La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) asestó otro golpe a SpaceX el 23 de abril de 2006, después de que la agencia del gobierno estadounidense negara la solicitud de la compañía de acceder al espectro del servicio móvil satelital que permitiría capacidades directas al dispositivo (D2D).
La FCC regula las comunicaciones por radio, televisión, alambres y cables, que incluyen la tecnología D2D, que permite que su teléfono inteligente existente se conecte directamente a un satélite que orbita la Tierra, de la misma manera que se conectaría a torres de telefonía celular.
SpaceX de Elon Musk se basa en esto a través de Starlink Mobile, anteriormente llamado Direct-to-Cell, en asociación con T-Mobile. El servicio se lanzó oficialmente el 23 de julio de 2025, comenzando con mensajería y expandiéndose a datos de banda ancha en octubre de ese año.
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Vale la pena señalar que SpaceX no está solo en esta carrera. AT&T y Verizon tienen su propio acuerdo de mensajes de texto por satélite con AST SpaceMobile, mientras que Verizon ofrece por separado mensajes de texto por satélite gratuitos a través de Skylo en teléfonos más nuevos.
La base regulatoria para todo esto es el 14 de marzo de 2024, cuando la FCC adoptó un marco pionero en el mundo llamado cobertura suplementaria desde el espacio, que permite a los operadores de satélites arrendar espectro a operadores terrestres y llenar los vacíos en su cobertura. El 26 de noviembre de 2024, la FCC otorgó a SpaceX su primera autorización bajo este marco, aprobando su asociación con T-Mobile para brindar servicio en determinadas bandas de frecuencia. Luego, SpaceX fue más allá y compró aproximadamente 17 mil millones de dólares en espectro inalámbrico de EchoStar, lo que le permitió negociar de manera más independiente con operadores globales.
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Un fallo reciente de la FCC impidió que SpaceX avanzara, protegiendo a los propietarios actuales del espectro como Globalstar e Iridium. Pero el impulso del mercado ya ha comenzado. Como informó Teslarati, SpaceX apunta a una velocidad máxima de 150 Mbps por usuario para su servicio Direct-to-Cell de próxima generación, en comparación con los aproximadamente 4 Mbps actuales, lo que acercaría la conexión satelital al rendimiento estándar del operador.
Con una oferta pública inicial de 1,75 billones de dólares en el horizonte, cada batalla por el espectro, acuerdo de operador y ganancia o pérdida regulatoria ahora implica algo más que conectividad. SpaceX se está convirtiendo silenciosamente en la capa de infraestructura debajo de los teléfonos de millones de personas, y el próximo paso de la FCC ayudará a determinar cuánto más se extiende.
Las normas de satélite de la FCC se pueden encontrar aquí.
