foto: Derek Redd
Seth Bell, a la derecha, y su hijo Colin Bell ayudan a preparar los campos de práctica para la competencia de robótica Gateway to the West de esta semana en el Highlands Sports Complex.
WHEELING – Los competidores de robótica de escuelas intermedias y secundarias de todo el país se encuentran hoy en Highlands para tener la oportunidad de competir en el campeonato mundial.
El tercer torneo anual “Gateway To The West” comienza el miércoles y se extenderá hasta el sábado en el Highlands Sports Complex. El público es bienvenido y la entrada es gratuita.
Las inscripciones para las competencias de la escuela intermedia y secundaria se llenaron en minutos después de que 80 equipos de cada clase comenzaran en línea.
Los eventos comenzaron el martes por la noche cuando los equipos llegaron para ver el sitio y practicar. Las puertas se abrieron a las 8 de la mañana para el primer día de competición de secundaria, con la ceremonia de apertura a las 10:30.
Está previsto que los partidos de clasificación duren aproximadamente hasta las 18.00 horas.
Las calificaciones de secundaria se reanudan el jueves a partir de las 9.30 horas. Las eliminatorias federales son a las 15:30 horas, seguidas de las rondas eliminatorias y la entrega de premios a las 17:30 horas.
Las rondas de calificación de secundaria comienzan a las 10 a. m. y duran todo el día hasta las 6 p. m.
Las eliminatorias continúan el sábado a las 9 am. La selección federal tendrá lugar a las 15:00 horas y la entrega de premios final a las 17:30 horas.
«En términos de inscripciones, este es el evento más grande al que hemos asistido», dijo JoJo Shay, organizador del evento y coordinador de innovación de las escuelas del condado de Ohio. «Eso es fabuloso».
«Sólo necesitamos que el clima aguante. Hemos tenido suerte los últimos dos años. Eso simplemente dice que va a ser bueno».
«Puerta al Oeste» es el emblema del concurso VEX Robotics. En consecuencia, los equipos ganadores serán invitados a competir en la competencia VEX Robotics World Champions esta primavera en Dallas, Texas.
Cada equipo pagó una cuota de inscripción de 260 dólares y la mayoría procedía de fuera de la región. Los fondos recaudados se utilizarán para financiar el costo de los programas de robótica en las escuelas del condado de Ohio, así como las tarifas para que los equipos calificados del distrito viajen a Dallas.
Según Shay, se espera que al menos 1.000 personas se alojen en habitaciones de hoteles locales y coman en restaurantes locales durante la carrera. Informa que los equipos que compiten representan a 16 estados y Canadá. Los viajeros más lejanos provienen de Rancho Cucamonga, California, y Belleview, Washington.
Dieciséis de los equipos que compiten son de escuelas del condado de Ohio, y los otros equipos locales provienen de los sistemas escolares de los condados de Marshall y Monongalia.
Las reglas para las competencias de VEX Robotics cambian cada año, y «Push Back» es el nombre del juego en 2026.
«A los estudiantes se les ocurre un juego nuevo cada año», explicó Shay. “La estructura es la misma, pero ese es el elemento clave.
«Lo mejor es ver a los estudiantes expresar su pasión. Están entusiasmados con lo que están haciendo. Se puede ver la individualidad y la creatividad que aportan al proceso de diseño. Cada equipo tiene su propio toque. Eso es lo que me sorprende».
Otra diferencia en las competiciones de robótica es que después de las eliminatorias iniciales, los 16 mejores equipos pueden elegir otro equipo con el que asociarse en los partidos eliminatorios.
Las selecciones federales pueden ser los momentos más dramáticos del evento.
«Pensamos mucho en ello», dijo Shay. «Piensan en quién tiene la mejor ofensiva o defensa y quién complementaría mejor a su equipo. Tienen que prestar mucha atención a lo que hacen los demás».
