Después de un breve período de inactividad de menos de una semana, SpaceX regresa a la misión de vuelo para lanzar su cohete Falcon 9.
La misión Starlink 17-33 suma 25 satélites Starlink a la megaconstelación de la compañía en órbita terrestre baja. Según las estadísticas del astrónomo y experto en seguimiento de órbitas Jonathan McDowell, actualmente hay más de 9.600 satélites en órbita.
Se espera el despegue desde la plataforma 4E en la Base Espacial Vandenberg (VSFB) a las 9:21 a.m. PST (12:21 EST/1721 UTC) del sábado 7 de febrero. El cohete volará en una trayectoria sur-suroeste.
La cobertura en vivo de Spaceflight Now comenzará aproximadamente 30 minutos antes del despegue.
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SpaceX lanzará la misión Starlink 17-33 con el propulsor de primera etapa del Falcon 9 número de cola 1088. Será el decimotercer vuelo de misiones como SPHEREx de la NASA, Transporter-12 y una serie de dos satélites para la constelación de satélites de Arquitectura Proliferada de la Oficina Nacional de Reconocimiento.
Casi 8,5 minutos después del despegue, el B1088 llega a su destino en el avión no tripulado «Of Course I Still Love You» en el Océano Pacífico. Si tiene éxito, será el aterrizaje número 176 de esta nave y el aterrizaje de refuerzo número 568 para SpaceX.
volver a volar
Después de un raro período de tranquilidad y algunas misiones retrasadas, SpaceX está volviendo a su ritmo de lanzamiento más típico.
Originalmente, después de que VSFB lanzara la misión Starlink 17-32 el lunes 2 de febrero, la compañía estaba programada para volar la misión Starlink 6-103 el martes 3 de febrero desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 40 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral (CCSFS).
Pero el lunes, SpaceX informó de una anomalía en vuelo después de que se desplegara la carga útil.
«Durante el lanzamiento de hoy, la segunda etapa experimentó una condición distinta a la nominal en preparación para la quema deorbital», dijo SpaceX en un comunicado del 2 de febrero. «Luego, el vehículo pasivado exitosamente el escenario según lo planeado. Las dos primeras quemas de MVac fueron nominales y desplegaron de manera segura los 25 satélites Starlink en la órbita prevista».
Mientras la NASA realizaba una prueba de combustible de su cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial, SpaceX llevó los satélites Starlink necesarios para la misión Starlink 6-103 desde la plataforma 40 a las instalaciones del Hangar X en el Centro Espacial Kennedy de la NASA. Horas más tarde, introdujo el propulsor de cola 1101 en la plataforma para prepararse para el lanzamiento del Crew-12 la próxima semana.
El viernes por la noche, la Administración Federal de Aviación (FAA) anunció la conclusión de la investigación del accidente dirigida por SpaceX, lo que permitirá a SpaceX reanudar los vuelos con licencia de la FAA.
«La FAA supervisó y aceptó los hallazgos de la investigación dirigida por SpaceX. El informe final del accidente indicó que la causa probable del accidente fue la falla del motor de segunda etapa del Falcon 9 al encenderse antes de la desorbitación», dijo la FAA en un comunicado. «SpaceX ha establecido medidas preventivas técnicas y organizativas para evitar que el evento se repita. El vehículo Falcon 9 es elegible para regresar al vuelo».
