El 21 de enero de 2024, un hombre de Wisconsin de 22 años murió de un ataque de asma grave días después de que un aumento repentino de precio le impidiera comprar su inhalador habitual y, en cambio, pagara el alquiler.
Cole Schmidtknecht murió de un grave ataque de asma el 21 de enero de 2024, días después de salir de una farmacia de Walgreens sin su inhalador Advair Diskus debido al drástico aumento del precio del medicamento.
El padre de Schmidtknecht dijo que la familia no está segura de por qué decidió alquilar en lugar de comprar el inhalador. El administrador de beneficios farmacéuticos de Schmidtknecht y Walgreens, Optum Rx, dijo que informó a la cadena de farmacias sobre medicamentos alternativos cuando eliminó Advair Diskus de la cobertura. Según la demanda de la familia, Walgreens no ofreció a Schmidtknecht ninguna alternativa; la compañía no respondió a la solicitud de comentarios de Snopes.
A finales de diciembre de 2025, comenzaron a circular afirmaciones de que un hombre de 22 años de Wisconsin llamado Cole Schmidtknecht había sido sentenciado.
Usuarios de plataformas de redes sociales como Instagram (archivado), Facebook (archivado) y Reddit compartió detalles del presunto incidente, y algunos afirmaron que Schmidtknecht prefirió el alquiler en lugar del costo inesperadamente alto de sus medicamentos.
La afirmación sobre la muerte de Schmidtknecht es una mezcla de información verdadera y no especificada.
Sin embargo, según su familia, las afirmaciones de que optó por pagar el alquiler en lugar de comprar el medicamento no han sido confirmadas.
Bill Schmidtknecht, el padre de Cole, le dijo a Snopes que la familia «no estaba segura de que Cole usara dinero para pagar el alquiler y no quiero que eso se confirme».
Señaló que el escenario del pago del alquiler «a veces se ha utilizado como ilustración de las compensaciones financieras imposibles que enfrentan los pacientes», como la afirmación descrita anteriormente, «pero no debe presentarse como algo que podamos verificar de manera concluyente en el caso de Cole».
En un mensaje a Snopes, Bill Schmidtknecht escribió:
Lo que es seguro y está documentado es que Cole enfrentó un aumento repentino y no anunciado del precio de su medicamento recetado para el asma, lo que resultó en un cargo de $538,19. Esta cantidad fue irrazonable, inesperada y se presentó sin previo aviso ni alternativas sensatas. La falta de aviso y la falta de acceso fueron fundamentales para lo que sucedió.
según el
Antes del aumento de precio, «el inhalador costaba hasta 66,86 dólares, ni siquiera en la fase de cobertura del deducible, o alrededor de 35 dólares en la fase cubierta», según la demanda.
El juicio continúa
En una declaración enviada por correo electrónico a Snopes, un portavoz de Optum Rx ofreció sus condolencias a la familia Schmidtknecht.
Optum Rx le dijo a Snopes que la solicitud de Schmidtknecht de surtir Advair Diskus fue denegada por dos razones: «(1) Advair Diskus fue excluido de la fórmula; y (2) el suministro diario máximo era 90, no 180, como intentó llenar el Sr. Schmidtknecht».
La compañía también dijo que envió un correo electrónico a Walgreens describiendo las opciones de «medicinas alternativas equivalentes». Advair HFA, que «contiene el mismo ingrediente activo que Advair Diskus, pero se administra a través de un inhalador en aerosol (HFA) en lugar de un inhalador de polvo seco (DPI)», dijo el portavoz.
En su respuesta, Optum Rx declaró además que «los registros de OptumRx y Walgreens indican que el Sr. Schmidtknecht no adquirió Advair Diskus ni ningún otro medicamento de mantenimiento para el asma durante aproximadamente dos años antes del cambio del formulario».
Snopes se ha comunicado con la familia de Schmidtknecht para responder a los reclamos de Optum Rx y actualizará este artículo cuando recibamos uno.
La demanda afirma que “la causa inmediata de muerte en su certificado de defunción fue condición asmática» o asma aguda grave, y relata los acontecimientos que condujeron a la muerte de Schmidtknecht:
El 15 de enero de 2024, cinco días después de visitar la farmacia OptumRx-Walgreens, Cole sufrió un grave ataque de asma y comenzó a asfixiarse. Su compañero de cuarto, Mitchell Huiting, la llevó inmediatamente a la sala de emergencias del ThedaCare Regional Medical Center-Appleton, ubicado en 1818 North Meade Street, Appleton, Wisconsin 54911.
