Si bien Elon Musk dice que producir en masa el Tesla Optimus costará entre 20.000 y 30.000 dólares, otros fabricantes de robots humanoides con más experiencia en fabricación están cuestionando esa cifra.
Es cierto que Elon ha advertido que el precio de Optimus de 30.000 dólares sólo es posible si el robot se produce en decenas de millones de unidades como los automóviles, pero es posible que nunca alcance ese nivel debido a la competencia cada vez mayor, incluida Boston Dynamics.
Si bien el robot humanoide de Atlas puede correr hacia atrás desde una posición de pie sobre una superficie plana y puede reemplazar su propia batería para obtener una mayor autonomía, se dice que construir su último modelo cuesta 300.000 dólares. Hyundai, la empresa matriz de Boston Dynamics, pretende reducir significativamente esos costos incorporando sistemas de propulsión más asequibles en la línea de ensamblaje, que se espera que coloque 30.000 robots Atlas en las fábricas para 2030 y reduzca los costos a 130.000 dólares por unidad.
Esto sigue siendo demasiado caro para reemplazar a un trabajador cualificado, opinan los analistas. Actualmente, los robots humanoides son propensos a sufrir problemas de equilibrio, sobrecalentamiento de las articulaciones, limitaciones de autonomía, manejo impreciso de objetos y muchos otros problemas que los humanos no experimentamos. Para que un robot reemplace a un trabajador humano fuera de las tareas esenciales, debe ser barato y duradero, y será difícil conciliar estos dos requisitos.
Hyundai planea reducir el costo de los engranajes articulados y actuadores, que representan más de la mitad del precio del robot Atlas, en un 70% para 2030 para que el costo de fabricación a escala sea aceptable, pero producir las piezas a un costo mucho menor con la misma o mayor durabilidad podría ser un desafío. Además, esto da como resultado un robot humanoide que cuesta un mínimo de 130.000 dólares, pero que aún no proporciona la misma flexibilidad y productividad que un trabajador humano.
Hyundai sólo planea introducir robots Boston Dynamics Atals en sus propias fábricas, por lo que la escala también será un problema. Por el contrario, Tesla está desarrollando Optimus como un robot de uso general que se lanzará en 2027, pero no está exento de los problemas de durabilidad antes mencionados, y Elon tiene fama de prometer demasiado y cumplir poco. Queda por ver qué puede hacer Optimus y, sobre todo, a qué precio, especialmente con la reciente avalancha de robots humanoides asequibles y capaces, como el XPeng Iron de China, que ya se encuentran en producción en masa.
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