En Estados Unidos, la tendencia conocida como «multimillonarios obreros» está ganando cada vez más atención. Los trabajos manuales y calificados que no pueden ser reemplazados fácilmente por la inteligencia artificial se han vuelto significativamente más rentables en los últimos años.
En Japón están surgiendo signos de la misma tendencia, lo que ha despertado un renovado interés en hacer más atractivo el trabajo presencial. Si bien el mercado laboral de Japón sigue dependiendo en gran medida de los trabajadores extranjeros, particularmente en los sectores de servicios y manufactura, que enfrentan escasez, las mejoras en los salarios y las condiciones laborales podrían ayudar a atraer talento nacional.
«Cada día obtengo mis ingresos gracias a mi propio esfuerzo y eso me da una sensación real de satisfacción», dice Nobuo Matsumoto, de 51 años, taxista en Fuji Kotsu de Tokio. Comenzó su trabajo actual en 2016 después de 11 años trabajando en un concesionario de automóviles y como empleado de una escuela.
Matsumoto trabaja con un sistema de pago basado en comisiones, genera alrededor de 600.000 yenes (4.000 dólares) en ventas mensuales y recibe alrededor del 60 por ciento de su salario. «Trabajo mientras cuido a mis padres, así que puedo progresar a mi propio ritmo. Muchos de mis colegas ganan más de un millón de yenes al mes», dice. El interés en la empresa está creciendo. «Antes contratábamos a siete u ocho personas al año, pero en los últimos años esa cifra se ha duplicado o triplicado. Muchos de los solicitantes son mujeres o jóvenes», añade Matsumoto.
Los salarios superan el millón de yenes
Satoru Kudo, de 55 años, mecánico de automóviles de primera clase y director de fábrica de Fukui Motors en el centro de Tokio, dijo: «Mi salario ha aumentado aproximadamente un millón de yenes en los últimos años». Hace cuatro años, la empresa introdujo un sistema que vinculaba el salario con el nivel de habilidad. «Cuando los empleados mejoran sus habilidades y trabajan de manera más eficiente, podemos aceptar más pedidos. A medida que aumentan los ingresos, también aumentan los salarios», explica Chie Tsuchida, director general de la empresa.
El crecimiento de estos empleos manuales, cualificados y bien remunerados se verá impulsado en gran medida porque la IA se hará cargo del trabajo de escritorio. Muchas funciones manuales no pueden ser realizadas por inteligencia artificial, lo que mantiene alta la demanda de mano de obra humana. El ingreso anual medio para la instalación y reparación de ascensores y escaleras mecánicas en los Estados Unidos alcanzó los $106,580 en 2024. Los estudios también muestran que los trabajadores que pasan de un rol administrativo a uno manual pueden experimentar un aumento significativo en sus ingresos. Los cambios de carrera como el de Matsumoto son cada vez más comunes en Japón.
Escuelas secundarias técnicas exigentes
Las instituciones educativas que forman talentos preparados para el empleo también están experimentando cambios significativos. Según la Asociación Nacional de Directores de Escuelas Secundarias Técnicas, la proporción de empleos y solicitantes de graduados en 2024 alcanzó 31,9, el valor más alto registrado. La proporción ha ido aumentando continuamente desde 2011, cuando era solo de 3,9, con un crecimiento particularmente fuerte en los últimos años.
En 2025, en la Escuela Secundaria Técnica Kuramae Metropolitana de Tokio, 101 estudiantes que buscaban empleo recibieron 4.880 ofertas de 2.731 empresas, y a cada estudiante se le ofreció una plaza. Un estudiante de tercer año a quien le ofrecieron un trabajo como ingeniero en robótica automatizando procesos de fabricación dice: «Sabía que había muchos trabajos, pero no esperaba que fueran tantos». El subdirector de la escuela añade: «Los salarios iniciales son extremadamente altos, ya desde el primer año, lo cual es bastante sorprendente».
Si la sociedad japonesa reconoce cada vez más el valor de la mano de obra calificada y manual y continúa mejorando los salarios y las condiciones, puede reducir su dependencia de la mano de obra extranjera. Eiji Hara, director de un grupo de expertos en políticas, señala: «Es importante pensar en la excesiva dependencia de los trabajadores extranjeros. A medida que la inteligencia artificial y otros avances tecnológicos cambian la naturaleza de los empleos calificados, es probable que más de estos puestos sean ocupados por trabajadores japoneses».
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(Lee el articulo en japonés.)
Autores: Mariko Hasegawa y Hikaru Ichinosawa, El Sankei Shibun
