Escrito por Toby Sterling y Nathan Vifflin
ÁMSTERDAM, 27 ene (Reuters) – Mientras las empresas de inteligencia artificial luchan por conseguir los chips Nvidia necesarios para impulsar un auge de la inteligencia artificial, la empresa holandesa ASML ha creado un hueco clave en la cadena de suministro: construir las máquinas que utilizan los láseres necesarios para imprimirlos.
ASML, entre cuyos clientes se incluyen TSMC e Intel de Taiwán, fabrica enormes máquinas de precisión necesarias para imprimir circuitos diminutos en chips de silicio, dominando el mercado de microprocesadores de alta gama necesarios para la inteligencia artificial.
Las acciones de la empresa holandesa con sede en Veldhoven se han duplicado desde abril del año pasado y han subido un 25% sólo este mes, ya que sus clientes fabricantes de chips parecen estar aumentando la inversión a medida que una escasez de suministro hace subir los precios de los chips.
Los analistas dicen que los inversores ahora están atentos a ver si la compañía eleva sus previsiones de crecimiento de ingresos en 2026 cuando informe los resultados el miércoles.
Los analistas han actualizado las estimaciones a medida que la acción compite, y las nuevas previsiones superan significativamente las previsiones de la empresa.
Su monopolio sobre la tecnología ultravioleta extrema (EUV) ha ayudado a la compañía a superar al gigante del diseño de chips Nvidia en medio de una carrera armamentista global de inteligencia artificial que ha creado billones de dólares en valor.
ASML es “el único juego que existe”, dijo John West, de la consultora de semiconductores Yole Group, refiriéndose a EUV, que utiliza un haz de luz de sólo 13,5 nanómetros de espesor (pequeño, considerando los 80.000 a 100.000 nanómetros de diámetro de un cabello humano).
LOS CLIENTES DE CHIPMAKER AVANZAN EN SUS PLANES DE CAPEX
La empresa también está actualizando sus planes para aumentar el número de máquinas que puede fabricar.
La demanda de activos de alta tecnología de ASML ha convertido a la empresa en la cotizada más valiosa de Europa, con una capitalización de mercado que recientemente superó los 500 mil millones de dólares.
Los analistas estiman que ASML controla alrededor del 90% del mercado de sistemas de litografía debido a sus máquinas de alto rendimiento. Es el único fabricante de tecnología EUV en la que un láser vaporiza gotas de estaño 50.000 veces por segundo para producir luz.
La demanda de servicios en la nube relacionados con la IA se disparó en 2025, y la escasez de chips de memoria relacionados comenzó a hacer subir los precios de los teléfonos inteligentes, las computadoras y las consolas de juegos.
En respuesta, los fabricantes están aumentando sus inversiones para aumentar la capacidad.
TSMC, el principal cliente de ASML, planea aumentar el gasto de capital en un 37% a 56 mil millones de dólares en 2026.
Los analistas estiman que Samsung aumentará el gasto en un 24% hasta los 40.000 millones de dólares, y SK Hynix aumentará el gasto en un 25% hasta los 22.000 millones de dólares, según datos de LSEG. La empresa americana Micron prevé un aumento del 45% y de 20 mil millones de dólares.
Los analistas estiman que una cuarta parte de la inversión de los fabricantes de chips se gasta en litografía, principalmente en ASML, y esa proporción podría ser mayor para los chips de IA, impulsada por la demanda de jugadores como Apple, Google y Qualcomm.
