para impulsar proyectos de energía limpia.
Los grupos de demandantes involucrados en ambos casos señalan que BPA ahorraría mucho más dinero que cualquier costo potencial de la orden judicial simplemente eligiendo otro mercado energético diario, el Western Extended Day Ahead Market (EDAM), en lugar de Markest+.
Según el propio análisis de BPA, elegir la opción Markets+ más pequeña podría aumentar los costos para sus clientes entre 165 y 221 millones de dólares al año en comparación con la opción más grande EDAM. Como BPA controla el 75% de la red de transmisión de la región, lo cual es esencial para el comercio eficiente de energía, su elección de mercado afecta a todos los proveedores de la región. El análisis de BPA muestra que unirse a Markets+ podría resultar en que la región pague más de $400 millones más anualmente en facturas de electricidad más altas. Y estas pérdidas continuarán en el futuro indefinidamente.
Además, un análisis de datos sobre BPA realizado por agencias estatales en Washington y Oregón encontró que a largo plazo Unirse a Markets+ significaría 4.400 millones de dólares en ahorros energéticos acumulados con el tiempo.
«Si BPA está realmente preocupado por mantener bajos los precios de la energía, podría aumentar los beneficios de la región eligiendo EDAM en lugar de Markets+, lo que, según estimaciones de su propio análisis, ahorraría a los clientes cientos de millones de dólares al año». Ben Otto, investigador principal de políticas de NW Energy Coalition. «El cumplimiento de la orden judicial no es opcional: es esencial para los peces y no debería ser la base para aumentar el precio de la energía tan alto como afirma el BPA».
En su desafío legal a la elección de mercado de BPA, los grupos citan la toma de decisiones arbitraria de BPA para aumentar las tarifas de los clientes y reducir el acceso a fuentes de energía limpia cercanas y abundantes, combinadas con el almacenamiento en baterías, medidas que ayudan a aumentar la confiabilidad y al mismo tiempo permiten que los esfuerzos de recuperación del salmón continúen y se expandan.
«BPA no puede elegir qué leyes quiere implementar o imponer impactos desproporcionados sobre el salmón que no ha logrado restaurar. Podemos ayudar a que las poblaciones de salmón en peligro de extinción en la cuenca de Columbia se recuperen y tengan acceso a energía limpia, asequible y de bajo costo», dijo. Bill Arturo presidente de la campaña Sierra Club Snake/Salmón del río Columbia. «Pero desafortunadamente, BPA enfrenta estos dos objetivos entrelazados a expensas de los clientes de BPA, que quieren y merecen mantener bajos los niveles de energía mientras trabajamos juntos para restaurar el salmón».
Fondo
Los mercados energéticos regionales permiten a las empresas de servicios públicos y a las autoridades energéticas, como BPA, comprar y vender electricidad en un área más grande, lo que puede reducir los costos para los consumidores, proporcionar un mayor acceso a fuentes de energía renovables y garantizar un suministro de energía estable y confiable. Elegir un mercado energético es una decisión importante para cualquier empresa de servicios públicos, y para un gran corredor del mercado energético como BPA, los efectos de elegir el mercado energético equivocado pueden afectar a docenas de servicios públicos, en varios estados, y durar décadas.
Muchos otros en la región, incluidos cuatro senadores de Oregón y Washington, han expresado repetidamente serias preocupaciones sobre la decisión de BPA de unirse a Markets+.
