El dominio de SpaceX sobre la elección de la NASA de la misión Artemis III para el histórico alunizaje planeado para finales de la década se aflojó el año pasado para permitir que su rival Blue Origin regresara a la conversación. La compañía de Jeff Bezos ahora está enfocada en esta oportunidad.
El viernes, la compañía anunció que suspenderá los lanzamientos de su cohete de turismo espacial New Shepard durante al menos los próximos dos años mientras intenta poner en marcha su programa de módulo de aterrizaje Blue Moon para potencialmente lanzarse en picado y robarle el protagonismo a Elon Musk.
Desde 2021, New Shepard ha llevado a 98 personas al espacio en misiones suborbitales cortas, incluidos Bezos, William Shatner, Katy Perry y Michael Strahan. Tres de sus clientes procedían de Florida Central: la poderosa pareja de Winter Park, Marc y Sharon Hagle, que volaron dos veces, y el millonario del condado de Brevard, Steve Young.
«La decisión refleja el compromiso de Blue Origin con el objetivo de la nación de regresar a la Luna y establecer una presencia lunar permanente», dijo la compañía en un comunicado.
Esa misión espera la finalización exitosa de Artemis II, que podría lanzarse el domingo con cuatro tripulaciones en una misión de sobrevuelo lunar. La NASA debe revisar los resultados de una prueba de traje de neopreno el lunes antes de anunciar una fecha de lanzamiento, que podría apuntar a un lanzamiento en marzo o principios de abril.
Esto marca el objetivo de la NASA de regresar a la superficie de la Luna por primera vez desde el Apolo 17 en 1972.
SpaceX recibió el sistema de aterrizaje humano para Artemis III y IV con la nave espacial Starship en desarrollo, mientras que Blue Origin fue el módulo de aterrizaje de Artemis V con el módulo de aterrizaje llamado Blue Moon.
Sin embargo, los retrasos en los esfuerzos de Musk en Starship han llevado a la NASA a reabrir el contrato Artemis III para que pueda ir a cualquier empresa con un módulo de aterrizaje en funcionamiento. Los retrasos ya han cambiado los planes, por lo que la NASA ya no intentará lanzar la misión de alunizaje hasta el verano de 2027, que fue el último objetivo móvil al final de la administración Biden.
Durante el primer mandato de Trump, la NASA ya presionó para la aparición en la Luna en 2024. Esa fecha se ha ido retrasando cada vez más en la década a medida que la misión no tripulada Artemis I, que se lanzó a finales de 2022, se retrasa, y luego una serie más larga de retrasos empuja la misión Artemis II hasta 2025.
El último objetivo de la administración Trump es llevar el módulo de aterrizaje a la luna para fines de 2028, antes de que finalice el último mandato del presidente.
Según el nuevo administrador de la NASA, Jared Isaacman, tanto Blue Origin como SpaceX han trabajado con la NASA para desarrollar planes más simples para preparar sus módulos de aterrizaje.
«También me reuní con Blue Origin y SpaceX sobre sus planes de aceleración. Ambos son muy buenos planes. Yo diría que ambos reducen el riesgo técnico en comparación con antes», dijo en la sesión informativa de Artemis II del mes pasado.
Sin embargo, ambas compañías deben descubrir cómo llevar su módulo de aterrizaje a su destino con un sistema de almacenamiento de propulsor estacionado en el espacio entre la Tierra y la Luna. Eso significaría transferir propulsor al espacio, lo que en el caso de SpaceX significaría al menos 10 o más paradas en boxes en el lugar.
Ambas compañías tendrán que demostrar que pueden realizar el aterrizaje en una prueba antes de que la NASA permita el embarque de astronautas.
«Este será un hito muy importante en el desarrollo de la capacidad, y lo esperamos con ansias con ambos proveedores», dijo Thomas Percy de la Oficina del Programa del Sistema de Aterrizaje Humano de la NASA durante una mesa redonda la semana pasada como parte de SpaceCom en el Centro de Convenciones del Condado de Orange. «Nos brinda una oportunidad única de sacar el vehículo para comprender cómo van a funcionar y aprender de él antes de enviar a la tripulación a la superficie».
