Cómo la IA y los robots están aliviando la presión sobre una farmacia de Essex

Un farmacéutico afirma que el uso de la inteligencia artificial (IA) y la robótica está ayudando a abordar sus servicios a medida que aumenta la demanda de los pacientes.

Cross Chemist en Benfleet, Essex, adoptó la tecnología para ayudar a dispensar 11.000 medicamentos al mes, liberando más tiempo para el personal.

Pero la farmacéutica Hema Patel dijo que el sector estaba «de rodillas con la financiación» y que se necesitaba más ayuda financiera del gobierno central para que las farmacias siguieran aliviando la presión sobre los consultorios de los médicos de cabecera.

Un portavoz del Departamento de Salud y Atención Social dijo que la financiación para las farmacias comunitarias se había incrementado en £3.100 millones entre 2025 y 2026.

Patel dijo que automatizaron el proceso de dispensación utilizando un dispositivo robótico en su almacén.

Utiliza el reconocimiento de códigos de barras para identificar el artículo, recogerlo y pasarlo por un conducto al personal de servicio. Con la ayuda de la inteligencia artificial, el robot también puede priorizar automáticamente los medicamentos con la fecha de caducidad más corta.

«Un buen número de recetas emitidas (11.000) no necesitan ser revisadas porque el robot y el sistema lo hacen por nosotros», afirmó.

Según Patel, la tecnología sería demasiado costosa de implementar en las otras tres farmacias, pero era una solución rentable para la farmacia más concurrida.

«Debido a que tenemos un brazo clínico bastante grande aquí, necesitábamos la automatización… para liberar tiempo en la farmacia», dijo.

«No puedo darme el lujo de contratar otro (robot), pero siempre que la financiación sea adecuada, puede apoyar absolutamente la salud, el NHS y la población en constante crecimiento».

Patel dijo que la farmacia de Benfleet atiende a alrededor de 30 pacientes por día y agregó que ha «utilizado mucho nuestras habilidades» como profesionales de la salud.

«No fuimos a la universidad y estudiamos durante la mayor parte de cinco años para marcar una casilla, eso no es lo que quería hacer», dijo.

«Todos los días hacemos cambios positivos en la vida de las personas, así que me siento muy bien de poder hacerlo en mi carrera».

Patel dijo que su farmacia ha construido salas de consulta adicionales debido al aumento de la demanda, pero las farmacias necesitan más financiación para que el servicio sea viable a largo plazo.

«Las tarifas comerciales aumentan, los salarios mínimos aumentan, las cotizaciones a la seguridad social aumentan y la electricidad se encarece», afirmó.

«Los costos de los medicamentos (también) están aumentando y nuestro reembolso por esos medicamentos tampoco es suficiente».

Un portavoz del Departamento de Salud y Atención Social dijo: «Los farmacéuticos comunitarios desempeñan un papel clave a medida que trasladamos cada vez más atención fuera del hospital a la comunidad.

“La financiación para el marco del contrato de farmacia comunitaria se ha incrementado a £3.100 millones en 2025-26.

“Este fue el mayor aumento de financiación de cualquier parte del NHS en ese momento: más del 19% entre 2024-25 y 2025-26.

«También estamos ampliando el papel de los farmacéuticos y técnicos de farmacia para utilizar mejor sus habilidades y garantizar que los pacientes puedan acceder a la atención adecuada más cerca de casa».