Jon McNeill tuvo un asiento en primera fila para ver las operaciones de los líderes más exitosos del mundo. Como ex presidente de Tesla (reportaba directamente a Elon Musk) y más tarde como director ejecutivo de Lyft, trabajó junto a altos ejecutivos durante años.
A través de la experiencia, ha notado un hábito que constantemente distingue a los de alto desempeño pero que parece estar desapareciendo entre los profesionales más jóvenes: leer libros.
«Leer es probablemente lo más importante que puedes hacer», dijo McNeill. Suerte. «Con el tiempo me he dado cuenta de que muchas de las personas más exitosas del mundo leen todo el tiempo».
Señaló a líderes como el ex director ejecutivo de Berkshire Hathaway, Warren Buffett, quien dijo que pasa el 80% de su día leyendo, y al propio Musk, quien durante mucho tiempo ha considerado los libros como una fuente clave de aprendizaje. Después de ver este patrón de cerca, McNeill incorporó a su propia rutina el hábito de leer durante una hora y media, algo que, según ella, ha sido fundamental a lo largo de su carrera.
«Siento que esta práctica diaria de leer todas las mañanas realmente refresca mi cerebro y me involucra como nunca antes», agregó McNeill.
En el momento de la entrevista Suerte A principios de este año, McNeill dijo que estaba leyendo un libro de Andrew Ross Sorkin. 1929 y el profesor de la Escuela de Negocios de Harvard, Mark Roberge La fórmula de aceleración de ventasun libro sobre empresas de escala. McNeill también acaba de publicar su primer libro, el algoritmouna mirada a la estrategia de liderazgo que aprendió con Musk.
Sin embargo, para McNeill, leer no se trata sólo de adquirir conocimientos, sino de despertar la curiosidad. Esa hambre, dice, ha dado forma a casi todas las oportunidades de su carrera y ha contribuido a sus funciones actuales, como formar parte de las juntas directivas de General Motors, Lululemon y CrossFit, y hacer crecer su empresa de capital de riesgo, DVx.
La lectura, un hábito de los principales líderes empresariales, está desapareciendo entre la Generación Z
Leer el libro es una práctica habitual entre muchos de los principales líderes empresariales. De hecho, según la encuesta de 2025 de JPMorgan, entre más de 100 multimillonarios, la lectura es uno de los hábitos más importantes que tienen en común.
Sin embargo, la lectura es cada vez menos popular entre el público en general. Según una encuesta de YouGov, uno de cada cinco estadounidenses no leyó ni un solo libro el año pasado. Además, investigadores de la Universidad de Florida y el University College London descubrieron que entre 2003 y 2023, la lectura diaria por placer disminuyó aproximadamente un 40%. El auge de los medios digitales, la creciente presión económica, menos tiempo libre e incluso el acceso a libros y bibliotecas probablemente contribuyeron al cambio.
Esta tendencia prevalece especialmente entre los más jóvenes. Los estadounidenses de entre 18 y 29 años leerán un promedio de 5,8 libros en 2025, el más bajo de cualquier grupo de edad, informó YouGov. Según una encuesta separada realizada en 2025 por la Walton Family Foundation, al 35% de los estudiantes de la Generación Z no les gusta leer, y al 42% rara vez o nunca leen por diversión.
Esta disminución podría tener consecuencias de largo alcance. Los estudiantes que dicen que disfrutan la lectura (y lo hacen con regularidad) tienen más probabilidades de reportar un desempeño académico sólido. La lectura también desarrolla habilidades sociales críticas, como la resolución de problemas y el pensamiento analítico, que los empleadores valoran más que nunca.
Una fórmula simple ayudó a McNeill a entablar relaciones con Elon Musk y Mary Barra
Para McNeill, los beneficios de la lectura van más allá de lo académico. Dijo que leer te hace hacer mejores preguntas y ese hábito puede ser una gran ventaja profesional.
«Nunca pensé en construir una red», dijo. «Simplemente me gusta mucho la gente».
Se describió a sí mismo como una persona introvertida que creció en una pequeña comunidad agrícola en la zona rural de Nebraska. Pero aprendió desde el principio que hacer preguntas puede abrir puertas.
«A la gente le gusta hablar de sí misma. Así que si les haces preguntas sobre ellos mismos, empezarás a hablar», añadió.
Este enfoque dio forma a algunas de las relaciones más importantes de su carrera. Cuando Sheryl Sandberg, ex directora ejecutiva de Meta, le presentó a Musk en 2015, McNeill no se presentó, sino que hizo una pregunta.
«Le dije: ‘¿Cuál es el mayor problema que te mantiene despierto por la noche en este momento?’ – eso desencadenó una conversación de dos horas que puso a McNeill en el camino para convertirse en el director ejecutivo de Tesla de 2015 a 2018.
Un momento similar ocurrió cuando conoció a la directora ejecutiva de General Motors, Mary Barra. Al preguntarle sobre el mayor desafío de la compañía, que terminó siendo la fabricación de celdas de batería, construyó una relación que finalmente lo llevó a la junta directiva de un fabricante de automóviles Fortune 500.
«No estoy pensando en hacerme un nombre o construir una red», dijo McNeill. «Realmente disfruto de la gente y, al final del día, resolver problemas, y esas dos cosas a menudo van de la mano para ser útiles a las personas».
Y para los jóvenes profesionales a quienes les resulta más difícil que nunca ingresar al mercado laboral actual impulsado por la inteligencia artificial, el consejo de McNeill es simple: manténganse firmes en los hábitos que generan valor a largo plazo.
«No se preocupe», dijo McNeill. «Sólo monta esto por un rato porque estarás bien. Estarás bien».
