El sueño del director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk, de convertir el cielo nocturno en un cerebro gigante de inteligencia artificial impulsado por energía solar se acercó un paso más a la realidad esta semana cuando los reguladores federales comenzaron a revisar el plan de la compañía para lanzar un nuevo grupo de satélites.
La Comisión Federal de Comunicaciones abrió el miércoles la revisión pública de la propuesta de SpaceX para construir un sistema de satélites no geoestacionarios que pondría en órbita la computación de inteligencia artificial con uso intensivo de energía y potencialmente permitiría a la compañía desplegar hasta un millón de satélites estilo centro de datos para entrenar modelos xAI, incluido Grok.
«Los satélites propuestos utilizarán enlaces ópticos entre satélites de gran ancho de banda y realizarán operaciones de telemetría, seguimiento y control (TT&C)», escribió la FCC. «La Oficina solicita una opinión sobre la solicitud y las solicitudes de exención relacionadas».
La revisión de la presentación sigue a la decisión de Musk. el lunes para presentar su startup de inteligencia artificial xAI a SpaceXconsolidar las capacidades de desarrollo e implementación de IA dentro de una sola empresa.
«El sistema del Centro de datos orbitales de SpaceX permitirá a SpaceX comenzar a proporcionar computación de inteligencia artificial con eficiencia energética muy necesaria a consumidores, empresas y usuarios gubernamentales de todo el mundo», escribió SpaceX en su solicitud de exención para la presentación.
Según la propuesta, SpaceX operaría el sistema satelital a una altitud de aproximadamente 310 a 1240 millas utilizando enlaces ópticos basados en láser.
La red se conectaría a las constelaciones Starlink existentes de SpaceX, lo que permitiría controlar y procesar los datos en órbita antes de transmitirlos a las estaciones terrestres.
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Los centros de datos de IA se están convirtiendo rápidamente en una de las mayores nuevas fuentes de energía demanda como la escala de los sistemas de IA. Estados Unidos utilizó alrededor de 183 teravatios hora de energía en 2024, aproximadamente el equivalente al consumo anual de energía de Pakistán. Se espera que este número aumente a medida que se expanda el entrenamiento y el uso de la IA.
En su presentación, SpaceX describió el proyecto como un paso hacia convertirse en una «civilización Kardashev de Nivel II», un punto de referencia teórico para una sociedad capaz de aprovechar toda la producción de energía de su estrella.
«La demanda global de electricidad para IA simplemente no puede satisfacerse con soluciones terrestres, ni siquiera a corto plazo, sin sobrecargar a las comunidades y al medio ambiente», dijo Musk en un comunicado. «A largo plazo, la inteligencia artificial basada en el espacio es claramente la única manera de escalar. Aprovechar incluso una millonésima parte de la energía de nuestro sol requeriría más de un millón de veces más energía de la que nuestra civilización utiliza actualmente».
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El sistema de órbita no geoestacionaria también sería una desviación del servicio de Internet Starlink centrado en el consumidor de la compañía, y en su lugar posicionaría los satélites como una infraestructura informática espacial diseñada para operar más allá de las limitaciones de energía y refrigeración del desarrollo de la IA terrestre.
Operar en órbita terrestre baja le permitiría depender de energía solar casi constante, dice la compañía, al tiempo que reduciría la dependencia de sistemas de enfriamiento que consumen mucha agua y energía y que están siendo examinados cada vez más por los reguladores y las comunidades locales.
La acción de la FCC abre un período formal de comentarios públicos y un período de revisión regulatoria hasta el 6 de marzo, lo que permitirá a investigadores, grupos ambientalistas y competidores de la industria opinar sobre la propuesta.
En enero, la FCC aprobó una importante expansión del sistema Starlink de segunda generación de SpaceX, lo que permitirá instalar 7.500 satélites adicionales. Pero la propuesta del nuevo centro de datos orbital plantea cuestiones regulatorias separadas, incluida la competencia y un aumento en la cantidad de basura espacial que orbita el planeta.
Si bien la FCC ha apoyado anteriormente la expansión de las redes satelitales de SpaceX, la aprobación de la agencia de la solicitud del centro de datos orbitales no constituye una aprobación.
