Windrose Tech ha comenzado las ventas de su camión eléctrico pesado R700 en EE. UU., posicionando el modelo de fabricación china como un competidor directo del Tesla Semi mientras busca rentabilidad a pesar de los aranceles de importación de hasta el 70%. La entrada de la compañía se produce cuando los operadores de flotas reevalúan la economía de combustible, los incentivos regulatorios y el costo total de propiedad en el sector de carga eléctrica.
Fundada en 2022 y dirigida por el director ejecutivo Wen Han, la startup ha lanzado entregas iniciales en California y Texas. El R700 tiene un precio de 300.000 dólares, ofrece una autonomía de aproximadamente 400 millas con una carga y produce 1.400 caballos de fuerza. El vehículo pesa poco más de 10.000 kilogramos y puede transportar hasta 27.200 kilogramos de carga en Estados Unidos.
«Nuestro camión es muy similar a Tesla porque la aerodinámica dicta el diseño», dijo Han a Forbes en una videollamada desde Amberes, Bélgica, donde Windrose trasladó su sede desde Hefei, China. «Para nuestra sorpresa, obtuvimos patentes estadounidenses tanto para el diseño de la cabina como para el chasis».
Han enfatizó que la economía operativa, más que la marca, está impulsando la adopción de flotas. «Los costos de combustible son mucho más altos para las flotas que los costos de los conductores y mucho más altos que los costos de los camiones», dijo. «El mayor costo a eliminar es el combustible».
La compañía ofrece tres meses de carga gratuita a través de Greenlane Infrastructure, que está construyendo corredores de carga de alta capacidad en el sur de California, Nevada y Arizona. Windrose también ha firmado un acuerdo de carga europeo con ENGIE Vianeo, por el que el precio del camión es de 250.000 euros (270.000 dólares).
Los precios de compra de los camiones eléctricos siguen siendo al menos 100.000 dólares más altos que los de los modelos diésel. Sin embargo, los incentivos estatales en California, combinados con programas locales de control de la contaminación y subsidios a los servicios públicos, pueden compensar gran parte del costo de adquisición. En Texas, la expansión de la capacidad de almacenamiento de energía eólica, solar y de baterías ha reducido los costos de electricidad de los transportistas en comparación con el combustible diesel.
Windrose planea producir hasta 2.000 camiones en 2026, cientos de ellos asignados al mercado estadounidense, mientras expande las ventas a Europa, América Latina y Asia. La compañía pretende lograr una producción anual de al menos 10.000 unidades para 2027 mediante la fabricación por contrato en China y Europa, y la fabricación potencialmente localizada en los Estados Unidos.
«Estados Unidos será uno de nuestros mercados más importantes», afirmó Han. Obtendremos beneficios incluso con el aumento de los aranceles, añadió.
La producción actual depende de los socios fabricantes Anhui Jianghuai Automobile Group y Higer Bus de China. En California, la distribución está a cargo del fabricante de camiones eléctricos Xos, con sede en Los Ángeles. Windrose está evaluando construir una instalación de ensamblaje en Estados Unidos, potencialmente en Arizona, para reducir la exposición a los aranceles y mejorar los márgenes de ganancias. «Mientras tanto, queremos trabajar con Xos en su fábrica de Tennessee para la fabricación», dijo Han.
La empresa ha recaudado aproximadamente 400 millones de dólares, principalmente de inversores chinos, para entrar en el mercado de camiones pesados de Estados Unidos. Los datos de la industria muestran que la demanda anual de EE. UU. ha promediado 1.000 camiones pesados eléctricos en los últimos años, lo que refleja una lenta adopción a pesar de la presión regulatoria para descarbonizar el transporte por carretera.
Tesla ha descrito anteriormente planes para producir hasta 50.000 Semis por año en su Gigafactory en Nevada, aunque informes de ganancias recientes han eliminado los objetivos de capacidad de producción. La incertidumbre del mercado ha aumentado como resultado de los cambios regulatorios federales y los ajustes a los incentivos para camiones limpios bajo la administración del presidente Donald Trump.
La economía de combustible sigue siendo un factor central que influye en las decisiones de la flota. El precio de la electricidad ha aumentado durante el año pasado, aumentando los costes de carga de los grandes camiones eléctricos. Sin embargo, según datos de la Asociación Estadounidense del Automóvil, el precio del diésel aumentó un 40%, hasta una media nacional de 5,16 dólares por galón, como consecuencia de las tensiones geopolíticas que afectan a Irán.
Han argumentó que el aumento de los precios del diésel podría cambiar las decisiones de compra hacia ahorros operativos en lugar de consideraciones ambientales. «A la gente le importa el dinero», dijo. «La electricidad es más barata que el diésel para un camión».
Tecnológicamente, el R700 utiliza celdas de batería de fosfato de hierro y litio suministradas por el fabricante chino CALB. Esta química proporciona una densidad de energía más baja que la configuración de iones de litio de Tesla, lo que resulta en aproximadamente 160 kilómetros (100 millas) menos de alcance por carga. Windrose afirma que la compensación mejora la estabilidad térmica y la duración de la batería.
La compañía planea presentar un modelo E960 mejorado en 2027, que utiliza tecnología de batería de litio, manganeso y hierro que se prevé que proporcione una autonomía de 965 kilómetros con una carga. Según Han, el precio “no será mucho más alto” que el del modelo actual.
«No se puede simplemente añadir verdadera autonomía a un camión diésel. Es casi imposible», dijo, citando la necesidad de rediseñar el hardware, como los sistemas de dirección optimizados para la conducción automatizada.
El R700 no es completamente autónomo, pero incluye control de crucero adaptativo, mantenimiento de carril y frenado automático de emergencia. El vehículo tiene una configuración de cabina dormitorio con asientos traseros abatibles y una posición central del conductor respaldada por pantallas digitales.
Con las ventas en curso en Estados Unidos, Windrose planea recaudar 100 millones de dólares adicionales en financiación. Han dijo que la reducción del apoyo federal a los camiones limpios no cambiará materialmente la estrategia de la empresa. «No importa», dijo. «Los camiones eléctricos tendrán éxito porque la economía operativa los favorece».
