El caballo de batalla de SpaceX, el cohete Falcon 9, sufrió un revés esta semana.
El lunes (2 de febrero) un Halcón 9 lanzó con éxito 25 SpaceX Enlace estelar para satélites órbita terrestre baja (LEO) de California. Pero la etapa superior no pudo completar el agotamiento como estaba planeado y finalmente terminó. vuelve a caer a la tierra de manera incontrolada. (La primera etapa del Falcon 9 aterrizó en un barco no tripulado en el Océano Pacífico).
La anomalía del lunes fue el cuarto incidente en la etapa superior del Falcon 9 en los últimos 19 meses.
Una sección superior salió del fuga de oxígeno líquido durante el lanzamiento de Starlink el 11 de julio de 2024, lo que provocó que los satélites se posicionaran demasiado bajos; pronto fueron derribados la atmósfera de la tierra tirando. La FAA encargó una investigación sobre el incidente, que duró dos semanas: el Falcon 9 recibió autorización para reiniciarse el 25 de julio y regresó dos días después en una misión Starlink exitosa.
Otro problema surgió el 28 de septiembre de 2024, en el lanzamiento. Misión de astronautas Crew-9 a la EEI. El Falcon 9 llevó la nave espacial a donde necesitaban ir, pero la etapa superior realizó una combustión fuera del objetivo y regresó a la Tierra fuera de la zona objetivo.
La FAA volvió a exigir una investigación, que fue autorizada para volver a las operaciones de vuelo normales. el 11 de octubre. La agencia le dio a SpaceX un exención especialsin embargo, para la salida el 7 de octubre, Europa Nave espacial sonda de asteroides Heraporque envió la sonda mucho más allá de LEO y no implicó regresar a la etapa superior.
Luego, el 1 de febrero de 2025, la etapa superior del Falcon 9 no logró completar su agotamiento durante una misión Starlink que de otro modo sería exitosa. El cuerpo del cohete cayó de nuevo a la Tierra sin control el 19 de febrero, generando una espectáculo de cielo ardiente para personas de toda Europa occidental. La FAA no requirió una investigación sobre el incidente, le dice a Ars Technica que «todos los eventos de vuelo ocurrieron dentro del alcance de las actividades autorizadas de SpaceX».
Entonces, ¿qué hacemos con este conjunto de datos? Los dos estudios citados anteriormente duraron aproximadamente dos semanas. Entonces, si este es un precedente confiable, el Falcon 9 debería regresar a volar el 16 de febrero, cinco días después de la fecha objetivo actual de Crew-12.
Tal retraso haría que el despegue del Crew-12 se realizara aproximadamente según lo previsto. La NASA y SpaceX habían fijado como objetivo el 15 de febrero para la misión, pero aceleraron la misión para minimizar el tiempo en la ISS. tripulación mínima de tresque ha estado en vigor desde el 15 de enero. (Los predecesores de Crew-12, los cuatro astronautas de Crew-11, volvió a casa un mes antes durante la primera evacuación médica de la ISS.)
Pero no sabemos cuán predictivos son los precedentes anteriores. El tamaño de la muestra es muy pequeño y es posible que SpaceX haya aprendido lo suficiente de otros eventos recientes para reducir significativamente el tiempo de puesta a tierra del Falcon 9. Tendremos que esperar y ver.
También vale la pena señalar que los incidentes del Falcon 9 son muy raros dada la frecuencia con la que vuela el cohete. Por ejemplo, los cuatro problemas de la etapa superior discutidos en esta historia ocurrieron durante un período en el que SpaceX lanzó más de 240 misiones Falcon 9, la gran mayoría de las cuales fueron completamente exitosas. (EspacioX perdieron sus propulsores de primera etapa durante o poco después del aterrizaje dos veces durante este período, pero las cargas llegaron a su destino en ambas ocasiones.)
