El presidente Donald Trump escucha al secretario de Defensa, Pete Hegseth, hablar sobre el escudo de defensa antimisiles Golden Dome. (Jim Watson a través de Getty Images)
Hace apenas un año, el propietario mayoritario de SpaceX, Elon Musk, descartó ir a la luna como una «desviación». Ahora SpaceX y Blue Origin de Jeff Bezos están corriendo hacia ello, y el Pentágono puede ser la causa.
Con unas semanas de diferencia, las dos mayores empresas espaciales comerciales de Estados Unidos cambiaron repentinamente sus prioridades al desarrollo lunar. Las medidas se producen mientras el Departamento de Defensa acelera los planes para un escudo antimisiles de próxima generación conocido como Cúpula Dorada, lo que plantea dudas sobre si el regreso de Estados Unidos a la Luna tiene menos que ver con la defensa que con la exploración.
A principios de febrero, SpaceX anunció que trasladaría sus planes para una futura ciudad marciana a la Luna. El cambio fue sorprendente, ya que Musk había insistido anteriormente en que Marte era el único destino sensato.
Días antes del anuncio, Blue Origin está pausando silenciosamente su programa de turismo en New Shepard durante al menos dos años para centrarse más en el desarrollo lunar, enmarcando la medida como parte del objetivo del país de regresar a la luna.
Sin embargo, el momento puede sugerir un enfoque más estratégico.
En diciembre de 2025, la Casa Blanca emitió una orden ejecutiva en la que pedía que se construyera un prototipo de escudo antimisiles para 2028, algo fundamental para la iniciativa Golden Dome.
Esta orden también fija el cronograma para el regreso de la luna americana hasta 2028, y los elementos de una presencia lunar permanente están previstos para 2030.
Los funcionarios de defensa, como el general Shawn Bratton, subdirector general de operaciones espaciales, han enfatizado que las asociaciones comerciales son esenciales para lograr esos objetivos.
Según se informa, SpaceX está a punto de firmar un contrato con el Pentágono por valor de 2.000 millones de dólares para construir una constelación de 600 satélites que respalden el seguimiento y la orientación del Golden Dome, aunque el precio no ha sido confirmado oficialmente.
El proyecto se basaría en satélites de órbita terrestre baja capaces de detectar misiles rápidamente y casi en tiempo real. Estos sistemas mejoran la cobertura, pero siguen siendo vulnerables a los ataques antisatélite del adversario.
El traslado de la empresa a la Luna podría cambiar esa ecuación. Una infraestructura basada en la luna estaría mucho más allá del alcance de la mayoría de las capacidades antisatélites, ofreciendo comunicaciones y capas de detección más flexibles.
En este escenario, la Luna podría convertirse en una “altura” estratégica que podría ofrecer al Pentágono un punto de vista más duradero y de mayor alcance para la detección y vigilancia de misiles.
Sólo 15 días antes de que Blue Origin anunciara su traslado a la Luna, la Agencia de Defensa de Misiles añadió a la empresa al contrato SHIELD de 151.000 millones de dólares, un programa del Pentágono que permite a las empresas competir por el trabajo en el Golden Dome.
Si bien no se garantizan premios específicos, el momento es extraordinario. Blue Origin ahora está dando prioridad a la logística lunar y suspendiendo el programa New Shepard para centrar recursos en ese esfuerzo.
El vehículo Blue Ring de la compañía está diseñado para maniobras orbitales y reabastecimiento de combustible, con capacidades que algún día podrían respaldar el despliegue de sensores y el posicionamiento flexible más allá de la órbita de la Tierra, donde son menos vulnerables a los ataques y brindan una cobertura global más amplia.
Mientras tanto, los módulos de aterrizaje MK1 y MK2 de Blue Moon pueden entregar varias toneladas de cargas útiles a la superficie lunar, lo que podría ser suficiente para desplegar sistemas de comunicaciones, sensores u otra infraestructura en ubicaciones remotas, lo que potencialmente respaldaría operaciones similares a las del Golden Dome.
En conjunto, estos acontecimientos pueden sugerir una transformación más amplia del panorama estratégico del espacio, que se cruza cada vez más con la defensa nacional y la seguridad global.
