Para el hombre más rico del mundo, todo acaba en el espacio exterior.
Mientras los países invierten miles de millones en nuevos centros de datos con destino a la Tierra en la carrera global por el dominio de la inteligencia artificial, el director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk, cree que la mejor manera de ahorrar energía, dinero y espacio es instalar centros de datos en el espacio.
«A largo plazo, la inteligencia artificial basada en el espacio es claramente la única forma de escalar», escribió Musk en un memorando en el que anunciaba la adquisición por parte de SpaceX de su empresa de inteligencia artificial, xAI. a principios de mes.
SpaceX dice que su objetivo es lanzar una «constelación de un millón de satélites para que actúe como un centro de datos orbital» y ahora está contratando personal para hacerlo realidad. Cada uno produce alrededor de 100 kW de potencia informática por tonelada y añadiría 100 gigavatios de capacidad informática de inteligencia artificial al año, según la empresa.
Como muchas de las ambiciosas ideas de Musk, algunos cuestionaron su viabilidad. Musk no suele desanimarme. Duplicó su plan esta semana en el Dwarkesh Podcast.
«Pueden recordar mis palabras. En 36 meses, pero probablemente más cerca de 30 meses, el lugar económicamente más atractivo para instalar la inteligencia artificial será el espacio», dijo Musk, famoso por su falta de plazos. «Entonces será ridículamente mejor estar en el espacio».
Dwarkesh Patel, presentador del podcast tecnológico de larga duración del mismo nombre (que entrevistó a Musk durante casi tres horas), cuestionó al director ejecutivo de SpaceX sobre su plan de construir centros de datos en el espacio.
Según Patel, el uso de energía representa sólo entre el 10% y el 15% del costo total de funcionamiento de los centros de datos, por lo que, si bien trasladar los centros de datos al espacio resolvería el problema del costo de la energía, el costo de mantenerlos y darles servicio probablemente anularía los ahorros.
Según Musk, el plan no se trata de ahorrar en el consumo de energía, sino de disponibilidad de energía.
«Si nos fijamos en el rendimiento eléctrico fuera de China, en todas partes fuera de China, es más o menos estable», respondió Musk. «Si pones centros de datos en cualquier lugar fuera de China, ¿de dónde obtienes la electricidad?»
El auge de los centros de datos
Los centros de datos consumen muchos recursos.
Las más grandes consumen tanta energía como una ciudad y pueden consumir millones de galones de agua por día. En general, Business Insider estimó en un estudio publicado el año pasado que los centros de datos estadounidenses pronto podrían consumir más electricidad que la que utilizará Polonia, con una población de 36,6 millones, en 2023.
La investigación de Business Insider encontró que en 2010, las empresas habían presentado permisos para la construcción de 311 centros de datos en todo el país. A finales de 2024, este número casi se había cuadruplicado hasta 1.240.
Según el Departamento de Energía, los centros de datos representarán aproximadamente el 4,4% del consumo eléctrico total de EE. UU. en 2023. Según la Agencia Internacional de Energía, los centros de datos representarán aproximadamente el 1,5% del consumo eléctrico mundial en 2024.
McKinsey and Company estima que para 2030, los centros de datos requerirán 6,7 billones de dólares de inversión en todo el mundo para satisfacer la demanda de potencia informática.
La necesidad de centros de datos está generando enormes gastos entre las grandes empresas de IA. Se espera que las inversiones de las grandes tecnologías alcancen los 600 mil millones de dólares en 2026, y solo Amazon planea 200 mil millones de dólares.
Según Musk, el espacio es la solución
SpaceX ya ha comenzado a contratar personal para su proyecto de centro de datos espacial.
Michael Nicolls, vicepresidente de Starlink Engineering, escribió en una publicación en X el viernes que la compañía está contratando «muchos roles de ingeniería críticos» para desarrollar centros de datos espaciales. Uno está dirigido a un «ingeniero de láseres espaciales» de Redmond, Washington.
Colocar centros de datos en el espacio puede resultar atractivo para comunidades como el norte de Virginia, donde los costos de la electricidad están aumentando y los desarrollos habitacionales compiten con los centros de datos por el terreno.
Para Musk, la idea es sencilla. «Quiero decir, el espacio se llama ‘espacio’ por una razón», escribió SpaceX en un memorando.
SpaceX no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de Business Insider.
