El campus de Purdue tiene aproximadamente 2,500 acres, pero cuando los estudiantes tienen que caminar esa distancia en el frío, puede parecer mucho más grande. Esta semana ha traído un clima invernal a West Lafayette, con temperaturas negativas varias veces en los últimos días y el viento que hace que el ya frío se sienta aún más frío.
A partir del domingo por la noche, Purdue pospuso todo el trabajo y las clases no esenciales hasta las 10:30 a. m. del lunes.
La tormenta invernal Fern trajo casi un pie de nieve a Purdue, lo que dificultó aún más el viaje hacia y desde las clases para los estudiantes, especialmente aquellos que experimentan su primer invierno en Indiana.
Este clima frío plantea dudas sobre la salud y la seguridad de los estudiantes, especialmente los estudiantes cuyas rutinas diarias se ven obligadas a cambiar para adaptarse al frío. Incluso los estudiantes que utilizan un medio de transporte distinto al caminar se ven afectados.
El domingo por la tarde, un camión arrasa el estacionamiento entre Elliott Hall y Chaney-Hale Hall.
El estudiante de segundo año Gabriel Márquez compartió cómo el frío extremo de los últimos días ha afectado su capacidad para conducir de manera segura por el campus.
“Mi bicicleta quedó congelada en un poste”, dijo Márquez. «No puedo ir a clase en bicicleta».
Efua Asamani-Baah, estudiante de ciencia de datos y estadística aplicada, agregó que debido al cambio en el tránsito del campus y en las rutas de CityBus, moverse por el campus requiere más tiempo al aire libre del que le gustaría.
«Estoy fuera del campus, así que llego en autobús. Cuando tengo que ir a algún lugar (al edificio al lado de la parada de autobús) o al área inmediata, tengo que caminar en el frío. Realmente no tengo muchas opciones», dijo Asamani-Baah, quien está más acostumbrada a inviernos más cálidos en su estado natal de Virginia que en Indiana.
En un correo electrónico enviado a los estudiantes de Purdue el viernes, la vicepresidenta Katie Sermersheim aconsejó a los estudiantes que usaran capas y ropa adecuadas cuando viajaran al aire libre.
Usar capas puede ayudar a los estudiantes a salir del frío, pero la piel expuesta corre el riesgo de congelarse en 30 minutos en el clima de -18 grados mejorado por el viento del viernes, informa IndyStar. Para quienes caminan o van en bicicleta a clase, incluso el tiempo que lleva cruzar el campus puede representar un riesgo para la salud por congelación o hipotermia.
Los estudiantes afirmaron que, además del riesgo para la seguridad que representa el severo clima invernal, el frío y la nieve también pueden afectar la salud mental.
Joniyah Alford, estudiante de tercer año con especialización en recursos naturales y ciencias ambientales, dijo que incluso esperaría que las clases se convirtieran en tarea cuando tuviera que caminar hasta ellas en temperaturas bajo cero.
“Me despierto todas las mañanas con miedo de salir a la calle e ir a mis clases, lo cual normalmente me entusiasma mucho”, dijo Alford. «Siento que estoy perdiendo la motivación por el frío que hace todos los días».
Alford no es el único estudiante obligado a levantarse de la cama para ir a clases con este frío, y otros informan la misma motivación cuando ven el clima.
«Realmente me cuesta vestirme y levantarme por la mañana. Es mucho más difícil levantarme de la cama, especialmente cuando hace tanto frío. Cuando ves la temperatura, tu motivación cae mucho más», dijo el estudiante de segundo año Fudail Ajmal.
El domingo, la nieve se acumula en las sombrillas, sillas y mesas exteriores del Armstrong Hall. La tormenta invernal Fern trajo aproximadamente un pie de nieve al campus de Purdue durante el fin de semana.
En un correo electrónico el viernes, el vicerrector Sermersheim dijo a los estudiantes que limitaran su tiempo al aire libre.
Si bien este consejo no es incorrecto, los estudiantes dicen que la razón principal por la que están afuera es para asistir a clases en primer lugar. Algunos, como Alford y Asamani-Baah, sugieren que las clases por Zoom pueden ser un buen sustituto de las clases presenciales cuando la nieve se acumula y las temperaturas bajo cero plantean riesgos para la salud de los estudiantes que intentan llegar a la escuela.
«Estoy entusiasmado con mis clases, las tomo porque las amo y pago dinero por ellas. Simplemente no quiero arriesgar mi seguridad para asistir a ellas», dijo Alford. – Prefiero dar sólo clases online.
Asamani-Baah reconoce que existen desafíos a la hora de adaptar ciertas clases, como los laboratorios presenciales, a un formato en línea, pero Asamani-Baah dice que muchas clases pueden ofrecer el mismo contenido a los estudiantes sin tener que viajar innecesariamente en condiciones climáticas potencialmente peligrosas.
«Realmente no veo ninguna razón por la cual los estudiantes, especialmente aquellos que están fuera del campus y más lejos, tengan que salir al frío, donde ya hay temperaturas bajo cero, y correr el riesgo de sufrir hipotermia durante una conferencia de 50 minutos», dijo Asamani-Baah. «Entiendo que queremos asegurarnos de que los estudiantes reciban una educación. Por supuesto, para eso estamos aquí. Pero siento que hay un buen equilibrio entre eso y la gente que arriesga sus vidas para salir».
