Como millones de estudiantes en todo el país, recientemente nos graduamos de la universidad. Sabemos lo improbable que alguna vez pareció este momento.
En primer lugar, no fue fácil ingresar a la universidad, y mucho menos graduarse.
El último año de secundaria se vio repentinamente trastocado por el caos de la epidemia. Las escuelas cerraron, se establecieron los confinamientos y el futuro se vio empañado por la incertidumbre. El ya confuso camino hacia la educación superior de repente parecía casi imposible de recorrer.
Además, uno de nosotros (Raven) es filipino americano, mientras que el otro (Javonte) es un estudiante universitario negro de primera generación. Incluso antes de la epidemia, las probabilidades estaban en nuestra contra. Los estudiantes negros, latinos y nativos americanos se matriculan en la universidad a tasas más bajas que sus pares y tienen menos probabilidades de graduarse.
La epidemia no hizo más que profundizar estas diferencias. Y, sin embargo, funcionó.
Nuestra historia no se trata solo de trabajo duro, aunque hubo mucho. Esta es también la historia del apoyo. Si pudiéramos hablar con nosotros mismos, de 17 años, atrapados detrás de una pantalla de computadora durante el encierro, aquí es donde comenzaríamos: encuentre a su mentor o campeón. Pueden ser familiares, profesores, entrenadores o consejeros.
Necesitará ayuda y cuanto antes la pida, mejor.
Las investigaciones muestran que tener un mentor es uno de los factores más importantes para el éxito de un estudiante en la universidad y después de graduarse. Pero muy pocos estudiantes afirman haber tenido un mentor durante la escuela secundaria o la universidad.
En una encuesta, menos de la mitad de los estudiantes que respondieron informaron que había alguien en su vida universitaria que los animó a alcanzar sus objetivos. Según otra encuesta, casi la mitad de los estudiantes de segundo, tercer y último año universitarios no pueden identificar un mentor.
Varios de nosotros tuvimos suerte. Por ejemplo, el consejero universitario de Deer Valley High School, Cameron Schmidt-Temple, o el Sr. Cam, como lo llamamos, no solo nos ayudó a postularnos para la universidad, sino que nos hizo creer que pertenecíamos allí en primer lugar. Nuestro proceso de solicitud de ingreso a la universidad fue narrado en el reciente documental de PBS “The Class”, que sigue a seis estudiantes en su viaje hacia la educación superior durante la pandemia.
También encontramos apoyo dentro de nuestra familia. Para Javonte, vino de una tía y una madre, quienes le brindaron orientación detallada. Raven tenía una prima mayor que trabajaba en el sistema de la Universidad de California, ayudándola con solicitudes, ensayos universitarios y, más tarde, incluso con la planificación de su carrera en UC Santa Cruz.
Esta orientación se volvió especialmente importante cuando las cosas no salieron según lo planeado. Raven ingresó a la universidad con especialización en astrofísica, pero rápidamente encontró que el curso era abrumador. La orientación continua de este primo ayudó a abrir nuevas oportunidades y, finalmente, generó una pasión por la fisioterapia.
El apoyo también proviene de otros lugares, incluidos los servicios estudiantiles y los recursos de salud mental. Durante un momento difícil, ambos recibimos ayuda a través de un centro de asesoramiento universitario. Este consejero no solo brindó apoyo emocional sino también orientación profesional.
Pero estos servicios no aparecen simplemente en la puerta. Tienes que encontrarlos.
Esta es una de las mayores lecciones que hemos aprendido. Es posible que las personas que cambien tu vida no te encuentren por sí solas. A veces hay que encontrarlos. Envía el correo electrónico. Aparece durante el horario laboral, incluso solo para saludar.
La universidad es más que obtener un título. Aquí es donde empiezas a decidir quién quieres ser. Para ambos, eso significó dejar de lado la presión de resolverlo todo.
Esto significó que nos dimos permiso para cambiar de especialidad, repensar nuestra trayectoria profesional, hacernos preguntas difíciles no sólo a nosotros mismos, sino también a los sistemas que nos rodean.
Enfrentamos el estrés académico, las luchas financieras y los desafíos de salud mental que enfrentan tantos estudiantes. Aprendimos que los sistemas de apoyo pueden marcar la diferencia, pero también aprendimos a construir nuestro propio apoyo, a apoyarnos a nosotros mismos cuando otros no lo hacen y a articular lo que necesitamos. Hemos aprendido a preguntar hasta que alguien escuche.
Si recién estás comenzando tu viaje universitario, debes saber que perteneces aquí. No es porque alguien te haya dado permiso, es porque estás dispuesto a presentarte, pedir ayuda y construir la vida que deseas.
Simplemente no intentes hacerlo solo. Encuentra a tus campeones. Y sé tú mismo.
Raven Amah Ybona se graduó en 2025 de la Universidad de California, Santa Cruz. Su viaje de solicitud de ingreso a la universidad quedó inmortalizado en documentales de PBS.la clase.«
Javonte Sellers se graduó en 2025 de Morehouse College. Su navegación a través del proceso de admisión a la universidad está documentada en documentales de PBS.la clase.«
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Creó esta historia sobre mentores universitarios. El informe Hechingeres una organización de noticias independiente y sin fines de lucro centrada en la desigualdad y la innovación en la educación. Regístrate en Hechinger’s boletín semanal.
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