El avión Blue Moon MK1 que aterrizará cerca del cráter Shackleton. Pronto realizaremos pruebas de pago totalmente integradas. Con más de 26 pies (8 metros) de altura, es más pequeño que nuestro módulo de aterrizaje humano MK2 pero más grande que el histórico módulo de aterrizaje Apollo. pic.twitter.com/N8V8vqOYaV
– Jeff Bezos (@JeffBezos) 21 de noviembre de 2025
El módulo de aterrizaje no tripulado más pequeño de Blue Origin, Blue Moon Mark 1, o MK1, tiene como objetivo probar el suelo lunar a finales de este año.
«Para Mark 1, es nuestro buscador de ruta número uno, Endurance. Se acerca al cráter Shackleton», dijo durante el panel el director de espacio civil de Blue Origin, Eddie Seyffert. Dijo que fue diseñado para «aterrizar en cualquier lugar de la superficie de la Luna, de día o de noche. Así que esa es una capacidad en la que hemos invertido con la NASA para demostrar las tecnologías centrales que serán necesarias para la tripulación del Mark 2 y el módulo de aterrizaje de carga del Mark 2».
La compañía envió el módulo de aterrizaje, fabricado en Cabo Cañaveral, a Houston, donde llegó el lunes. Dirigiéndose a la cámara de vacío térmico del Centro Espacial Johnson de la NASA.
¡Hola Texas! Nuestro módulo de aterrizaje lunar Blue Moon MK1 ha llegado a Houston. Siguiente: Pruebas de la cámara de vacío térmico (TVAC) aquí @NASA_Johnson. pic.twitter.com/XMNsPVHaZ9
– Origen azul (@blueorigin) 2 de febrero de 2026
«Estamos realizando pruebas de equilibrio térmico y de misión completa en las mesetas frías y calientes», dijo el director ejecutivo de Blue Origin, Dave Limp, en una publicación en X. «Esto demuestra la capacidad del MK1 para mantener el equilibrio térmico y completar su misión en el espacio. MK1 se une al legado de misiones históricas como Apolo y el Telescopio Espacial James Webb que fueron probadas en la misma cámara».
Luego, la compañía lo traerá de regreso a la Costa Espacial y planea lanzarlo sobre uno de sus cohetes New Glenn de carga pesada a finales de este año.
Su destino es el polo sur de la Luna, donde, con 26 pies de altura, sería el módulo de aterrizaje más grande que jamás haya aterrizado en la Luna si tiene éxito.
El módulo de aterrizaje Blue Moon Mark 2 más grande, de unos 50 pies de altura, se fabricará en una segunda instalación lunar que se inauguró recientemente en el extenso campus de la compañía en Merritt Island.
Booster 19 se prepara para comenzar las pruebas previas al lanzamiento pic.twitter.com/ga1tfCvVSD
-EspacioX (@SpaceX) 1 de febrero de 2026
Los planes de naves espaciales de SpaceX continúan funcionando para satisfacer las necesidades de aterrizaje lunar de la NASA. En octubre, completó con éxito un undécimo vuelo de prueba desde su sitio de lanzamiento en Texas, configurando una nueva generación de naves espaciales Starship que se lanzarán este año.
El amplificador Super Heavy que se utilizará en el próximo lanzamiento se dio a conocer durante el fin de semana para comenzar las pruebas previas al lanzamiento. Mientras tanto, continúa la construcción en la plataforma de lanzamiento 39-A del Centro Espacial Kennedy, que sería el primer sitio operativo de lanzamiento Starship de SpaceX.
«Una vez que Artemis II tenga éxito, cambiaremos todo nuestro enfoque a Artemis III y estaremos en el reloj», dijo Percy. «Esperamos trabajar con Blue Origin y SpaceX para encontrar formas de garantizar un aterrizaje en 2028».
