La sonda de caza de planetas TESS de la NASA vio recientemente un tipo muy diferente de objeto cósmico: el cometa interestelar 3I/ATLAS.
bajo el carrera de observación especial entre el 15 y el 22 de enero, el satélite de estudio de exoplanetas en tránsito (TESSA) se puede observar varias veces cometa 3I/ATLAS mientras salía del nuestro sistema solar. Con su amplio campo de visión, TESS capturó al cometa como un punto brillante y de rápido movimiento que arrastra su débil cola a través de un campo de estrellas abarrotado.
Los científicos como Muthukrishna esperan utilizar el conjunto de datos para estudiar la actividad y la rotación del cometa, lo que revelará con qué fuerza arroja polvo y gas y con qué rapidez gira el núcleo del cometa.
El cometa 3I/ATLAS tiene un brillo de aproximadamente 11,5 pulgadas, según mediciones del TESS magnitud aparenteEs aproximadamente 100 veces más débil de lo que podemos ver a simple vista, pero está a nuestro alcance. telescopios.
de la NASA misión tess diseñado para encontrar exoplanetas a través del método de tránsitoen el que una estrella distante se oscurece ligeramente cuando un planeta de su sistema pasa frente a ella. Pero el amplio campo de visión y el monitoreo constante de TESS también lo hacen útil para detectar y rastrear objetos más cercanos, incluidos cometas y asteroidespor más tiempo.
Esta capacidad ayudó a los astrónomos a detectar el cometa 3I/ATLAS incluso antes de que supieran que estaba allí. TESS observó accidentalmente el cometa en mayo de 2025, dos meses antes 3I/ATLAS fue descubierto. Al revisar todos los datos y compilar múltiples observaciones, los astrónomos pueden filtrar al visitante interestelar a través del ruido y seguir sus movimientos. Si bien, lamentablemente, esto no nos dice de dónde vino el cometa, sí proporciona otros detalles clave.
Las observaciones del TESS de enero ya están disponibles públicamente y se pueden encontrar en la siguiente página. Archivo Mikulski para telescopios espaciales. Durante estas preciosas horas, los astrónomos pueden encontrar patrones repetidos de brillo que revelan más secretos sobre nuestro breve visitante interestelar.
