La NASA planea lanzar la misión Crew-12 antes de lo previsto después de una evacuación médica sin precedentes en la ISS. ¿Pero podría la misión de Artemis 2 retrasarlo?
La Estación Espacial Internacional ha carecido de personal durante casi tres semanas, desde que la NASA llevó a cuatro astronautas a casa después de que uno de ellos experimentara un problema médico.
La evacuación médica de Crew-11, una medida sin precedentes en los 25 años de historia de la estación espacial, dejó el laboratorio orbital con solo tres astronautas a bordo para mantener la estación en funcionamiento. Sin embargo, se esperan refuerzos en los próximos días después de que la NASA decidiera adelantar la fecha de lanzamiento de la misión SpaceX conocida como Crew-12.
Los cuatro astronautas seleccionados para la misión, incluidos dos estadounidenses, pasarán los próximos seis meses realizando experimentos científicos y mantenimiento de rutina en el puesto orbital.
Pero otra próxima misión tripulada, la histórica misión Artemis 2 de la agencia espacial alrededor de la luna, podría presentar un desafío logístico para la NASA mientras se prepara para dos vuelos espaciales tripulados separados a la vez.
Aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre la fecha de lanzamiento del Crew-12 y los astronautas seleccionados para la misión.
¿Cuándo comienza Crew-12? La NASA está cambiando la fecha.
Según la NASA, la misión Crew-12, originalmente programada para el 15 de febrero, ahora puede lanzarse a las 6 am ET del 11 de febrero.
SpaceX utiliza su cohete Falcon 9, uno de los más activos del mundo, para lanzar misiones tripuladas a Florida, normalmente desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA. Los propios astronautas viajan a bordo de una cápsula de tripulación Dragon, la única nave espacial estadounidense capaz de transportar astronautas hacia y desde la estación espacial, que se separa del cohete en órbita.
Con cuatro astronautas diferentes programados para lanzarse desde el Centro Espacial Kennedy en la misión Artemis 2 Moon, Crew-12 se lanzará desde la vecina Base Espacial de Cabo Cañaveral.
La fecha de lanzamiento de la misión Artemis Moon puede retrasar a Crew-12
Pero aquí es donde las cosas se complican.
El destino del lanzamiento de Crew-12 está entrelazado con el próximo lanzamiento de la misión Artemis 2. Debido a que la ventana de lanzamiento de Artemis 2 puede ser vulnerable al despegue de Crew-12 hacia el objetivo, el momento en que la misión pueda lanzarse desde la Tierra dependerá del momento del viaje lunar.
Los cuatro astronautas seleccionados para Artemis 2 (Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y el astronauta de la Agencia Espacial Canadiense Jeremy Hansen) se están preparando para un viaje de 10 días alrededor de la luna, la primera misión lunar humana en más de cinco décadas. El propósito del vuelo espacial es prepararse para un futuro alunizaje durante Artemis 3.
Es un baile delicado para la NASA, pero dado que Artemis 2 es una de las misiones más importantes de la NASA en el último medio siglo, esta misión es una prioridad.
Según la NASA, las oportunidades de lanzamiento adicionales para Crew-12 serán los días 12 y 13 de febrero. Pero si Artemis 2 despegara el domingo 8 de febrero, el lanzamiento más temprano posible, los funcionarios de la NASA dijeron que esperarían hasta el 19 de febrero para que Crew-12 despegue, lo que sucedería después del regreso de los astronautas de Artemis 2.
«En cualquiera de estos escenarios, trabajaremos en torno a Artemisa», dijo Steve Stich, gerente del Programa de Tripulación Comercial de la NASA, en una conferencia de prensa el viernes 30 de enero. «Así que depende».
¿Cuál es la misión de SpaceX Crew-12?
Como sugiere el nombre, Crew-12 será la duodécima expedición científica humana de la NASA y SpaceX a la Estación Espacial Internacional.
Las misiones, la mayoría de las cuales duran unos seis meses, se contratan en el marco del Programa de Tripulación Comercial de la NASA. El programa permite a la agencia espacial pagar a SpaceX para que lance y entregue astronautas y carga a la órbita a bordo de los propios vehículos de la compañía, liberando a la NASA para el programa lunar Artemis y otras misiones de vuelos espaciales, incluidos futuros viajes tripulados a Marte.
La NASA también espera certificar la cápsula Starliner de Boeing para un segundo vehículo operativo para la ISS antes de que la estación sea desmantelada en la década de 2030.
¿Por qué Crew-11 regresó temprano a la Tierra? Lo que necesita saber sobre la evacuación médica
El lanzamiento acelerado de Crew-12 se hizo necesario cuando la NASA evacuó médicamente a cuatro astronautas de Crew-11 el 15 de enero después de que uno de ellos experimentara un problema médico.
Ni la NASA ni los propios astronautas revelaron el nombre del miembro de la tripulación ni la naturaleza del problema médico que provocó que la misión terminara antes de tiempo.
Los miembros de la tripulación, los astronautas de la NASA Zena Cardman y Mike Fincke, la astronauta japonesa Kimiya Yui de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) y el cosmonauta ruso Oleg Platonov, aterrizaron sanos y salvos frente a la costa de California, cerca de San Diego.
¿Qué astronautas participan en la misión Crew-12?
La misión Crew-12 está formada por cuatro astronautas internacionales, incluidos dos estadounidenses.
Aquí hay un vistazo a la tripulación:
- Comandante de la misión Jessica Meierun biólogo marino de Maine que fue seleccionado como astronauta de la NASA en 2013 y se prepara para su segundo viaje a la estación espacial;
- Piloto Jack Hathawayun piloto de la Marina de Connecticut que realizará su primer vuelo espacial después de ser seleccionado para la clase de astronautas de la NASA de 2021;
- Especialista de misión Sophie Adenotun astronauta francés de la Agencia Espacial Europea que realiza su primer vuelo espacial;
- Andrey Fedyaev es un especialista en misiones.con el segundo vuelo de un astronauta de la agencia espacial rusa Roskosmos a la ISS.
¿Qué tipo de astronautas hay en la Estación Espacial Internacional?
Una tripulación de sólo tres astronautas vive y trabaja a bordo de la Estación Espacial Internacional.
El astronauta de la NASA Chris Williams y los rusos Sergey Mikayev y Sergey Kud-Sverchkov, que llegaron a finales de noviembre a bordo de una nave espacial Soyuz MS-28, también son las últimas incorporaciones al laboratorio orbital.
Por Rick Neale, Florida hoy
Eric Lagatta es reportero de Space Connect para USA TODAY Network. Comuníquese con ella en elagatta@gannett.com
