Han sido unos meses sombríos para los planes eléctricos de los llamados fabricantes de automóviles heredados. General Motors, Ford, Stellantis y Honda han escrito descripciones de sus propios programas de vehículos eléctricos para evitar partes rentables de sus negocios. BMW, otro fabricante de automóviles desde hace mucho tiempo que todavía fabrica vehículos híbridos y de gasolina, ha sido un jugador constante en vehículos eléctricos durante años y acaba de lanzar uno de sus modelos nuevos más importantes.
El BMW i3 fue presentado en Alemania el miércoles, y el fabricante de automóviles enfatizó la herencia del «3» en el nombre del modelo. Esto se debe a que el i3 corre junto al BMW Serie 3, el sedán que mucha gente asocia con la marca, incluso si en el fondo sigue siendo un vehículo muy diferente al 330i de gasolina en el futuro previsible.
Los ávidos fanáticos de BMW y de los autos eléctricos recordarán que el fabricante de automóviles tuvo otro auto eléctrico, el i3, entre 2014 y 2021, pero ese hatchback de fibra de carbono y aluminio no tiene nada que ver con este nuevo auto. El i3 2027 es el segundo BMW en la plataforma llamada Neue Klasse, después del SUV iX3, que llegará a las salas de exposición de Estados Unidos en la segunda mitad de este año.
Si bien los rivales de BMW están repensando constantemente su estrategia de vehículos eléctricos a medida que cambian los mercados, sigue siendo el caso de modelos como el i4 y el i5, que funcionan junto con las versiones con motor de combustión de las Series 4 y 5, respectivamente. Sin embargo, estos modelos se basan en la misma plataforma que los modelos de gasolina, por lo que los bultos en el piso, donde va la mecánica, reducen el espacio de carga.
Con el i3 y el iX3, no existen tales concesiones porque la plataforma está diseñada como un vehículo eléctrico exclusivo. Si bien es un poco más grande que el sedán 3 actual, el i3 está mejor empaquetado en su interior para personas y cosas, y es probable que se acerque al espacio interior significativamente más grande del i5.
Sí, la apariencia es subjetiva y no, no todos aceptarán las señales de diseño cada vez más sofisticadas de BMW de la década. Al menos el i3 carece de la parrilla gigantesca que se encuentra en el i4 y el iX, y en general parece más limpio que el iX3. Obviamente intenta modernizar las características de diseño de los BMW clásicos y lo consigue en gran medida.
Sin embargo, el interior, en gran medida idéntico en diseño al iX3, será controvertido en todos lados. Muchas de las funciones del vehículo se controlan a través de la pantalla táctil central (iDrive y el controlador giratorio montado en la consola no funcionan), pero una barra delgada en la parte inferior del parabrisas muestra la velocidad, la carga, otros medios, la navegación y la información del vehículo. También hay que mirar por encima del volante para verlo, porque los radios del volante están entre las 12 y las 6 en punto, no entre las 9 y las 3. Está disponible el head-up display.
El i3 estará disponible inicialmente en una versión de doble motor y tracción total con 463 CV y una batería de 109 kWh, con un cargador a bordo de 15,4 kW y una carga máxima de 400 kW, aunque buena suerte para encontrar un cargador público a ese ritmo. Se dice que también estarán disponibles versiones monomotor, de mayor y menor potencia, aunque no está claro qué versiones llegarán finalmente hasta aquí.
BMW tiene como objetivo 440 millas de autonomía estimada por la EPA con los i3 iniciales con destino a Estados Unidos. Incluso si fuéramos pesimistas y redujéramos eso a 400 millas, la clasificación EPA del Tesla Model 3 con tracción en dos ruedas de 363 millas sería cómodamente mejor. Puede que no supere el alcance máximo del Lucid Air de 512 millas, pero es probable que siga siendo un vehículo mucho más caro.
El i3 admite carga bidireccional, así como configuraciones de vehículo a hogar y de vehículo a red, aunque estas características aún no se han confirmado en los EE. UU. en el momento del lanzamiento. Sin embargo, todos los modelos estadounidenses vienen con un puerto de carga NACS incorporado estándar estilo Tesla, ya que la mayoría de los vehículos eléctricos BMW fabricados desde 2022 cuentan con estaciones de supercarga abiertas.
En un mercado de automóviles nuevos dominado por los SUV, especialmente los vehículos eléctricos, los sedanes y los hatchbacks pueden regresar. Mercedes-Benz lanzará el sedán eléctrico compacto CLA EQ pronto este año, y es probable que el sedán eléctrico Clase C más grande le siga el próximo año. Audi también se une al gran A6 E-tron, ahora disponible, con un sucesor eléctrico del A4. Y el Lexus ES de larga duración ya se ha convertido en un coche eléctrico y llegará pronto a Estados Unidos.
BMW incluso se ha comprometido a fabricar una camioneta i3 para unirse al grupo muy pequeño de camionetas eléctricas (y camionetas en general, ya que incluso Volvo las está fabricando a partir de ellas), pero como no ha habido una camioneta 3 en los EE. UU. desde 2018, no contenga la respiración si llega aquí. Sin embargo, se espera una versión de alto rendimiento del M3 (¿iM3? ¿M3i?) en un futuro próximo, aunque no sustituirá al M3 de gasolina.
La producción del BMW i3 comenzará en Múnich en agosto y los primeros modelos llegarán a los clientes en otoño. Aún no se ha anunciado una fecha oficial de venta en EE. UU., pero se espera que llegue aquí en la primera mitad de 2027, y si los otros modelos i de BMW cuentan, será entre un 15 y un 20 % más caro que el Serie 3 equivalente a gasolina, o quizás entre 60 y 65 000 dólares si lo encajas entre los distintos modelos i4.
Pero considere que cuando el i3 llegue a los EE. UU., el Tesla Model 3 tendrá una década. Sí, ha recibido algunas mejoras decentes en alcance y rendimiento, mejor calidad interior y varios ajustes de precios. Aún así, es prácticamente el mismo auto.
El BMW i3 alcanza con creces al Tesla técnicamente, utiliza un nuevo estándar de arquitectura eléctrica de 800 voltios, promete una autonomía excepcional y parece nuevo porque es nuevo. Y ahora que la red Supercharger y el puerto NACS no son exclusivos de Tesla, la carga pública está en igualdad de condiciones que nunca.
Me preocuparía intentar impulsar nuevos Teslas entre las personas que ven nuevos vehículos eléctricos como el BMW i3.