Aproximadamente dos minutos antes de que llegaran, Cole dejó de responder y perdió el pulso en el auto. Cuando llegó a la sala de emergencias, los paramédicos notaron que Cole estaba inconsciente, no tenía pulso y parecía azul. El personal médico de emergencia administró inmediatamente dos rondas de epinefrina a Cole y realizó dos rondas de reanimación cardiopulmonar que duraron más de cuatro minutos para intentar recuperar el conocimiento. A pesar de sus mejores esfuerzos, Cole nunca volvió a despertar.
Cole permaneció en la Unidad de Cuidados Intensivos con un ventilador durante seis días, hasta que los médicos finalmente les dijeron a sus padres, William y Shanon Schmidtknecht, que no había más ayuda. El 21 de enero de 2024, los padres de Cole acordaron retirarle el soporte vital y Cole fue declarado muerto.
Walgreens no había respondido a la solicitud de comentarios de Snopes al momento de escribir este artículo.
En marzo de 2024, GSK, el fabricante de Advair Diskus anunciado «Limitaría los costos de bolsillo de los pacientes elegibles a no más de $35 por mes para todos sus medicamentos para el asma y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)», incluido Advair Diskus. Snopes contactó a GSK para averiguar si el caso de Schmidtknecht inspiró el cambio y actualizará esta historia cuando tengamos noticias.
De dónde vino el reclamo no probado sobre el alquiler
La acusación no probada de que Schmidtknecht decidió pagar el alquiler en lugar del inhalador parece surgir de los comentarios hechos por el representante demócrata Jake Auchincloss de Massachusetts el 4 de diciembre de 2024.
Auchincloss citó la muerte de Schmidtknecht para instar a la Cámara de Representantes a apoyar el proyecto de ley que describió. sitio web como método para «combatir las prácticas manipuladoras de los administradores de beneficios farmacéuticos (PBM), los intermediarios de los precios de los medicamentos».
según el Asociación Médica AmericanaLos PBM se crearon en la década de 1960 para «administrar los beneficios proporcionados por los planes de medicamentos recetados a las aseguradoras y/o empleadores, pero «la consolidación y la integración vertical en el mercado de los PBM han generado preocupaciones sobre la posibilidad de una menor competencia y precios más altos de los medicamentos recetados».
Cole recientemente regresó a Appleton, Wisconsin, para vivir con su mejor amigo.
En enero de 2024, Cole fue a la farmacia para reponer sus medicamentos esteroides para el asma, que había estado tomando durante años.
Tres importantes administradores de ayuda farmacéutica aumentaron el precio de la medicación diaria para el asma de Cole de 35 dólares a más de 500 dólares. Le dijeron que su seguro no cubría ningún medicamento genérico y Cole se vio obligado a elegir entre sus medicamentos y el alquiler. Decidió pagar el alquiler.
Cinco días después, Cole sufrió un grave ataque de asma que le provocó un paro cardíaco. El 21 de enero de 2024, Cole falleció.
(…)
Animo a mis miembros a defender a pacientes como Cole y su familia y apoyar la HR 9096, la Ley de Lucha de los Farmacéuticos. En honor a Cole Schmidtknecht, continuamos la lucha para poner fin a las enajenaciones de administradores de beneficios farmacéuticos.
El padre de Schmidtknecht compartió un vídeo del discurso de Auchincloss Facebook (archivado), luego dijo: «Nuestro dulce Cole William ha sido incluido en el Registro del Congreso. Él es parte de la historia estadounidense para siempre. Es realmente triste que haya sido necesario su muerte para llegar allí. Nunca dejaremos de luchar por ti, dulce Cole».
La FTC demanda a Optum Rx y otros PBM
En septiembre de 2024, la Comisión Federal de Comercio demandó a las tres empresasalegando que participaron en prácticas de reembolso anticompetitivas e injustas que aumentaron artificialmente el precio de lista de los medicamentos de insulina, perjudicaron el acceso de los pacientes a productos con precios de lista más bajos y transfirieron el costo de los precios de lista de insulina altos a los pacientes vulnerables».
El documental de 2024 “Modern Medicine Mafia”, disponible en YouTube, fue investigado efectos de las PBM, incluido el caso Schmidtknecht. El documental ya estaba disponible en Amazon y Vimeo, pero en julio de 2025 Los New York Times informó que fue eliminado después de que un bufete de abogados que trabaja para UnitedHealth Group le advirtiera en una carta que era difamatorio.
Las demandas de los Schmidtknecht y la FTC aún estaban pendientes al momento de escribir este artículo.
